Goldraffinerien: Wie sie Gold reinigen und marktreif machen

Aufgabe einer Goldraffinerie

Eine Goldraffinerie nimmt unreines Gold an und verarbeitet es zu reinem Gold für den Verkauf oder zur Legierung mit anderen Metallen für spezifische Zwecke. Einige akzeptieren Lose direkt von Privatpersonen, andere arbeiten nur mit Metallhändlern. Vor Ort befindet sich eine Analysestation (Assay) zur Qualitäts- und Wertbestimmung. Manche Raffinerien kaufen Lose direkt an, andere zahlen basierend auf dem Analyseergebnis am Prozessende.

Prozessschritte

Erster Schritt: Wiegen des Loses. Dieses kann recycelten Goldschmuck, Bauteile, Metallschrott enthalten. Bei brennbaren Verunreinigungen (Papier, Pappe) wird das Los in einem Niedrigtemperaturofen verbrannt, um die spätere Schmelze zu erleichtern. Beim Schmelzen wird ein Flussmittel zugesetzt; das Gold sinkt zu Boden, Verunreinigungen schwimmen als Schlacke an der Oberfläche.

Nach dem Schmelzen liegt ein Goldbarren vor, der noch Spuren anderer Metalle enthalten kann. Ein finales Raffinationsstadium folgt: Erneutes Schmelzen und Behandlung, um Silber und andere Metalle an die Oberfläche zu treiben. Beim Miller-Verfahren wird Chlorgas durch das flüssige Gold geleitet, um Verunreinigungen zu entfernen – zurück bleibt ein Block reinen Goldes.

Analyse und Vertrieb

Am Ende wird das Gold gewogen und auf Reinheit geprüft. Reines Gold erzielt Höchstpreise, auch wenn es für Legierungen bestimmt ist. Die Raffinerie verkauft an Recyclinghändler, Juweliere, Elektronikhersteller.

Umweltaspekte

Prozesse variieren. Die Verarbeitung erfordert ätzende, giftige Chemikalien; historisch war Umweltverschmutzung ein Problem. Einige Unternehmen werben mit umweltfreundlichen Praktiken: Abfallkontrolle, ungiftige Materialien wo möglich, unabhängige Audits für sauberen, sicheren Betrieb.