Robotik jenseits der Giganten: Wie Kleinskalige Roboter Innovation antreiben

Juicero, der weltweit erste Tischkaltpressentsafter, schlug 2017 Schlagzeilen, nachdem enthüllt wurde, dass die Saftbeutel von Hand auspressbar sind – was den Bedarf für die 399 $ teure WLAN-vernetzte Presse eliminiert. Manchmal kann das Hinzufügen mehrerer Funktionen zu einer Technologie nach hinten losgehen. Wenn die Funktionen jedoch gut gewählt und gestaltet sind, können sie die Kundenerfahrung verbessern und die Produktivität steigern.

Hier diskutiert Jonathan Wilkins, Marketingdirektor eines industriellen Anbieters obsolet, EU Automation, die Robotikfunktionen, die für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) am nützlichsten sind.

Für kleinere Unternehmen kann die Investition in neue Technologie einschüchternd sein, besonders wo Robotik und Automatisierung betroffen sind. Roboter werden oft fälschlicherweise als teuer, gefährlich und schwer zu programmieren angesehen. Doch Robotik und Automatisierung sind jetzt für Unternehmen aller Größen zugänglich. Die Vorteile von KMU-freundlichen Robotern sind enorm und umfassen Verbesserungen sowohl bei Sicherheitsprozessen als auch bei der Produktivität.

Der Fachkräftemangel, Offshore-Wettbewerb, Qualitätsbedenken und Sicherheitsfragen gehören zu den Herausforderungen, denen KMU häufig gegenüberstehen. Alle können jedoch durch automatisierte Technologien bekämpft werden.

Flexibilität

Roboter, die durch bestehende Geräte wie speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS) oder Industrie-PCs (IPC) gesteuert werden können, sind perfekt für KMU, da die Anschaffungskosten drastisch reduziert werden. Dies macht die Technologie sofort für KMU zugänglicher.

Ebenso gilt: Je flexibler das Gerät ist, desto besser. Wenn ein Roboter mehrere Aufgaben ausführen und an unterschiedliche Bedingungen angepasst werden kann, bedeutet das, dass KMU nicht mehrere verschiedene Maschinen kaufen müssen.

Sicherheit

Oft haben KMU kleinere Fabrikflächen und scheuen Roboter, die große Einhausungen und zusätzliche Sicherheitsausrüstung benötigen.

Kollaborative Roboter (Cobots) haben das Potenzial, eine Lösung für dieses Problem zu sein, da sie dank integrierter Sicherheitsfunktionen Raum mit menschlichen Bedienern teilen können.

Die meisten kollaborativen Roboter werden mit einer integrierten sicherheitsbewerteten überwachten Stoppfunktion hergestellt, was bedeutet, dass sie sich nicht bewegen, wenn ein Mensch in ihrem Bereich erkannt wird. Geschwindigkeits- und Abstandsüberwachung erlauben dem Roboter, sich im selben Raum wie der Mensch zu bewegen, aber wenn der Abstand unter einen festgelegten Schwellenwert sinkt, stoppt der Roboter.

Kollaborative Roboter arbeiten oft mit reduzierter Leistung und Kraft sowie mit zusätzlicher Polsterung, was bedeutet, dass ein Kontakt keinen Schaden verursacht.

Das letzte oft von kollaborativen Roboter eingesetzte Sicherheitsmerkmal ist Handführung. Während der Handführung teilen Mensch und Roboter den Raum, aber der Roboter bewegt sich nur unter direkter Kontrolle des Bedieners.

Handführung kann auch genutzt werden, um einem Roboter bestimmte Sequenzen beizubringen, ohne konventionelle Programmierung, da der Bediener den Roboter physisch durch festgelegte Bewegungsbahnen führt. Auch als Programmierung durch Demonstration bekannt, eliminiert es die Notwendigkeit eines spezialisierten Programmierers – eine Rolle, die in kleineren Unternehmen normalerweise nicht vorkommt.

Viele moderne Roboter haben eine einfache Benutzeroberfläche und sind einfach zu programmieren. Während ein spezialisierter Roboterprogrammierer helfen kann, komplexe Robotersequenzen zu planen, ist dies für die meisten Operationen nicht notwendig.

Automatisierung und Robotik können helfen, Prozesse und Abläufe für die Mehrheit der Hersteller zu verbessern, aber einige Funktionen sind besonders nützlich für KMU. Da Industrie 4.0 die Fertigung und Automatisierung weiter vorantreibt und beliebter wird, liegt es im besten Interesse der Hersteller, Robotik einzusetzen, um Produktion, Effizienz und Sicherheit zu steigern. Die Wahl der richtigen Technologie und das Vermeiden redundanter Funktionen ist essenziell – für automatisierte Technologien und Entsafter gleichermaßen.