Dieses Hilfstechnologie-Trio verbessert das Leben mit 3D-Druckern

Tamara Kittelson-Aldred war 11 Jahre lang Ergotherapeutin, als ihre Tochter Eleanore 1989 mit Mehrfachbehinderung geboren wurde, die schließlich die Verwendung eines Rollstuhls erforderte. Kittelson-Aldreds professionelles Fachwissen hat sich während ihres kurzen Lebens täglich mit ihrer jüngsten Tochter verflochten, bis Eleanore 2001 unerwartet starb.

„Es war bereits mein Beruf, und dann trat ich in diese Welt des Elternseins ein … Es war ein ziemlicher Übergang, um zu lernen, wie man sozusagen mit meinen Füßen in beiden Welten lebt“, sagte Kittleson-Aldred.

Nach dem Tod ihrer Tochter gründete Kittelson-Aldred Eleanore’s Project, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Verbesserung der Lebensqualität von Kindern mit Behinderungen und ihren Familien widmet. Der Schwerpunkt des Projekts liegt auf Peru, wo adaptive Technologien nicht üblich sind. „Es geht darum, sicherzustellen, dass die Menschen die Unterstützung erhalten, die sie brauchen, um aufrecht sitzen zu können, gut zu funktionieren und gesund zu sein“, sagte sie. Ohne diese Stützen, fügte sie hinzu, können Körper mit ausgerenkten Gelenken, Wirbelsäulenkrümmungen und anderen Komplikationen verzerrt werden.

Das Unterrichten und Mentoring von Fachkräften und Familien in Peru in Bezug auf Körperhaltung und angemessene Unterstützung kann ziemlich komplex sein. „Es kann kompliziert sein, einige dieser Konzepte den Menschen zu vermitteln, insbesondere wenn sie keinen Hintergrund in Anatomie haben, wenn sie keinen Hintergrund in medizinischer Terminologie und der Funktionsweise von Muskeln und Skelett haben, und vor allem, wenn Wenn du eine Sprachbarriere hast, wird es noch schwieriger“, sagte Kittleson-Aldred.

Um es einfacher zu machen, hat sich Kittleson-Aldred mit der Ergotherapeutin und dem Mitglied des Projektvorstands von Eleanore, Sammie Wakefield, zusammengetan, um Hammie zu erfinden. Hammie ist ein vereinfachtes anatomisches Modell, das verwendet werden kann, um Haltungskonzepte für Menschen zu demonstrieren, die nicht unbedingt einen medizinischen Hintergrund haben.

Die Hammie war ein unschätzbares Bildungsinstrument für ihre Arbeit in Peru. Der einzige Haken war, dass Wakefield jedes Modell von Hand aus Holz herstellen musste. Der Prozess war zeitaufwändig und die Teile neigten mit der Zeit zum Verschleiß.

Betritt einen ehemaligen Raketenwissenschaftler aus der VA.

3D-gedruckte Assistenztechnologie-Geräte

Im Jahr 2016 fand sich Brian Burkhardt in Peru als Freiwilliger als Teil des Rollstuhlsitz- und Technikteams für Eleanore's Project wieder. Burkhardt war zu diesem Zeitpunkt als Sanierungsingenieur bei der VA tätig. Burkhardts Aufgabe ist es, technische Hilfsmittel für Menschen mit schweren Rückenmarksverletzungen oder Schädel-Hirn-Traumata oder Diagnosen wie ALS oder MS zu bauen – „alles, was die Unabhängigkeit eines Menschen wirklich beeinträchtigt, insbesondere in Bezug auf die Mobilität“, sagte Burkardt.

„Im ersten Jahr, in dem ich dort war [Peru], brachte eine pensionierte Ergotherapeutin [Sammie Wakefield] diese Holzfigur namens Hammie heraus. Es war wie ein sehr, sehr vereinfachtes Analogon von Becken, Beinen und einer Wirbelsäule, und mit einer rudimentären Art von Bändern, die man straffen oder lockern konnte “, sagte Burkhardt. „Und es ist als Lehrmittel für Therapeuten und Patienten gedacht, um zu zeigen, was passiert, wenn Sie im Rollstuhl nicht richtig sitzen oder beim Schlafen eine schlechte Haltung haben, was das alles mit Ihrem Becken und Ihrem Wirbelsäule.“

"Ich dachte mir:'Mann, ich wette, ich könnte das in SolidWorks modellieren und wir könnten diese Dinge viel einfacher drucken, als Sie sie aus Holz machen können'", sagte Burkhardt. Brian hatte einen Drucker, der in ABS drucken konnte. und hatte gerade seinen Markforged-Drucker erhalten.„Ich habe tatsächlich mit dem Prototyping mit ABS begonnen und schnell gemerkt, dass Onyx der richtige Weg ist.“ Also begann er mit dem Prototyping und ging Iteration für Iteration durch, um alle Knicke zu glätten. Der Vorteil eines Markforged-Druckers, sagte Burkhardt, ist, dass "wir einfach Iteration für Iteration durchblasen konnten, und es ist sehr kostengünstig und schnell." Der Hammie, dessen Herstellung einst 100 US-Dollar kostete, konnte jetzt mit Material im Wert von 40 US-Dollar hergestellt werden, während das Gewicht um 35 % reduziert wurde.

„Das war sozusagen der Anfang“, fügte Kittleson-Aldred hinzu.

Das Projekt steckt noch in den Kinderschuhen, aber das Potenzial, die Mobilität von Rollstuhlsitzen insbesondere für Menschen mit komplexen Körperformen und komplexen Bewegungsproblemen erheblich zu verbessern, ist dramatisch gestiegen. „Wir glauben, dass es in der Lage sein wird, einige wirklich wichtige Konzepte auf klare und verständliche Weise zu verbreiten, damit die Menschen hier und in anderen Ländern einen besseren Service bieten können“, sagte Kittleson-Aldred.

Hilfstechnologiedienste der Veteranenvereinigung

Der Erfolg des 3D-gedruckten Hammie veranlasste Burkhardt, seinen Markforged-Drucker für mehrere andere Anwendungen in der VA einzusetzen. Er hat Markforged-Technologie verwendet, um alles zu verbessern, von Rollstühlen und ergänzender Kommunikationstechnologie bis hin zu Hausautomationssystemen und kognitiven Hilfsmitteln. „Wir helfen bei der Integration all dieser Technologien und gleichen die technische Belastung von Therapeut und Patient aus und lassen sie sich auf ihre Reha-Ziele konzentrieren“, sagte Burkhardt.

Brian hatte bei der VA mehrere verschiedene PLA- und ABS-3D-Drucker verwendet, um schnell einzigartige, sehr, sehr maßgeschneiderte Produkte herzustellen. Viele dieser Drucker erforderten jedoch mehr Zeit zum Basteln und Reparieren, als sie tatsächlich in Betrieb genommen wurden. Nachdem die VA über die Endlosfaserverstärkung gelesen hatte, die nur Markforged anbieten konnte, kaufte die VA eine Mark Two. „Sobald ich anfing, Onyx zu benutzen, war es wie Tag und Nacht. Die herausgekommenen Teile waren wunderschön, sie waren relativ einfach korrekt zu drucken und hatten eine große Festigkeit und Flexibilität, die wir bei ABS nicht hatten.“

Burkhardts jüngste Arbeit konzentrierte sich auf kundenspezifische adaptive Technologien. So entwickelte er beispielsweise einen adaptiven Leder-Stanzhalter für einen erfahrenen Künstler, der aufwendig detaillierte Designs auf Leder kreiert. Ein anderes Projekt schuf eine innovative Möglichkeit für eine Veteranin mit einer Wirbelsäulenverletzung, ihr eigenes Make-up aufzutragen, ein Ziel, das sie seit langem verfolgte.

Weitere Projekte auf der Liste von Burkhardt sind individuelle Stifthalter für Personen, die ihre Feinmotorik verloren haben, aber dennoch Touchscreens verwenden möchten, und kundenspezifische ergonomisch geformte, organisch geformte Schienen zur Vorbeugung von Muskelkontrakturen bei Veteranen mit Rückenmarksverletzungen.

„Eine der Grundsätze, die wir uns schon früh zu eigen gemacht haben, ist, dass wir nicht nein sagen“, sagte Burkhardt. „Wenn Sie das tun möchten, werden wir so lange weiterarbeiten, wie Sie daran arbeiten möchten. Wir werden weiter mit dem Patienten zusammenarbeiten, um es herauszufinden.“

„Ich bin so erstaunt, dass wir, anstatt nur zu sagen:‚Na ja, so ist das Leben, aus nichts können wir nichts machen‘, sagen können:‚Nein, lass uns etwas möglich machen.‘ Das ist inspirierend.“

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