Wie Bohrinseln Amerika formten: Eine kurze Geschichte

Am Anfang war Öl unerwünscht. Es galt als lästiges Nebenprodukt für Bohrer, die Solequellen suchten.

Dann erfand ein Kanadier „Felsöl“, das in Lampen statt des schwer erhältlichen Walöls genutzt werden konnte. Das und einige weitere Faktoren schufen eine Ölnachfrage, die bis heute anhält.

Wenn wir an der Tankstelle ärgerlich sind, weil die Benzinpreise über Nacht gestiegen sind, reagieren wir auf einen Anstieg des Rohölpreises. Öl ist so tief im amerikanischen Alltag verwurzelt, dass die meisten nicht viel darüber nachdenken, wie wir hierher gekommen sind.

Um unsere Gegenwart zu verstehen, hilft ein Blick auf die Ölgeschichte. Lesen Sie weiter, um mehr über die Vergangenheit und Zukunft des Öls zu erfahren.

Edwin Drake und die ersten kommerziellen Ölquellen

Was Spitznamen angeht, war Edwins nicht ideal. Er wurde „Crazy Drake“ genannt für die Zeit und das Geld, die er in die scheinbar aussichtslose Suche nach Öl investierte.

Am 27. August 1859 schlug Drake nach 69 Fuß Bohrtiefe in Titusville, Pennsylvania, Öl. Die Drake-Ölquelle war die erste kommerzielle Ölquelle und machte Pennsylvania zum Zentrum eines neuen Ölbooms.

Obwohl Drake ein innovatives Bohrsystem entwickelte, versäumte er die Patentierung und starb mittellos. Nach seinem Tod bezeichnete das Time Magazine ihn als „einen kränklichen, bärtigen, gescheiterten Mann im Zylinderhut.“

Drakes Leben mag ein unwürdiges Ende genommen haben, doch die Ölgeschichte verdankt ihm den Start von etwas weit Größerem als ihm selbst.

Die Ölgeschichte in Texas

Der Ölboom breitete sich rasch aus. Im Januar 1901 „blies“ der Spindletop-Geysir in Südost-Texas aus. Eine Ölsäule schoss über 100 Fuß hoch, bis er neun Tage später gekappt wurde.

Das Spindletop-Ölfeld förderte bald rund 100.000 Gallonen Öl pro Tag. Es lag in einem Salzdom an der Golfküste und bestätigte Ingenieur Anthony Lucas’ Überzeugung, dass solche Salzdome riesige Ölmengen verbargen. Roughnecks mussten über 1.100 Fuß bohren, bevor sie den Lucas-Geysir fanden – eine Entdeckung, die Texas und die amerikanische Geschichte komplett veränderte.

Bald strömten Investoren in den Lone Star State auf der Suche nach Öl- und Gasvorkommen. Heute prägen Bohrinseln weiterhin die texanische Landschaft, und die Energieindustrie bleibt ein zentraler Wirtschaftsfaktor des Staates.

Ein Denkmal zur Ölindustriegeschichte durch Spindletop befindet sich auf dem Campus der Lamar University in Beaumont.

Die Zukunft des Öls

Nach der Ölgeschichte blicken wir in die Zukunft.

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