Roboter in der Belegschaft: Warum Automatisierung der Schlüssel zur Lösung des Fachkräftemangels ist

Fachkräftemangel – nicht Roboter – ist das eigentliche Problem der Fertigungsbranche in Europa und den USA. Und entgegen gängiger Meinung könnten Roboter Teil der Lösung sein.

Die ganze Debatte um Automatisierung und Roboter hat eine merkwürdige Wendung genommen.

Manche Politiker stellen Roboter als Feinde der Arbeiter dar. Andere glauben, Roboter würden Arbeit bald überflüssig machen, sodass wir uns alle zurücklehnen könnten.

Keine Sichtweise hilft, die drängendsten Probleme der Fertigung in USA und Europa zu lösen. Unabhängig von der Meinung zu Robotern: Wir brauchen sie.

Bei extrem niedrigen Arbeitslosenzahlen auf beiden Kontinenten kämpfen viele Unternehmen um qualifizierte Arbeiter. Manche verlieren Aufträge, weil sie die Nachfrage nicht bedienen können.

Diesen Unternehmen bleibt kaum eine andere Option, als so weit wie möglich zu automatisieren (im machbaren Rahmen). Roboter übernehmen eintönige Aufgaben, befreien wertvolle Mitarbeiter für sinnvollere Arbeit und steigern die Produktionskapazität.

Ich besuchte einige dieser Unternehmen, ihre Botschaft war klar. Wie einer sagte: „Das ist für uns Überleben oder Untergang.“

Unternehmen verlieren Mitarbeiter schneller

Ein Beispiel: Ein ungarischer Autozulieferer. Die Situation ist ein extremes Beispiel für Probleme quer durch Europa und USA. Arbeitslosenquote in Ungarn: ca. 3–4 %, eine der niedrigsten Europas. Wie viele Nachbarn kämpft der Hersteller um neue Mitarbeiter und um das Halten bestehender.

Während manche Unternehmen 25 % Fluktuation haben, erlebte dieser Betrieb bis zu 75 % Jobwechsel pro Jahr. Im Sommer, wenn viele in Urlaub gingen, fand das Unternehmen keine Ersatzkräfte und musste Lieferungen an Kunden absagen. Einfach nicht genug Teile produziert.

Zur Verdeutlichung: Wettbewerber warten nach Feierabend vor den Werkstoren, um Arbeiter mit etwas höherem Lohn, Fitnessstudio-Paket oder anderen Zugaben abzuwerben (gut für die Arbeiter).

Schlimm, wenn ein Unternehmen nicht liefern kann. Noch schlimmer, wenn niemand zu Einstellung da ist und man kämpfen muss, um über Wasser zu bleiben. Plötzlich geht es nicht mehr nur um Neukunden.

Deshalb schauen viele Fertigungsunternehmen nun anders auf Automatisierung und Roboter.

Früher kauften viele Roboter, um Kosten zu senken, Qualität zu verbessern, teils Arbeitsbedingungen zu verbessern. Für manche war es Faszination und First-Mover-Vorteil. Aber generell: Viele hätten auch ohne Roboter überlebt.

Jetzt sind viele gezwungen, in Automatisierung und Roboter zu investieren, um Fachkräftemangel auszugleichen. Es ist nichts mehr, das sie sich leisten können zu verpassen – zumindest, wenn sie Produktion lokal halten wollen.

Neue Roboter-Anreize erfordern neue Maßnahmen

Einige Implikationen dieser relativ neuen Situation:

1. TRAINING: Steigender Automatisierungsbedarf macht Training und Upskilling bestehender Mitarbeiter immer wichtiger. Herausforderung, wenn wenige qualifizierte Leute zum Lernen da sind: Ein Unternehmen wartete angeblich 1,5 Jahre auf Roboter-Bediener-Schulung eines bekannten Herstellers. Daher: Interne Automatisierungsteams aufbauen und mit richtigen Trainingsprogrammen/Tools ausstatten, um langfristig resilienter zu werden.
2. NEUE BUSINESS-CASE-KENNZAHLEN: Fachkräftemangel verursacht Zusatzkosten, die Unternehmen zwingen, Business Cases für Roboterinvestitionen neu zu denken. Früher sparte ein Roboter nur direkte Bedienerkosten. Jetzt können Einsparungen auch entgangene Aufträge, extra Rekrutierungs- und Schulungsaufwand und andere durch Fachkräftemangel verursachte Ausgaben umfassen. Um Nutzen einer Roboterinvestition genau zu schätzen, muss dieser „Vermeidungskosten“-Faktor berücksichtigt werden.
3. KRITISCHES DENKEN: Viele Unternehmen haben die einfachsten Aufgaben automatisiert („low-hanging fruits“). Für höhere Automatisierung müssen neue Roboter komplexere Aufgaben lösen (z. B. in Logistik) mit höherem Ausfallrisiko. Unternehmen müssen Machbarkeit sorgfältig prüfen, nicht nur dem neuesten Roboter-Hype folgen. Viele Lösungen sind noch unreif und nicht robust genug für den Täglichen Betrieb. Lösung: Mehrere Lieferanten zur Ausschreibung einladen und Vorschläge vergleichen – statt nur einen initial auszuwählen, wie oft passiert.

Schließlich lohnt es, zu überdenken, wie wir über Roboter sprechen. Manche Politiker nutzen sie als Platzhalter für Ängste oder Träume ihrer Wähler. Sie als unverzichtbares Werkzeug für Fertigungsunternehmen zu sehen, könnte den Fachkräftemangel lösen helfen.