Einflussreicher Innovator:John Smeaton

Innovation geschieht selten isoliert. Es ist ein kollaborativer Prozess, der von der Neubewertung aktueller Annahmen, der Hinterfragung etablierter Praktiken und der Untersuchung von Möglichkeiten durch eine neue Perspektive angetrieben wird. Ebenso beschränken sich einige der größten Innovatoren selten auf ein bestimmtes Forschungsgebiet und tragen folglich zu Verbesserungen in vielen Disziplinen bei.

Geben Sie John Smeaton ein. (Nein, nicht der John Smeaton, der 2004 dabei half, einen Angriff auf den Glasgow International Airport zu vereiteln.) Smeaton wurde 1724 in Leeds, England, geboren und wollte ursprünglich auf Wunsch seines Vaters Jura studieren. Smeaton arbeitete zwei Jahre lang in der Firma seines Vaters, verließ sie aber im Alter von achtzehn Jahren, um wissenschaftliche Instrumente herzustellen.

Smeaton, der fast keine Erfahrung auf diesem Gebiet hatte, eröffnete 1748 sein eigenes Geschäft. Trotz seines Mangels an Spezialkenntnissen wurde Smeaton schnell zu einem Experten in mehreren Ingenieurdisziplinen. Im Laufe seines Lebens nahm er zahlreiche Verbesserungen an bestehenden Instrumenten vor (darunter die Taucherglocke und den atmosphärischen Motor) und erfand viele andere, wie z. B. ein spezielles Pyrometer und eine neue Formel für das, was später zu Zement wurde.

Einer der kleineren, aber bedeutenden Beiträge von Smeaton war ein von einem Wasserrad angetriebener Blaszylinder, der für die Royal Botanical Gardens in Kew, einem Stadtteil von London, hergestellt wurde. John Wilkinson verbesserte später 1776 Smeatons Wassermaschine, und seine Maschine diente als Blaupause für moderne Luftkompressoren.

Aufgrund seiner Leistungen wird Smeaton oft als „Vater des Bauingenieurwesens“ bezeichnet. Aber wie sein Wassermotor bleiben nur wenige seiner Durchbrüche unberührt. Smeatons Formel für Zement wurde später zur Entwicklung von Portlandzement verwendet, und seine frühe Berechnung für den Auftrieb wurde von den Brüdern Wright verwendet und später geändert. Während sein Wassermotor eine vergleichsweise unbedeutende Fußnote in seiner illustren Karriere darstellt, ebnete er, wie einige der wichtigsten Erfindungen, den Weg für weitere Innovationen.

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