Warum Unternehmen in Roboter investieren: 8 Gründe jenseits der Arbeiterersetzung

Viele Unternehmen investieren in Roboter und Automatisierung, um Produktionsqualität, Arbeitsumgebung zu verbessern und Fachkräftemangel auszugleichen.

Es ist ein Mythos, dass Unternehmen Roboter mainly kaufen, um Arbeiter zu ersetzen.

Roboterberater von Gain & Co haben das Automatisierungspotenzial von über 100 dänischen Unternehmen bewertet. Nur sehr selten sahen sie Fälle, wo Roboterkauf zu Entlassungen führte.

Doch das Vorurteil über Roboter aus den Medien: Ihre Hauptaufgabe sei, menschliche Arbeiter zu ersetzen. In der Realität trifft das für die meisten Unternehmen nicht zu.

Stattdessen hier die acht häufigsten Gründe für Roboter- und Automatisierungsinvestitionen:

1. Produktivität steigern

Nach Inbetriebnahme können Unternehmen die Produktionsleistung bei gleichen Kosten steigern. Das macht Mitarbeiter nicht überflüssig. Roboter übernehmen oft die repetitivsten Aufgaben, während Mitarbeiter Zeit für wertschöpfendere Tätigkeiten haben.

2. Schneller produzieren

Viele investieren, um Aufgabenausführung zu optimieren und Produktionszeit zu verkürzen. In Zeiten, wo Kunden kürzere Lieferzeiten erwarten, ist das besonders wichtig. Roboter arbeiten typischerweise ohne Pausen. In manchen Fällen sogar schneller als Mitarbeiter, solange die Aufgabe einfach ist – z. B. Blechbiegen oder Verpacken/Palettieren von Endprodukten.

Sobald jedes Prozessschritt schneller wird, muss der Rest der Produktion mithalten. Gesamtproduktionszeit sinkt nur, wenn der automatisierte Prozess einen Flaschenhals beseitigt oder wenn Sie das Tempo aller Vor- und Nachprozesse erhöhen. Viele Unternehmen übersehen dies bei Roboterinvestitionen. Es macht wenig Sinn, wenige Sekunden durch Automatisierung zu sparen, wenn das Fertigteil Minuten auf den nächsten Prozess warten muss.

3. Produktionsqualität erhöhen

In vielen Fällen liefern Roboter konsistentere Ergebnisse als wechselnde Mitarbeiter in Schichten. Der Roboter ist programmiert, exakt dieselbe Bewegung zu wiederholen, daher nutzen viele Unternehmen Roboter zur Qualitätssteigerung.

Das impliziert nicht, dass Roboter handwerklich geschickter sind als Menschen. Typischerweise haben sie Schwierigkeiten bei komplexen Aufgaben, die besonderes Können erfordern. Aber bei wiederholten einfachen Schweißaufgaben liefern Industrieroboter oft homogeneres Ergebnis. Steigt Qualität, sinken meist Produktreklamationen.

4. Arbeitsbedingungen verbessern

Das Fließband war eine grossartige Erfindung – es machte Produktion effizienter. Doch diese Effizienz hat einen Haken: Arbeiter sind vielen repetitiven, oft ermüdenden Aufgaben ausgesetzt. Manche Unternehmen lösen dies durch Jobrotation in Intervallen, damit nicht dieselbe schwere Bewegung zu oft wiederholt wird.

Für viele ist Automatisierung der nächste Schritt und Lösung, um Mitarbeiter zu entlasten und Arbeitsbedingungen zu verbessern. In gefährlichen Umgebungen sind Roboter offensichtliche Wahl. Aber oft geht es genauso um Übernahme monotoner, langweiliger Aufgaben, damit Menschen vielseitigere Arbeit machen können.

5. Erfahrung mit Robotern sammeln

Neues auszuprobieren gelingt am besten mit einem Erfolgsstart. Das gilt auch für die erste Roboter- und Automatisierungsinvestition. Mehr Unternehmen wählen ein Low-Risk-Projekt für den ersten Roboter.

Hier macht der Roboter Produktion nicht sofort effizienter. Ziel: Technologie kennenlernen und Kompetenzen im Umgang damit aufbauen. Bei späteren größeren Investitionen kommt diese Erfahrung zugute. Wenn das Management strategisch auf Produktionsautomatisierung setzt, ist es vernünftig, klein anzufangen und aufzubauen.

6. First Mover sein

Ehrlich: Die meisten kaufen Roboter, um Produktion effizienter zu machen. Für sie ist ein Roboter Standardtechnik für gut dokumentierte Prozesse.

In seltenen Fällen nutzen Unternehmen Roboter strategisch für First-Mover-Vorteil. Sie investieren in Hochrisiko-Entwicklungsprojekte, weil sie darauf wetten, First Mover bei neuer Automatisierungslösung zu werden.

Pionier sein ist riskant. Daher selten und nur für Unternehmen, die Projektfehlschläge und Kostenüberschreitungen verkraften können. Andererseits kann Pionierarbeit in Branchen wie Pharma nötig sein. Bei starker Regulierung dauert Zulassung neuer Lösungen Jahre. Beschränkt man sich auf Standardtechnik, riskiert man, dass sie bei Zulassung veraltet ist. Ein Entwicklungsprojekt hat bessere Chance, bei Zulassung up-to-date zu sein.

Schließlich dienen fortschrittliche Roboterlösungen auch kosmetischen Zwecken, die nicht zu unterschätzen sind. Vertrauen von Kunden gewinnt man leichter mit einer voll Roboter-bestückten Fertigung – sie signalisieren funktionierende, effektive Produktion.

7. Fachkräftemangel ausgleichen

Nicht alle Unternehmen können mit Nachfrage Schritt halten. Fachkräftemangel kann echtes Wachstumshindernis sein. Deshalb sind Roboter und Automatisierung begehrt bei denen, die qualifizierte Arbeiter schwer finden.

In Nischen wie Schweißen, anspruchsvolle Montage oder Qualitätskontrolle ist es oft schwer, Leute mit passenden Skills zu finden. Ein Unternehmen kann Kapazität verdoppeln, indem es einen Schweißroboter einsetzt, den ein erfahrener Schweißer anleitet. Der Schweißer lehrt den Roboter, was zu tun ist, und dieser führt exakt aus, was befohlen wird. So steigert das Unternehmen Kapazität mit internem Know-how.

8. Outsourcing vermeiden

Wenn es nicht aufgeht, ist Outsourcing der Produktionslinie in ein Niedriglohnland oft die letzte Konsequenz. Aber es gibt einen anderen Weg: Durch Produktionsflussoptimierung und Roboter-/Automatisierungsinvestitionen können manche Unternehmen Outsourcing hinauszögern oder ganz vermeiden.

Das hat mehrere Vorteile, einer: engere Produktion, die schnell auf Unvorhergesehenes reagieren kann. Oft ist es zu spät, wenn ein Fertigungsfehler erst entdeckt wird, wenn der Container aus China mit allen Komponenten angekommen ist. Die Korrektur dann wird teuer und zeitaufwändig.

Roboter und Automatisierung können einige dieser Outsourcing-Kosten reduzieren – Fracht, Reisekosten, verzögerte Lieferungen etc. Auch vermeidet man Verwundbarkeit gegenüber Lohnsteigerungen, Fachkräftemangel und anderen Unwägbarkeiten am Outsourcing-Standort.