Vartega erweitert Carbonfaser-Recyclingkapazität mit neuer 10.000-sq-ft-Anlage in Golden, Colorado

Vartega-Mitarbeiter stehen beim Banddurchschnitt der neuen 10.000 sq ft (ca. 930 m²) Anlage in Golden, Colorado, USA. Mit der Schere: Katie Woslager, Senior Manager Advanced Industries beim Colorado Office of Economic Development and International Trade; Ed Pilpel, Vartega Board Member und technischer Berater von PolyOne; Andrew Maxey, CEO und Gründer von Vartega; und John Hopkins, CEO von IACMI. Foto | CW

Vartega (Golden, Colorado, USA) schnitt am 23. Juli das Band zur offiziellen Eröffnung seiner neuen 10.000 sq ft Fertigungsanlage, die es dem Unternehmen ermöglicht, die nächsten Schritte zur Erweiterung seiner Carbonfaser-Recyclingoperationen und -produkte zu gehen.

Andrew Maxey, CEO und Gründer von Vartega, dankte dem Vartega-Team, das nun etwa 15 Personen zählt, für ihre Hilfe bei der Reifung des Unternehmens und seiner Solvolyse-basierten Recyclingtechnologie. Maxey verwies auch auf den Bundesstaat Colorado, die Colorado Cleantech Industries Association, Colorado State University, University of Colorado, Colorado School of Mines und das Institute for Advanced Composites Manufacturing Innovation (IACMI; Knoxville, Tennessee, USA) als besonders kritisch für das Unternehmenswachstum. „Ich bin unglaublich dankbar für das Ökosystem, das uns trägt“, sagte er. „Unsere Erfolge – und unsere zukünftigen Erfolge – sind in diesem Banddurchschnitt repräsentiert.“

Maxey bemerkte, dass er Vartega vor fünf Jahren in seiner Garage gründete, als Carbonfaser-Recycling in den Kinderschuhen steckte. Er reflektierte, dass obwohl die Recyclingtechnologie selbst weit entwickelt ist, die Märkte, die recycelte Carbonfaser konsumieren könnten, gerade erst Form annehmen – eine Kombination, die für die globale Carbonfaser-Recyclingindustrie einige Gegenwind erzeugt. Dennoch, so Maxey, gibt es Anwendungen am Horizont, die hervorragende Ziele für recycelte Carbonfaser zu sein scheinen, einschließlich autonomer Fahrzeuge, Sportartikeln und additiver Fertigung. „Wir schließen die Lücke in der Materiallieferkette“, sagte er.

John Hopkins, CEO von IACMI, war beim Banddurchschnitt anwesend und würdigte Maxeys bedeutende Beteiligung und Unterstützung für IACMI. Vartega, so sagte er, habe die Partnerschaften und Kooperationen, die IACMI fördert, voll ausgeschöpft, um die Composite-Industrie zu reifen. „Ich schätze, was Andrew persönlich getan hat, um diese Industrie wachsen zu lassen“, sagte er.

Vom neuen Standort aus wird Vartega zunächst 168 metrische Tonnen 65 % FVF Carbonfaser-Preg jährlich verarbeiten und dabei 109 Tonnen Carbonfaser und 59 Tonnen Epoxidharz produzieren. Der Großteil der Carbonfaser wird extern mit einem Thermoplastharz für Spritzguss compoundiert. Vartega verfügt auch über einen Doppelschneckenextruder vor Ort für eigenes Compounding.

Bis Ende 2020, so Maxey, plant Vartega, sein erstes Hardware-as-a-Service (HaaS) Produkt in IACMIs SURF Fertigungsdemonstrationsanlage in Corktown, Detroit, Michigan, USA zu installieren. HaaS ist ein modulares, skalierbares, 100-Tonnen-pro-Jahr Carbonfaser-Recyclingsystem, konzipiert für Installation bei einem Composite-Fertiger. Der Kunde – Fertiger – kann HaaS für On-Site-Verarbeitung von unausgehärtetem Prepreg-Abfall nutzen, um Carbonfaser und Harz zu recyceln. Die resultierenden Materialien können entweder in die eigene Fertigung des Kunden zurückgeführt oder auf dem freien Markt verkauft werden. Kunden, die HaaS installieren, zahlen eine Abonnementgebühr für Equipment, Software und zugehörige Technologie.

Der Banddurchschnitt fiel mit IACMIs Sommermitgliederversammlung in Denver, Colorado, zusammen und wurde von etwa 200 Personen besucht. Das Band wurde von Maxey, Hopkins, Ed Pilpel (Vartega Board Member, technischer Berater von PolyOne, Avon Lake, Ohio, USA) und Katie Woslager (Senior Manager Advanced Industries, Colorado Office of Economic Development and International Trade) durchtrennt.