McLaren & Bcomp: Erster F1-Sitz aus erneuerbaren Flachsfasern – 75 % weniger CO₂

Pionierarbeit: Naturfaser im Formel-1-Rennsitz

Laut UK-basiertem McLaren ist ein neuer naturfaserverstärkter Rennsitz der allererste Formel-1 (F1) Bauteil aus erneuerbaren Textilfasern – ein Durchbruch, der Motorsport und darüber hinaus transformieren könnte.

In Zusammenarbeit mit nachhaltigem Leichtbau-Spezialisten Bcomp (Fribourg, Schweiz) wird der neuartige Rennsitz für Carlos Sainz und Lando Norris gefertigt. Er optimiert die mechanischen Eigenschaften von Flachsfasern durch Gewebearchitektur – erforderliche Festigkeit und Steifigkeit bei 75 % niedrigerem CO₂-Fußabdruck gegenüber Carbonfaser-Pendant. Im Vergleich zur Einführung des ersten Carbonfaser-Monocoque-Chassis (McLaren MP4/1 1981, das Rennwagendesign bis heute prägte) sind Flachsfasern deutlich günstiger, reduzieren Vibrationen, erhöhen Sicherheit und sind nachhaltigere Alternative.

„Der Einsatz von Naturfaser-Composites ist das neueste Beispiel für pionierhafte Composite-Materialinnovation bei McLaren“, erklärt Andreas Seidl, McLaren F1 Teamchef. „Nicht nur äquivalente Performance zu Carbonfaser, sondern weiterer Schritt in unserem Nachhaltigkeitsprogramm – Unterstreichung unseres Engagements, F1s ehrgeizige Nachhaltigkeitsstrategie in die Tat umzusetzen.“

„Seit Jahrzehnten ist F1 Innovationslabor für Technologien, die nicht nur Motorsport, sondern Automobilindustrie und darüber hinaus transformierten“, fügt James Key, Technischer Direktor McLaren F1, hinzu. „Der Sport muss umweltfreundlichere Optionen entwickeln – unsere Naturfaser-Composite-Entwicklung und -Anwendung beschleunigt diesen Weg sowie die Evolution zu sauberer Mobilität.“

Flachs: Vielseitig, CO₂-neutral, biologisch abbaubar

Primär für Leinenproduktion genutzt, ist Flachs extrem vielseitig. CO₂-neutraler Rohstoff, Fasern biologisch abbaubar. Am Lebensende z. B. zu neuem Basismaterial mahlbar oder thermisch verwertbar ohne Restabfall – statt Deponie.

Bcomp powerRibs & ampliTex Technologie

Inspiriert von Blattadern auf Blattrückseiten schafft Bcomps powerRibs 3D-Gitterstruktur auf einer Seite des Sitzes, die Bcomps gesponnenes/gewebtes Flachsfaserverstärkungsgewebe ampliTex verstärkt. Durch Verdrillen von Flachsfasern zu dickem Garn bilden powerRibs das Rückgrat des damit verbundenen ampliTex-Flachsgewebes.

Laut McLaren F1-Team wurde das ursprüngliche Carbonfaser-Sitzdesign von Bcomp reverse-engineered, das neue Design optimiert und von McLaren gefertigt. Der Sitz lief in Vorsaison-Tests problemlos.

„Nachhaltigkeit und Dekarbonisierung sind globale Themen – toll zu sehen, wie Motorsport Carbon-Alternativen umsetzt, Wegbereiter für breite Adoption in großskaligen Mobilitätsanwendungen“, sagt Christian Fischer, CEO & Mitgründer Bcomp. „McLaren war immer Pionier in Composites und Nachhaltigkeit – perfektes Match, große Ehre.“

Warum gerade der Sitz? Regulatorischer Hebel

Seit 2019 schreibt F1 Mindestfahrergewicht von 80 kg vor. Leichtere Fahrer benötigen Ballast, der zwingend im unmittelbaren Sitzbereich platziert werden muss – nicht frei im Auto für Gewichtsverteilung. „Mit der neuen Regel 2019 ist der Sitz Teil des Fahrergewichtsbudgets, also überdimensioniert“, erklärt Steve Foster, Principal Composites Engineer McLaren F1. „Carlos (72 kg) und Lando (68 kg) bieten Spielraum, zusätzliches Bio-Composite-Material für ausreichende Festigkeit/Steifigkeit in diesem sicherheitskritischen Bauteil einzusetzen.“

Mechanische Vorteile: Vibration, Impact, Sicherheit

Tubulare Struktur der Flachsfasern → niedrige Dichte, hohe Steifigkeit → Gewichtsreduktion bei verbesserter Vibrationsdämpfung, Bruch-, Torsions- und Druckfestigkeit. 9 % leichter als äquivalentes Carbonmaterial. „Signifikant besser“ bedeutet fünfmal bessere Vibrationsabsorption dank ampliTex/powerRibs. Mehr Komfort, weniger Ermüdung im Cockpit – besonders auf Strecken mit aggressiven Curbs.

Sicherheitsplus: Beim Bruch kein spröder Splitterflug wie bei Carbonfaser. „Composite aus ampliTex und powerRibs ist weniger spröde, Bruchstücke bleiben durch powerRibs an Hauptstruktur, Energie wird dissipiert“, erklärt Fischer. Duktiles Bruchverhalten verspricht Vorteile auch an anderen F1-Bereichen (Frontflügel-Endplatten, Unterboden) – weniger Trümmer, geringeres Reifenpannenkrisiko bei Kollisionen.

Kostenvorteil & Budget Cap 2021

Mit ab 2021 eingeführter Budgetobergrenze müssen Teams Kosten senken bei Performance-Erhalt. Bcomp-Lösungen reduzieren Rohmaterialkosten um bis zu 30 % vs. Carbonfaser – signifikante Einsparungen für andere Performance-Bereiche.

„Signifikantes Potenzial in nicht-kritischen, halb-strukturellen Bereichen: Fahrersitz sowie abseits des Autos“, sagt Fischer. Foster ergänzt: „Intelligent eingesetzt reduzieren Flachsfasern Gewicht und Kosten, erhalten/verbessern Performance. Anwendungen jenseits des Autos: Boxenausrüstung, LKW-Verkleidungen, Transportkisten, Zeitmessstände, Formwerkzeuge.“

„Dieser Sitz ist der erste Schritt zur erfolgreichen Anwendung von Naturfaser-Composites in F1“, schließt Seidl. „Mit Bcomp identifizieren wir weitere Komponenten für nachhaltige Alternativen mit äquivalentem Gewicht/Performance. Keine Silberne Kugel für CO₂-Neutralität – wir müssen jedes Element von Autos und Betrieb kontinuierlich bewerten, um Performance, Effizienz, Umweltbelastung zu verbessern.“