Totmannschaltung: Wie diese Sicherheitsfunktion Bediener & Geräte schützt

Eine Totmannschaltung (Dead Man's Switch) ist eine Sicherheitsvorrichtung, die in viele Maschinen integriert ist und das Gerät abschaltet, wenn der Bediener ein Problem erlebt. Wie der Name andeutet, schaltet sie die Maschine auch dann ab, wenn der Bediener stirbt, aber sie reagiert ebenso bei Bewusstlosigkeit oder Handlungsunfähigkeit. In vielen Fällen funktionieren solche Schalter auch, wenn der Bediener belästigt oder abgelenkt wird, wie es bei einem Zugführer durch Fahrgäste der Fall sein könnte.

Funktionsprinzip und Varianten

Es gibt verschiedene Ausführungen, aber alle erfordern eine kontinuierliche Eingabe des Bedieners. Wenn der Bediener aufhört, mit dem Schalter zu interagieren, wird ein Signal gesendet, das den Motor abschaltet und gegebenenfalls die Bremsen betätigt. Zwar kein ideales Fail-Safe, aber diese Maßnahme kann Leben retten und Sachschäden verhindern.

In der klassischen Version befindet sich der Schalter an einem Hebel oder Bügel, mit dem der Bediener konstanten Kontakt halten muss. Bei einem Rasenmäher muss der Nutzer den Griff in Position halten, um den Motor laufen zu lassen. Eine Totmannschaltung kann auch ein Knopf oder Pedal sein, das gedrückt gehalten werden muss, und einige fortschrittliche Systeme nutzen Berührungssensoren, die auf sehr leichten Druck von Händen oder Füßen reagieren.

Anwendungsbereiche

Totmannschaltungen finden sich an einer Vielzahl von Maschinen: Zügen, Traktoren, Booten, Schwerlastgeräten. Auch an Geräten für den Privatgebrauch wie Laufbändern und Schnellbooten. Eine gängige Form bei manchen Geräten ist ein Schlüsselseil, das den Schlüssel aus der Zündung zieht, wenn der Nutzer abfällt oder zurücksinkt, und so die Stromzufuhr unterbricht.

Alternative Bezeichnungen und Zusatzfunktionen

Man hört auch: Not-Aus, Totmannschalter, Totmannbremse, Totmannsteuerung. Bei Maschinen für den Transport vieler Menschen oder Güter ist der Schalter oft mit einem Datenschreiber gekoppelt, damit Ermittler im Unfallfall prüfen können, ob die Sicherheitsfunktion wie vorgesehen funktionierte.

Zusatznutzen: Diebstahlschutz

Ein unerwarteter Bonus: Totmannschaltungen machen Maschinen für Unbefugte sehr schwer zu stehlen. Solche Schalter sind oft subtil oder für Ungeübte verwirrend zu bedienen, sodass Diebe Schwierigkeiten haben, die Maschine zu starten und zu entwenden.