Internet of Things erklärt: Ein Leitfaden für Product Manager

Was ist das Internet der Dinge überhaupt?

Obwohl die meisten Unternehmen, Analysten und Medien ständig über das Internet of Things (IoT) sprechen, kämpfen viele Professionals damit, zu verstehen, was es tatsächlich ist.

Es wird geschätzt, dass bereits 15 Milliarden Geräte mit dem Internet verbunden sind. Bis 2020 wird diese Zahl auf über 50 Milliarden vernetzte Geräte steigen.

Dies ist das Internet der Dinge (IoT), die neueste industrielle Revolution, die enorme Auswirkungen auf Business und Alltag haben wird.

Jede industrielle Revolution schuf den Bedarf für eine neue Art von Ingenieur, der ihre neuen Technologien implementieren, warten und weiterentwickeln kann.

Die Erste Industrielle Revolution Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts gebar den Maschinenbau.

Als Elektrifizierung sich im späten 19. Jahrhundert weltweit ausbreitete (Zweite Industrielle Revolution), begannen Universitäten, Studiengänge in Elektrotechnik anzubieten.

Derselbe Bedarf entstand in den 1960ern und 70ern mit der Digitalen Revolution (Dritte Industrielle Revolution). Die rasante Explosion der Computerindustrie gebar neue Studiengänge in Informatik.

Das Internet der Dinge wird von vielen als die 4. Industrielle Revolution betrachtet. Aber anders als die ersten drei ist es keine neue Technologie – es ist eine neue Art, bestehende Technologien zu kombinieren. Deshalb wird es keine neue Art von Ingenieur erfordern.

Wenn Sie denken, IoT sei nur vernetzte Toaster und Kaffeemaschinen, denken Sie neu. Der größte Impact von IoT wird auf industrielle Anwendungen sein (nicht Consumer). Unternehmen arbeiten bereits daran, die größten Probleme unserer Generation anzugehen, indem sie IoT anwenden, um Stromnetze, Transport, Nahrungsmittelproduktion, Wasserversorgung, Gesundheitswesen und andere kritische Infrastrukturen zu modernisieren.

Doch selbst mit all seinem Potenzial kämpfen viele Professionals heute damit, zu definieren, was das Internet der Dinge ist. Ohne klare Definition von IoT fehlen Unternehmen und Professionals die gemeinsame Sprache, um Menschen (intern oder extern) mit ihrer IoT-Vision abzustimmen.

Auf hoher Ebene klingt eine IoT-Transformation spannend und eignet sich für großartige Board-Präsentationen. Die Realität: Der Mangel an geteilten Definitionen ist einer der größten Hindernisse, denen Product Leaders gegenüberstehen, wenn sie versuchen, den Hype zu überwinden und eine tatsächliche Produktstrategie oder IoT-Produkt-Roadmap zu entwickeln.

Deshalb gehe ich in diesem Post zurück zu den Basics und biete meine Antwort auf „Was ist das Internet der Dinge?“

In anderen Posts definiere ich weiter Schlüsselbegriffe, einschließlich „Was ist ein IoT Product Manager?“. Diese Definitionen schaffen eine gemeinsame Sprache, um den Wert von IoT in Ihrer Organisation zu kommunizieren.

Das Internet der Dinge ist weit mehr als smarte Toaster

Wenn mich Leute fragen: „Was ist das Internet der Dinge?“, erwarten sie meist eine Antwort, die einen „smarten Toaster“ beinhaltet, der Textnachrichten sendet, oder eine smarte Toilette wie die auf der CES 2018. Obwohl diese Produkte existieren, ist die Wahrheit: IoT ist viel mehr.

IoT hat das Potenzial, einige der größten Probleme der Welt anzugehen. Beispielsweise helfen IoT-Lösungen, erneuerbare Energien in ein Smart Grid zu integrieren; globale Erwärmung zu bekämpfen; Wasser zu sparen und Erträge auf Smart Farms zu steigern; und sind das Rückgrat autonomer Fahrzeuge. Und das ist erst der Anfang…

Einige Branchen, in denen IoT großen Impact hat:

• Energie
• Wasser
• Abfallmanagement
• Smart Homes
• Smart Buildings
• Landwirtschaft
• Smart Cities
• Gesundheitswesen
• Militär
• Transport
• Fertigung

Wenn Sie in einer dieser Branchen arbeiten (und vielen anderen), arbeitet Ihr Unternehmen vielleicht bereits an IoT-Produkten oder wird bald damit beginnen. Die Frage ist: Wie werden Sie, der Product Leader, bereit sein, das Beste aus der IoT-Revolution zu machen, die bereits über uns hereinbricht?

Also, was ist das Internet der Dinge (oder IoT)?

Es gibt viele Definitionen, also biete ich hier eine produktzentrische Definition an.

Der einfachste Weg, das Internet der Dinge zu definieren, ist, es als Netzwerk vernetzter Systeme zu betrachten.

Diese Systeme sind meist komplexe Technologielösungen, die eine spezifische Applikation adressieren. Ich nenne diese Lösungen IoT-Produkte, und wenn Sie Millionen dieser IoT-Produkte miteinander vernetzen, erhalten Sie das Internet der Dinge.

Wichtig: IoT ist nicht neu. Die Fähigkeit, Sensordaten zu sammeln und an einem zentralen Ort zu speichern, ist seit Jahren verfügbar. Tatsächlich mache ich das seit fast 20 Jahren!

Der Unterschied: Heute nutzt IoT die natürliche Evolution aller Technologietrends der letzten 50 Jahre, was uns ermöglicht, sehr leistungsfähige Systeme mit relativer Leichtigkeit und geringen Kosten zu entwickeln. Vor 20 Jahren dauerte es Monate, Software- und Hardware-Komponenten zu erstellen, um einen Fertigungsroboter mit einem On-Premise-Server zu verbinden, nur um seinen Status zu überwachen. Heute kann ein Junior Engineer das an einem Tag erledigen.

Diese leicht verfügbare, extrem leistungsfähige und kostengünstige Technologie macht den IoT-Trend so lebensfähig. Wir können heute Dinge tun, von denen wir vor 20 Jahren nur träumten – und zu einem Bruchteil der Kosten.

Einige der Schlüsseltrends, die das Internet der Dinge antreiben:

• Rechenleistung hat exponentiell zugenommen, während die Kosten signifikant sanken.
• Unsere Fähigkeit, Daten zu speichern, ist günstiger als je zuvor und sinkt weiter.
• Sensoren sind kleiner, günstiger und präziser.
• Netzwerkbandbreite hat rasantes Wachstum erlebt.
• Datenverarbeitungstechnologien wie Cloud, Machine Learning, KI werden allgegenwärtig und erschwinglich.

Wie Sie sehen, werden diese Technologietrends weiter wachsen und die Evolution des IoT antreiben. IoT ist kein vorübergehender Trend und wird nicht verschwinden. Wir müssen es als aktuellen State-of-the-Art betrachten und sicherstellen, dass wir als Product Leaders vorbereitet sind, auf diese nächste Produktgeneration zu kapitalisieren.

Es gibt unzählige Visionen davon, was IoT werden wird. Die meisten sind entweder zu weit in der Zukunft oder von Marketing-Teams erstellt, um den Hype zu füttern.

Eine Vorhersage: IoT wird alles mit allem verbinden. Manche nennen das „Internet of Everything“ (IoE). Diese Vision ist spannend und macht gute Presse, aber in der Realität sind wir weit davon entfernt. Alles mit allem zu verbinden, ist extrem herausfordernd und macht eigentlich wenig Sinn. Beispiel: Eine Kaffeemaschine mit einem Windrad zu verbinden, ist technisch machbar, aber aus Markt- oder Business-Perspektive sinnlos.

Als Product Leaders müssen wir den aktuellen Stand der Technologie verstehen, realistische Erwartungen an die Produkttypen haben, die wir heute erstellen können, und pragmatisch vorgehen.

Empfohlener Artikel: Was ist eine IoT-Plattform?

Da Sie nun wissen, dass IoT nur ein riesiges Netzwerk von IoT-Produkten ist, tauchen wir tiefer ein und erkunden, was ein IoT-Produkt ist.

Was ist ein IoT-Produkt?

Das Internet der Dinge besteht aus einem Netzwerk eigenständiger IoT-Produkte, die mit einem spezifischen Ziel entwickelt wurden – z. B. Geräte zur Lichtsteuerung oder Energieüberwachung in einem Smart Building.

IoT-Produkte sind eindeutig die Bausteine des Internets der Dinge. Und für unsere gemeinsame Sprache möchte ich meine Definition eines IoT-Produkts teilen:

Jedes Mal, wenn ich diese Definition mit Professionals in meinen IoT-Kursen teile, erhalte ich viele „Aha!“-Momente von Leuten, die sagen: „Ich wusste nicht, dass ich an IoT arbeite!“

Übrigens gibt es mehrere andere Namen für ein „IoT-Produkt“, darunter:

• Internet of Things product
• Internet of Things device
• Edge device
• Connected product
• Internet-enabled product
• Internet-connected product
• Smart product
• Smart device
• Smart thing
• IoT product

In diesem Post ist IoT-Produkt synonym mit all diesen Begriffen.

Interessiert an mehr? Schauen Sie sich an:

• An IoT Primer for Product Managers
• What is an IoT Product Manager?

Definition eines IoT-Produkts aufschlüsseln

Sie werden bemerken, dass ich im vorherigen Abschnitt einige Abschnitte der IoT-Produktdefinition hervorgehoben habe. Diese Eigenschaften machen IoT-Produkte einzigartig UND anspruchsvoller zu managen. Sehen wir uns diese Bereiche genauer an:

Kombination aus Hardware und Software

Jedes IoT-Produkt umfasst Hardware und Software, was es zu einem Cyber-Physical System macht. Das ist der primäre Grund, warum das Managen von IoT-Produkten so komplex ist. Viele Product Manager – und Unternehmen – haben Erfahrung im Bau entweder von Hardware ODER Software, aber sie kämpfen damit, ein End-to-End-Produkt zu managen, das Hardware UND Software hat.

Ich nutze den generischen Begriff „Software“, aber das ist eine Vereinfachung. IoT-Produkte nutzen viele Schichten komplexer Software: Firmware, Embedded Software, Networking Software, Cloud Software, Cloud und Edge APIs, Frontend-Applikationen, KI und Machine Learning.

Misst reale Signale

IoT-Produkte beinhalten Sensoren, die reale Signale in ihrer Umgebung messen.

Mit realen Signalen meine ich physikalische Phänomene wie Temperatur, Schall, Vibration, Licht etc. Im Wesentlichen sind dies „maschinengenerierte“ Daten, gesammelt aus der physischen Welt.

Dies ist eine Schlüsselunterscheidung zwischen IoT-Produkten und anderen Produkttypen. Andere Produkttypen sammeln auch Daten, aber sie tun dies über manuelle Eingabe von Nutzern.

Um mehr über IoT-Hardware-Geräte und den Datenerfassungsprozess zu erfahren, empfehle ich meine Artikel:

• How to Make Sense of IoT Hardware
• Data Acquisition: A Primer for IoT Product Managers

Verbindet sich mit dem Internet

Dieser Punkt sollte offensichtlich sein, hat aber Nuancen. Die Idee hinter IoT-Produkten: Sie sammeln Daten lokal („at the edge“) und senden sie an einen entfernten Ort. Der Name „Internet of Things“ impliziert, dass diese Kommunikation über das offene Internet passiert, aber das ist nicht immer der Fall.

Je nach Applikation reisen Ihre Daten durch private Netzwerke, proprietäre Netzwerke, Cellular- und Satellitenverbindungen etc. Behalten Sie im Hinterkopf: Nicht alle IoT-Produkte müssen das öffentliche Internet nutzen, um ein „Internet of Things“-Produkt zu sein.

Manche fokussieren auf den Begriff „Internet“, um die Nutzung des IP-Protokolls zur Standardisierung der Konnektivität über ein Produkt-Ökosystem hervorzuheben. Das ist die richtige Idee, aber wir sind nicht zu 100 % dort. Viele Produkte (besonders in etablierten Branchen wie Energie oder Fertigung) nutzen nicht das IP-Protokoll oder verbinden sich nicht mit dem offenen Internet – und doch betrachte ich sie als IoT-Produkte.

Zusammenfassend: Solange Ihr Produkt in der Lage ist, Sensordaten lokal zu sammeln und sie durch irgendeine Netzwerktechnologie (oder Gruppe von Technologien) an einen zentralen Ort zu senden, qualifiziert es sich als IoT-Produkt.

Aggregiert Daten an einem zentralen Ort

Ein IoT-Produkt sammelt Daten und sendet sie an einen zentralen Ort für weitere Analyse und Verarbeitung. Ich nutze den Begriff „zentraler Ort“ statt „die Cloud“, um die Unterscheidung zwischen On-Premise-Lösungen, Private Clouds und Public Clouds zu machen.

Ihre Wahl des zentralen Orts hängt von Ihrer Applikation ab. Die meisten Produkte nutzen Public Clouds in Form von IoT-Plattformen, aber das ist nicht der einzige Weg. Applikationen in kritischen Branchen wie Fertigung, Energie und Militär bevorzugen oft, Kontrolle über ihre Daten zu behalten und On-Premise-Deployment oder Private Clouds zu nutzen.

Um mehr über IoT-Plattformen zu erfahren, empfehle ich diese Ressourcen:

• Should I Use an IoT Platform?
• Podcast Episode – Behind the Scenes of the Samsung ARTIK IoT Platform
• Podcast Episode – Behind the Scenes of Microsoft Azure IoT

Liefert Wert für einen Kunden

Das ist der wichtigste Teil der Definition, und der Teil, den viele als selbstverständlich nehmen bei der Definition des Internets der Dinge.

Das Ziel jedes Produkts – IoT-Produkte eingeschlossen – ist, Wert für Kunden zu liefern. Punkt. Die Produkte müssen ein Problem, einen Schmerz, ein Bedürfnis lösen. Aber leider ist das genau der Punkt, wo viele IoT-Produkte heute scheitern. Viele Unternehmen glauben, IoT sei an sich eine Silberne Kugel für mehr Umsatz und höhere Gewinne.

So viele Unternehmen beginnen, IoT-Produkte zu bauen, ohne klares Verständnis des Werts, den sie liefern wollen. Und deshalb scheitern so viele Unternehmen.

Deshalb hat IoT einen schlechten Ruf in den Medien und so viele Unternehmen verlieren Geld in diesem Bereich, unfähig, ROI für ihre Initiativen zu realisieren.

Ich habe zuvor zu diesem Thema geschrieben in meinem Artikel: People Don't Buy IoT, They Buy a Solution to a Problem. Da kommt der Wert des IoT Product Managers ins Spiel. Es ist unsere Rolle, die Bedürfnisse unserer Kunden zu verstehen und IoT als Werkzeug zu nutzen, um Wert zu liefern.

Fazit

Das Internet der Dinge ist gekommen, um zu bleiben. Es repräsentiert heute State-of-the-Art-Technologie und hat enormes Potenzial sowohl für Unternehmen als auch für Product Manager, einige der größten Probleme der Welt zu bekämpfen.

Nun, da Sie das Internet der Dinge definieren können, ist der nächste Schritt, über die 5 Technologie-Bausteine zu lesen, die in jedem IoT-Produkt enthalten sind.