CNC-Zerspanung 2021: Markttrends, Tech-Fortschritte, Belegschaft & COVID-19-Impact

Vor einem Jahr teilte ich meine Gedanken, wie 2020 in der CNC-Zerspanungsbranche aussehen würde. Sicher, manche Vorhersagen trafen ein, aber eine globale Pandemie drehte vieles auf den Kopf.

Da das Land noch gegen COVID-19 mit Impfrollout und weiterem Social Distancing kämpft, ist es interessant, dass viele Gedanken, die ich zu 2020 hatte, sich 2021 entwickeln. Tatsächlich sieht die Branche aktuell sehr ähnlich wie vor einem Jahr – prä-pandemisch und prä-Wahl. Es gibt viel Optimismus, also lassen Sie uns erkunden, was kommt.

Eine Pandemie schlagen

COVID-19 war ein Schock für uns alle. Glücklicherweise hielt der große Einbruch nicht lange an, und wir sehen aktuell Level, die dem entsprechen, was wir vor der Pandemie sahen, mit vielen Bereichen, die Wachstum zeigen.

Als COVID-19 zuerst zuschlug, versuchten große OEMs, Fertigung aus dem Ausland, besonders China, zurück in die USA zu holen. Das war letzten Sommer, aber im Herbst war der Push, in den USA statt China zu beschaffen, viel geringer.

Während der Impfrollout fortschreitet, sieht es stark aus, und ich denke, wir werden weiterhin Wachstum sehen, zumindest in der CNC-Zerspanungsbranche.

Kapitalausgaben und Wachstum

Verständlicherweise haben letztes Jahr nicht viele Unternehmen Geld für Kapitalinvestitionen ausgegeben. Aktuell sehen Sie jedoch echten Wandel. Investitionen in Robotik, neue Ausrüstung und Technologie surgen.

Es gibt große aufgestaute Nachfrage, weil viele Industrie-Capex letztes Jahr nicht passierten. Vieles davon kommt jetzt zur Frucht; alle versuchen gleichzeitig POs zu platzieren. Es wird definitiv schwieriger, Equipment zu bekommen. Auch kompliziert aktuell: Integration und Installation von Equipment.

Statt wie die meiste 2020 auszusehen – mit Aufträgen, die schrumpften oder auf unterdrücktem Level blieben – funkelt aktuelles Marktwachstum insgesamt mehr CNC-Maschinenbetrieb-Aktivität 2021, mit Aufträgen, die wahrscheinlich das ganze Jahr steigen.

Marktplatz- und Kundenänderungen

Wir alle beginnen, die neue Administration, ihre Ziele und was das im Marktplatz bedeutet, zu verstehen. Es gibt neue Begeisterung um alternative Energie.

Zum Beispiel: Produktion von Hybrid- und E-Fahrzeugkomponenten nimmt seit Jahren zu, aber jetzt gibt es einen großen Spike in diesem Bereich, der anhält. General Motors kündigte gerade an, bis 2035 nur noch E-Fahrzeuge zu produzieren – ein massiver Move. In unserem Maschinenbetrieb bedeutet der Anstieg an E-Achsen für große Lkw – bis Klasse 8 – dass dies nicht nur PKWs betrifft, sondern auch größere Fahrzeuge.

Nicht neu, aber ein weiterer Marktplatz-Influencer: Der Push für kürzere Lieferzeiten und Just-in-Time-Bestand. COVID-19 hatte 2020 massiven Impact auf Lieferketten, offensichtlich, und das wird dieses Jahr anhalten. Die Komplexität, den richtigen Bestand vorzuhalten, macht Bestandsmanagement umso wichtiger.

Lieferzeiten bleiben betroffen – ob durch Quarantäne, Krankheiten, andere pandemiebezogene Themen oder generelle Arbeitskräftemängel. Das ist etwas, woran alle CNC-Maschinenbetriebe noch zu knabbern haben.

People Power treibt CNC-Zerspanung an

Die Pandemie war ein Multiplikator bei Belegschaftsherausforderungen. CNC-Maschinenbetriebe hatten vor COVID-19 nicht gerade einen Überfluss an qualifizierten Leuten. Dann mussten Betriebe mit großem Prozentsatz an Mitarbeitern umgehen, die in Quarantäne waren, krank oder familiäre Herausforderungen managten.

Diese Faktoren machten es vorteilhaft, das richtige Personal vor Pandemie an Bord zu haben und absolut entscheidend, als es schwieriger wurde. Die meisten Betriebe mussten lernen, Bedürfnisse ihrer Belegschaft besser zu managen und proaktiv bei Abwesenheiten zu sein.

Statt negativer Effekte verbesserten kluge Unternehmen Bestandsplanung oder fuhren Aufträge früher als zuvor. Zusätzlich musste Training in CNC-Maschinenbetrieben, das während der Pandemie-Höhe fast unmöglich war, auf andere, sichere Weisen gemacht werden. Zuletzt suchten gewissenhafte Betriebe weiter nach neuem Talent, selbst während Abschwüngen. All das half, beste Mitarbeiter zu halten und zahlt sich jetzt aus.

In 2021 hinein bleibt Flexibilität das Wichtigste, was ein CNC-Maschinenbetrieb im Blick behalten kann, um Menschenbedürfnisse zu verstehen. Anpassungen machen, wenn sie nötig sind, Arbeiter sich wohl fühlen lassen, oder Menschen in Position bringen, erfolgreich zu sein (sicher) – Wege, die Schwierigkeit von Arbeitskräftemängeln zu überleben.

CNC-Bearbeitungszentren entwickeln sich weiter

Das war Fokus unseres 2020-Ausblicks vor einem Jahr, und es lohnt sich, wieder zu erwähnen, weil es mit Arbeitskräftemängeln genauso zu tun hat wie mit Produktqualität. Tech-Fortschritte – Robotik, Automation, Internet of Things, Maschinen/Software-Integration – sind jetzt wichtiger als vor einem Jahr.

Während CNC-Maschinen ziemlich reif sind, wie ihre Technologie, machen Verfeinerungen sie einfacher zu bedienen und für Millennials relatable. Touchscreens, App-ähnliche Steuerungen, intuitive Software, leicht verständliches CAD/CAM … sie sind alle user-freundlicher jetzt. Moderne Maschinen, die mehr Funktionen, Kommunikation und Diagnostik integrieren, sprechen (und helfen halten) jüngere Mitarbeiter an, die ein intuitiveres Interface schätzen.

Ein weiterer anhaltender Shift: Fertigungssysteme und Planungssoftware werden immer integrierter. Maschinendaten – Echtzeit-Zählungen, Werkzeuge, Alarme, Zykluszeiten – helfen bei unmittelbaren Bedürfnissen wie langfristiger Planung. MES (Manufacturing Execution System) Software, integriert mit ERP, ist jetzt Standard.

Beziehungen sind wichtiger denn je

Unser letzter Punkt für diesen 2021-Ausblick: Etwas, das alle CNC-Maschinenbetriebe seit Jahrzehnten tun sollten, doch seine Wichtigkeit erreichte neue Höhe: Gute Beziehungen pflegen.

• Inhouse-technische Expertise mit Kunden teilen, kann einen CNC-Betrieb abheben
• Wenn ein Betrieb neues Equipment oder Integration braucht, ist eine solide Beziehung zu Werkzeugmaschinen-Lieferanten riesig
• Ein Gespräch mit einem Maschinenbediener, das zeigt, wie Performance direkt an Profitabilität gekoppelt ist, schafft Transparenz und baut Loyalität auf

Das sind alles unterschiedliche Beziehungen innerhalb eines CNC-Maschinenbetriebs, doch sie sind alle unglaublich wichtig. Jetzt multiplizieren Sie ihre Wichtigkeit wegen COVID-19. Der Wert ehrlicher Beziehungen kann nicht überschätzt werden – für 2021 und jedes Jahr!

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Über den Autor

Brad führt Stecker Machine und das Sales- und Engineering-Team. Sein hands-on-Fokus treibt neue Fähigkeitseinführungen bei SMC an (Zahnrad/Verzahnungsschneiden ist seine letzte Obsession). Brad schreibt nicht gern über sich, bevorzugt eng mit Kunden an neuen Projekten zu arbeiten. Nach Oberschulabschluss startete Brad bei SMC und arbeitete sich hoch: zunächst Nische in Qualitätskontrolle gefunden, wuchs zur Quality Manager Rolle, dann (Sales) Account Manager, VP Sales und Engineering, jetzt Co-Präsident.