Was wir von Einzelhändlern gelernt haben, die Micro-Fulfillment-Center einsetzen

Einzelhändler mit hohem Volumen und hoher Kauffrequenz stehen heute vor der Herausforderung herauszufinden, wie sie die wachsende Abhängigkeit ihrer Kunden vom E-Commerce am besten unterstützen können. Mit dem Wachstum, das im Jahr 2020 stattfand und heute anhält, stören manuelle Fulfillment-Prozesse auf Filialebene zunehmend die Käufer in den Filialen, verschlimmern den Arbeitskräftemangel und bieten nicht die erwartete Geschwindigkeit während der beliebten Bestellzeiten.

Einige Lebensmittelhändler mit hohem Volumen haben bereits die Einschränkungen der manuellen Fulfillment-Füllung im Geschäft durch den Einsatz von Micro-Fulfillment-Centern (MFCs) angegangen, die Fulfillment-Prozesse kundennäher automatisieren. Ihre Erfahrung kann nicht nur anderen Lebensmittelhändlern helfen, sondern auch Einzelhändlern, die MFCs in Betracht ziehen.

Drei Modelle

Die heutigen MFCs sind in unterschiedlichen Größen und Formen erhältlich, darunter In-Store, Hub-and-Spoke und Dark Store. Im Laufe der Entwicklung der Strategie hat jeder Ansatz einige Vorteile und einige Herausforderungen gezeigt.

Beim Hub-and-Spoke-Modell können Einzelhändler Skaleneffekte nutzen, um größere Automatisierungssysteme bereitzustellen, die mehrere Geschäfte unterstützen, aber es kann eine zusätzliche Transportebene erforderlich sein, um Bestellungen zur Fertigstellung und Abholung/Lieferung in das Einzelhandelsgeschäft zu bringen. Alternativ kann der Hub die Kunden direkt beliefern, dies erfordert jedoch die Duplizierung des gesamten Angebots im Geschäft im MFC oder die Beschränkung der Produktauswahl für Online-Käufer.

Das In-Store-Modell ermöglicht es Einzelhändlern, In-Store-Services und -Bestände zu nutzen, um Online- und In-Store-Käufern die gleiche Produktvielfalt anzubieten. Die Herausforderung besteht hier oft darin, in bestehenden Einrichtungen genügend Platz zu schaffen, um die Automatisierung im Geschäft zu unterstützen.

Während die heutigen Automatisierungssysteme der letzten Meile eine hervorragende Lagerdichte bieten, haben nur wenige Geschäfte 10.000 Fuß Verkaufsfläche im Leerlauf. Sie müssen entweder das vorhandene Inventar komprimieren oder die Automatisierung durch eine physische Erweiterung an der Rückseite des Ladens befestigen. Dark Stores lösen das Platzproblem, indem sie den gesamten Store in ein Fulfillment-Center umwandeln, das Abholung und Lieferung nach Hause unterstützt, aber auf den Einkauf im Geschäft verzichtet.

Die Entscheidung über den Standort des MFC ist nur eine, die getroffen werden muss, da Einzelhändler das manuelle Fulfillment auf Filialebene übersteigen. Außerdem müssen sie die Bandbreite der verfügbaren Automatisierungssysteme anhand ihrer Geschwindigkeit und Dichte bewerten; sicherstellen, dass die Software des Steuerungssystems die unterschiedlichen Anforderungen einer MFC-Umgebung unterstützen kann; und legen Sie fest, welche Produkte in die Automatisierung gehen, welche manuell im MFC kommissioniert werden und welche aus den Lagerregalen kommissioniert werden.

Es gibt zwar viel zu navigieren, aber einige Early Adopters haben Erfolg, den E-Lebensmittelhandel durch MFCs zu unterstützen. Ihr Erfolg hat jedoch ein zusätzliches Problem aufgedeckt, das angegangen werden muss, damit sie ihren Einsatz von MFCs skalieren können:die Auswirkungen der MFC auf das Hauptverteilungszentrum (DC).

Upstream-Effekt

Im Nachhinein ist es leicht zu erkennen, aber dieses Thema wurde in den verschiedenen Branchendiskussionen über MFCs fast vollständig vernachlässigt. Die Realität ist, dass MFCs nicht nur neue Anforderungen an das DC stellen, sondern auch Änderungen im DC die Prozesse innerhalb des MFC rationalisieren und seine Effizienz steigern können.

Auffüllungspläne sind ein Beispiel für die Upstream-Effekte des MFC auf dem DC. Was passiert mit sorgfältig berechneten Zeitplänen, wenn Lebensmittelhändler einem Geschäft einen MFC hinzufügen, insbesondere wenn dieser MFC als Drehscheibe für mehrere Geschäfte dient? Das MFC kann das Geschäftsvolumen, das ein Geschäft jede Woche abwickelt, erhöhen und die Lagerbestände für schnell drehende Produkte über die Komfortzone hinaus erweitern. Oder was ist, wenn der MFC nicht über ausreichend Platz verfügt, um die traditionell an das Lager gelieferten Paletten zu zerlegen? Könnte das Palettieren von gemischten Kartons im DC Zeit und Platz auf jedem MFC im Netzwerk sparen?

Obwohl Best Practices im Entstehen begriffen sind, gibt es keine Standardlösung für diese Herausforderung. Der Upstream-Effekt von MFCs hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Größe der Geschäfte, der Architektur des Vertriebsnetzes und des verfügbaren Platzes innerhalb des MFC. Aber hier sind einige der Schritte, die Lebensmittelhändler heute unternehmen, um den DC- und MFC-Betrieb besser zu harmonisieren.

• Verbesserung der Kartonhandhabungsprozesse. Eine Änderung, die das Bestandsmanagement verbessern und die Überfüllung knapper MFC-Flächen verhindern kann, ist der Versand von Paletten mit gemischten Kartons, die im DC basierend auf den Anforderungen eines bestimmten MFC konstruiert wurden. Dies kann einige Prozessänderungen oder bei größeren Operationen die Einführung neuer Kartonhandhabungstechnologien wie Kartonshuttles und Roboterpalettierer erforderlich machen.

Diese Technologien können die Effizienz im wachsenden MFC-Netzwerk steigern und die Erstellung gangbereiter Paletten für eine effizientere Auffüllung der Ladenregale vereinfachen. Da Einzelhändler die potenziellen Auswirkungen von Paletten mit gemischten Kartons auf das DC bewerten, kann es von Vorteil sein, mit einem Automatisierungspartner zusammenzuarbeiten, der sowohl über MFC- als auch über große DC-Erfahrungen und -Lösungen verfügt.

• Auspacken verlagert. Können Änderungen im DC die Wiederauffüllungsprozesse im MFC rationalisieren? Eine Lösung, die untersucht wird, besteht darin, Behälter oder behältergroße Transporteinheiten im DC zu befüllen und diese „vorbeladenen“ Behälter an das MFC zu senden, wo sie ohne weitere Bearbeitung in das Automatisierungssystem eingegeben werden können. Dadurch entfällt das Auspacken und Sortieren, das bei MFCs mit Platzproblemen erforderlich ist, und ermöglicht die Nutzung von Skaleneffekten bei der Wiederauffüllung mehrerer MFCs.
• Abgleich der Kapazität mit dem Nachschub. Die Dimensionierung des Automatisierungssystems für drei Tage Lagerbestand kann eine gute Strategie sein, es sei denn, der Lagerbestand für das Automatisierungssystem wird als Teil der Lagerauffüllungslieferung geliefert, die in einem Vier-Tage-Zyklus erfolgt. In diesem Fall kämpfen Einzelhändler möglicherweise ständig mit Engpässen bei schnelllebigen Produkten innerhalb des MFC. Ein Automatisierungssystem mit hoher Dichte kann die Flexibilität bieten, den Lagerbestand innerhalb des aktuellen Raums zu erhöhen, sodass Auffüllungs- und Automatisierungslagerzyklen aufeinander abgestimmt sind.

MFCs stellen nicht nur eine physische Erweiterung des Verteilungsnetzwerks dar, sondern auch die Eröffnung eines neuen Kanals, den der Upstream-DC unterstützen muss. Während andere Omni-Channel-Einzelhändler sich anpassen mussten, um Direktlieferungen an den Kunden zu unterstützen, müssen sich die DC, die MFCs unterstützen, anpassen, um Direktlieferungen an MFC zu unterstützen, die sich möglicherweise stark von herkömmlichen Sendungen zur Filialauffüllung unterscheiden.

Letztendlich erfordert die Lösung dieser Herausforderung eine Umdenken von der Betrachtung von MFCs als Silos hin zu deren Betrachtung als Teil des Vertriebsnetzes. Wenn Sie die Machbarkeit von MFCs bewerten, arbeiten Sie mit Ihrem Automatisierungssystempartner zusammen, um einen ganzheitlichen Planungsansatz zu verfolgen, der das DC einschließt. Dadurch können Sie mehr Wert aus Ihrer MFC-Investition ziehen und das MFC-Netzwerk effizient erweitern, wenn Sie bereit sind.

Robert Nilsson ist Vice President Sales and Consulting für Konsumgüter bei Swisslog Americas.