Seifenherstellung: Von Fetten zur Verseifung – Der Herstellungsprozess

Im Kern ist der Seifenherstellungsprozess die Kombination von Fetten mit einer starken Base, was zu einem chemischen Prozess führt, der Verseifung (Saponification) heißt. Dabei spaltet sich ein Fett in Fettsäuren und Glycerin. Die Fettsäuren können dann mit einem Carbonatsalz reagieren, um Seife zu bilden. Antike Seifenmacher nutzten Tier- oder Pflanzenfett mit Holzasche; heute ersetzen viele Hersteller die Holzasche durch Natronlauge (Sodium Hydroxide). Kalilauge (Potassium Hydroxide) erzeugt weichere Seife, die sich leichter in Wasser löst.

Zwei Hauptverfahren

Der Prozess lässt sich in zwei Hauptgruppen unterteilen:

• Kesselverfahren (Kettle Process): Chargenweise Produktion – ein Batch pro Durchlauf.
• Kontinuierliches Verfahren (Continuous Process): Fortlaufende Seifenproduktion.

Die meisten großen Seifenhersteller nutzen das kontinuierliche Verfahren, da es ein konsistenteres Produkt liefert und schneller ist – ca. 6 Stunden vs. 4 bis 11 Tage beim Kesselverfahren.

Kontinuierliches Verfahren im Detail

1. Geschmolzenes Fett gelangt in einen Behälter, in den heißes, hochdruckwasser eingesprüht wird – Trennung in Bestandteile.
2. Fettsäuren werden gereinigt und in einen weiteren Behälter überführt, wo die Base zugesetzt wird.
3. Nach Verseifung wird die Masse teils aufgeschlagen (Lufteinschluss).
4. Gesamtmasse in Formen gegossen zum Abkühlen oder in großen Platten abgekühlt und später geschnitten.

Kesselverfahren (Chargenweise)

1. Fett und Base gemeinsam kochen.
2. Salzzugabe: Seife trennt sich vom Glycerin (sinkt zu Boden, wird entfernt).
3. Weitere Base zugabe, um restliches Fett zu verseifen.
4. Pitchen: Wasser zugeben und kochen. Die Seife (Neat Soap) steigt nach oben, Wasser und sonstige Stoffe (Nigre) setzen sich ab.
5. Seife abnehmen, abkühlen in Formen oder als Platte zum späteren Schneiden.