Universität Tennessee erhält 1,1 Mio. $ DOE-Förderung für Recycling von Windturbinenblättern

Am 13. August wurde bekannt, dass die University of Tennessee (UT) 1,1 Mio. $ vom US-Energieministerium (DOE) über das Small Business Technology Transfer (STTR)-Programm und das Wind Energy Technologies Office erhält. Damit entwickelt die Universität eine neue Technologie zum großtechnischen Recycling von Windturbinenblättern zu neuen Recycling-Composites.

Glasfaserrückgewinnung ohne Qualitätsverlust

Die Technologie gewinnt Glasfasern aus faserverstärkten Polymer-Composites zurück, wobei die mechanische Degradation der Fasern während der Reklamation begrenzt wird. So können die recycelten Fasern in neuen Composite-Anwendungen wiederverwendet werden – etwa im Fahrzeugleichtbau, in Komponenten erneuerbarer Energiesysteme oder in Sportausrüstung.

Problem: End-of-Life von Rotorblättern

„Windenergie ist jetzt die größte inländische erneuerbare Energiequelle der USA“, sagt Ryan Ginder, Forschungsprofessor an der UT und Projektleiter. „Doch die riesigen Blätter bestehen aus Hochleistungspolymer-Composites, die schließlich verschleißen und auf Deponien landen. Mit wachsender Windindustrie und Zehntausenden Tonnen Abfall wird eine bessere End-of-Life-Lösung dringend benötigt.“

Kreislaufwirtschaft statt Downcycling

„Wir wandeln nicht nur die organischen Bestandteile in nutzbare Petrochemikalien zur Energiegewinnung um, sondern extrahieren auch die Glasfaserverstärkung für höherwertige Recycling-Composites“, erläutert Ginder.

Partnerschaften und Pilotanlage

UT kooperiert mit Carbon Rivers LLC (Knoxville, TN), einem Start-up von UT-Alumnus Bowie Benson, zur Kommerzialisierung der Glasfaserrückgewinnung. Über die nächsten zwei Jahre arbeiten UT und Carbon Rivers mit GE Renewable Energy, Berkshire Hathaway Energys MidAmerican Energy und PacifiCorp an einem Pilot-Recyclingsystem als Basis für eine spätere vollskalige kommerzielle Aufbereitungsanlage.