MEMS Sensoren: Die unsichtbare IoT antreiben

Das Internet der Dinge (IoT) definiert neu, wie wir mit der Welt um uns interagieren. Jedes Gerät – jede Person – ist zunehmend vernetzt, und Micro-Electro-Mechanical Systems (MEMS) Sensoren sind die stillen Arbeitstiere, die Daten in Echtzeit sammeln, überwachen und analysieren.

In einem Interview mit EE Times Europe malt Peter Hartwell, Chief Technology Officer von TDK InvenSense, eine Zukunft, in der IoT die individuelle Erfahrung transzendiert und unsichtbar wird, mit Sensoren als Brücke zwischen virtueller und realer Welt.

EE Times Europe:

Letztes Jahr wurden Sie in die SEMI-MEMS & Sensors Industry Group Hall of Fame aufgenommen, eine Ehre, die nachhaltigen Impact auf die Industrie würdigt. Wie fühlen Sie sich dabei?

Peter Hartwell: Wenn ich es in einem Wort zusammenfassen müsste, würde ich „alt“ sagen. MEMS ist noch eine junge Industrie, und ich bin seit der High School Teil davon. Kollegen in andere Felder gehen zu sehen, ist es ein Privileg, von Peers für das Vorantreiben der Technologie anerkannt zu werden. Ich fühle mich sowohl demütig als auch geehrt.

EETE:

Mit über 25 Jahren Erfahrung in der Kommerzialisierung von Silizium-MEMS und mehr als 40 weltweiten Patents – was wären die entscheidenden Momente Ihrer Karriere?

Hartwell: Meine Karriere zentrierte sich immer auf die Idee, dass Sensoren Wandel treiben. Meine erste Rolle bei Hewlett-Packard war ein Weckruf: Computer sind mächtig, aber ohne Sensoren blind, taub und taub. Sensoren gaben Maschinen die Fähigkeit zu sehen und mit der Welt zu interagieren. Dieses Konzept fühlt sich jetzt natürlich an, dank der Rechenleistung, die Sensordaten in actionable Insights verwandelt – wie Musik per Sprachbefehl zu wechseln.

Bei Apple sah ich, wie das Bringen fortgeschrittener Sensoren zu den Massen Technologie demokratisieren konnte. Ein denkwürdiger Moment war, einen 70-Jährigen und seine 4-jährige Enkelin beim gemeinsamen Navigieren eines iPhones zu beobachten. Vier Jahre früher hätte keines einen Computer genutzt. Ihre nahtlose Experience – und das Enkelkind-Foto des Moments – illustrierte, wie Technologie wirklich unsichtbar werden kann.

Nach vorne blickend, stelle ich mir Sensoren vor, die sich so nahtlos in unsere Umgebung auflösen, dass wir ihre Präsenz nicht mehr bemerken. Stellen Sie sich ein Voice Interface vor, wo ein Kind einfach einen einzelnen Knopf drückt – „Hey Siri“ oder „Ok Google“ – und die Welt intuitiv reagiert. Das Ziel ist, Technologie so natürlich zu machen, dass wir nie von ihrer Performance überrascht sind.

EETE:

2017 erwarb TDK InvenSense und sein AI-versiertes Software-Team. Wie wurde InvenSense Technologie in TDKs Smartphone- und IoT-Portfolios integriert?

Hartwell: Die Partnerschaft war gegenseitig vorteilhaft. InvenSense brachte tiefe Sensor-Expertise und starke Software-Foundation, während TDKs Commitment zu Qualität – verkörpert im japanischen Konzept monozukuri, „gut machen“ – eine neue Zweckschicht durch kotozukuri (bauen mit Intent) hinzufügte. Zusammen bieten wir jetzt eine komplette System-Level-Lösung über IoT, Automotive und Consumer Electronics, die jeden Schritt von Rohmaterial bis Endnutzer-Experience adressiert.

EETE:

Was kommt als Nächstes für TDKs InvenSense Expansion in puncto Produktentwicklung und Technologie-Roadmap?

Hartwell: Wir investieren stark in Ultraschall. InvenSense pionierte bereits einen ultraschallbasierten Fingerabdrucksensor vor der Akquisition, und wir erwarben kürzlich Chirp – einen Leader in Ultraschall-Materialien. Diese Fusion neuer MEMS-Devices und cutting-edge Materialien öffnet ein breites Applikationsspektrum. Elektrostatische Aktuatoren sind gereift, und piezoelektrische Technologie verspricht den nächsten Sprung. Kurz gesagt, wir expandieren von purer Sensing zu integrierter Actuation, nutzen Ultraschall um sowohl zu detektieren als auch die physische Welt zu beeinflussen.

EETE:

Als CTO, welche aufstrebenden MEMS und Sensor-Technologien – außerhalb von TDK – fesseln Ihre Aufmerksamkeit?

Hartwell: Medtech ist ein Schlüsselbereich, besonders Consumer-Grade Wearable Diagnostik, die in 20–40 Jahren alltäglich werden könnte. Optische Sensoren explodieren auch, getrieben von Automotive LiDAR und Structured-Light 3D Imaging. Die Integration von Radar in Toys und Consumer Devices wird eine neue Welle interaktiver Erfahrungen bringen. Die Konvergenz von optischen, Radar- und LiDAR-Technologien ist besonders spannend für Toy und Consumer Electronics Sektoren.

EETE:

Auf dem MEMS & Sensors Executive Congress hob der Technology Showcase Innovationen wie DNA-Suchmaschine, 4D LiDAR für autonome Fahrzeuge und Wearable Biosensoren für Healthcare hervor. Welche Insights ziehen Sie daraus, und hat ein Startup Sie besonders beeindruckt?

Hartwell: Ich bin fasziniert von Entrepreneuren, die alles riskieren für kühne Ideen. Aktuell fokussiere ich auf AR und VR. Um VR in den Alltag zu bringen, brauchen wir mehr als Headsets; wir brauchen Content und Sensoren, die Erfahrungen erfassen und recreieren können. Denken Sie an eine VR-Plattform, die Reisen, Shopping oder persönlichen Content-Erstellung ermöglicht – genau wie „Game of Thrones“ Jahrzehnte brauchte, um sich zu entwickeln. Ich habe persönlich Ski-Trips digitalisiert und mit Familie in VR geteilt, virtuelles Skifahren in eine greifbare, geteilte Erinnerung verwandelnd.

EETE:

Ihre Vision trägt einen starken Sinn für Zweck und Menschlichkeit. Wie formt das Ihren Ansatz zur Sensorentwicklung?

Hartwell: Es fühlt sich natürlich an, Technologie zu humanisieren. Während Geräte lernen zu wahrnehmen – sehen, hören, fühlen, sogar riechen – streben wir an, diese Interaktionen relatable zu machen. Sensoren kleben virtuelle und reale Welten zusammen, ermöglichen Robotern ihre Umwelt zu verstehen und Menschen, sich in virtuelle Räume zu immersen. Die Zukunft könnte autonome Begleiter feature: Smart Speaker, die mit Ihnen bewegen, Ihr Heim managen und reagieren, wenn Sie fallen. Solche Technologie wird in den Hintergrund verblassen, Teil des Alltagslebens werdend.

>> Dieser Artikel wurde ursprünglich auf unserer Schwesterseite EE Times Europe veröffentlicht.