Die Geburt der NASCAR: Von Moonshine-Rennern zum modernen Motorsport

Die National Association for Stock Car Auto Racing – besser bekannt als NASCAR – wurde 1948 gegründet, doch ihre Wurzeln reichen zurück in die Prohibitionszeit, als Moonshine-Schmuggler die Straßen des amerikanischen Südens in improvisierte Rennstrecken verwandelten.

Daytona Beach, Florida, war ein Hotspot für Landgeschwindigkeitsrekorde. Fahrer versammelten sich auf dem 4,1 Meilen langen Kurs, der eine 1,5- bis 2-Meilen lange Strandgerade mit einer Strandpromenade kombinierte. Hier erkannte William „Bill“ France Sr., ein Rennfahrer und Geschäftsmann, die Notwendigkeit einer formalen Sanktionierungsbehörde, um den wachsenden Sport zu fördern und zu regulieren.

Seit ihrer Gründung hat die NASCAR die Führung bei der Ausrichtung und Sanktionierung von Rennen weltweit übernommen und agiert heute als größte Dachorganisation für Stock-Car-Rennen. Das Wachstum der Organisation – von einer Handvoll lokaler Events zu mehr als 1.500 sanktionierten Rennen weltweit – unterstreicht ihren anhaltenden Einfluss.

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NASCAR-Ursprünge

In den 1920er und 1930er Jahren waren die Sandstrände von Daytona Beach der ultimative Austragungsort für Geschwindigkeitsrekordversuche. Der 4,1-Meilen-Kurs bot eine 1,5- bis 2-Meilen lange Strandgerade und eine Strandpromenade und zog Fahrer an, die die Grenzen ihrer Autos austesten wollten.

Stock-Car-Rennen begannen während der Prohibition (1920–1933). Kleine, schnelle Fahrzeuge wurden zum Transport von Whisky und anderer Schmuggelware umgebaut. Außen unverändert wirkende Autos wurden von Bodenbrettern und Sitzen befreit, um Platz für geschmuggelten Alkohol zu schaffen, und die Fahrer schärften ihre Fähigkeiten auf ländlichen Straßen.

Auch nach Ende der Prohibition fuhren Moonshine-Runner im Süden weiter Rennen, was die Entwicklung der Stock Cars beschleunigte und Dayonas Rennszene aufwertete.

Bill France Sr. kam 1935 in die Daytona-Region, mitten in der Großen Depression, nahm am Rennen 1936 teil und wurde Fünfter. 1938 begann er, die Strecke zu betreiben. 1947 traf sich France mit anderen Veranstaltern und Fahrern und legte den Grundstein für eine formale Sanktionierungsbehörde.

Die Gespräche mündeten 1948 in die Gründung der NASCAR mit drei Divisionen: Modified, Roadster und Strictly Stock. Die Roadster-Division wurde bald wegen mangelnden Zuschauerinteresses wieder eingestellt.

Das erste NASCAR-Rennen

Das erste NASCAR-Event fand am 15. Februar 1948 auf Dayonas Strand-Straßenkurs statt, mit einem Modified-Division-Rennen. Obwohl dies das erste Event der Firma war, wird 1949 oft als das Jahr angesehen, in dem der Sport sich wirklich wandelte.

Das erste Strictly-Stock-Series-Rennen – NASCARs erstes offiziell sanktioniertes Stock-Car-Event – wurde am 19. Juni 1949 auf dem Charlotte Speedway in North Carolina ausgetragen. Etwa 13.000 Zuschauer verfolgten 200 Runden (150 Meilen), mit Höchstgeschwindigkeiten von rund 68 mph. Jim Roper gewann in einem 1949er Lincoln, nachdem Glenn Dunaway wegen illegaler Hinterachsfedern an seinem 1947er Ford disqualifiziert wurde.

NASCAR im Wandel der Jahre

Von bescheidenen Anfängen hat sich die NASCAR zu einem weltweit anerkannten Sport entwickelt. Hier sind einige wichtige Meilensteine:

• 4. September 1950: NASCARs erstes 500-Meilen-Rennen, der Southern 500, debütierte auf dem Darlington Raceway.
• 22. Februar 1959: Der erste Daytona 500 auf dem 2,5 Meilen langen Daytona International Speedway zog über 41.000 Fans an; Lee Petty siegte.
• 1. Dezember 1963: Wendell Scott wurde der erste afroamerikanische Sieger in NASCARs Top-Serie.
• 14. September 1969: Der Alabama International Speedway eröffnete (heute Talladega Superspeedway).
• 24. März 1970: Buddy Baker wurde der erste Fahrer, der die 200-mph-Marke durchbrach.
• 14. Februar 1971: Der Daytona 500 wurde erstmals im Motor Racing Network ausgestrahlt.
• 10. Januar 1972: Bill France Sr. übergab die Führung an seinen Sohn Bill France Jr.
• 4. Juli 1984: Richard Petty feierte 200 Siege beim Firecracker 400.
• 15. November 1992: Das Finale auf dem Atlanta Motor Speedway bot Jeff Gordons Debüt in der Top-Serie und Richard Pettys letztes Rennen.
• 11. November 1999: Fox, NBC und Turner Sports wurden NASCAR-Partner.
• 18. Februar 2001: Dale Earnhardt Sr. starb tragisch nach einem Unfall beim Daytona 500.
• Januar 2003: Das NASCAR Research & Development Center eröffnete in Concord, North Carolina.
• 23. Mai 2010: Die erste NASCAR Hall of Fame-Klasse – einschließlich Bill France Sr., Bill France Jr., Richard Petty, Dale Earnhardt Sr. und Junior Johnson – wurde aufgenommen.
• 17. Februar 2013: Danica Patrick wurde die erste Frau, die eine Pole-Position in der Top-Serie beim Daytona 500 erzielte.
• 20. November 2016: Jimmie Johnson sicherte sich seinen siebten Top-Serie-Titel und egalisierte die Rekorde von Richard Petty und Dale Earnhardt Sr.
• 27. April 2018: NASCAR kündigte den Erwerb der Automobile Racing Club of America (ARCA) an.
• 6. August 2018: Die Führung ging an Jim France, den Enkel des Gründers.

Die NASCAR hat sich von Straßenrennen zu hochmodernen Rennmaschinen entwickelt, die Vorstellungskraft von Millionen erobert und ein reiches Erbe für kommende Generationen bewahrt.

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