SpaceShip Two bereitet sich auf den ersten Weltraumflug vor

Bildnachweis:Virgin Galactic

Virgin Galactic Holdings Inc. (Mojave, Kalifornien, USA) berichtete am 14. Oktober, dass sich das Unternehmen auf die SpaceShipTwo vorbereitet s erster Raumflug von seiner operativen Basis am Spaceport America (Las Cruces, N.M., USA) (siehe „SpaceShip Two absolviert zweiten Testflug“). Der Flug, der später im Herbst stattfindet, wird von zwei Piloten bemannt und mit mehreren Forschungsnutzlasten (die Teil des NASA Flight Opportunities Program sind) in der Kabine von VSS Unity transportiert werden . In diesen letzten Vorbereitungen, sagt Virgin Galactic, durchläuft es eine Reihe strenger Schritte, um die Fahrzeuge, Piloten, Teams und Einrichtungen vorzubereiten, um sicherzustellen, dass die Sicherheit weiterhin oberste Priorität hat.

Um sicherzustellen, dass die Piloten gut auf die bevorstehenden Flugtestziele vorbereitet sind, stellt Virgin Galactic fest, dass im bodengestützten Simulator des Unternehmens sowohl mit seinen eigenen Piloten als auch in den Sitzungen, die miteinander verbunden sind, ein erheblicher Schulungsaufwand stattgefunden hat zum Missionskontrollraum. Ein weiteres Trainingswerkzeug für die Piloten war das Mutterschiffsfahrzeug von Virgin Galactic, VMS Eve .

„VMS-Abend hat die Fähigkeit, die Fähigkeiten des Piloten zu testen, indem er den Gleit- und Landeanflug für das Raumschiff Zwei simuliert Piloten“, erklärt Chefpilot Dave Mackay. „Die Cockpitstruktur von Eve ist fast identisch mit der von Unity :die gleichen Pilotensitze und -fenster sowie sehr ähnliche Flugsteuerungen und -instrumente. Dies, gepaart mit der Tatsache, dass mit VMS Eve 's Fahrwerk heruntergefahren, und ein Satz Geschwindigkeit bricht ab, es sinkt auf dem gleichen Flugbahnwinkel wie SpaceShip Two , bedeutet, dass die Besatzung das identische Anflug- und Landemuster üben kann, das sie in Unity fliegen werden . Das macht Eve ein sehr wertvoller Flugsimulator.“

Virgin Galactic sagt, die Vorbereitung von VSS Unity für den Flug beinhaltet auch einen „Übungslauf“ für das Raumschiff sowie für die Piloten und Teams in der Missionskontrolle. Diese Überprüfung vor dem Flug bringt Unity am Boden auf Herz und Nieren geprüft, indem alle Systeme vor dem Start auf Funktionsfähigkeit getestet werden. Dazu gehört das Anheben der Feder, das Schwingen des Fahrwerks, das Auslösen der Reaktionssteuerungs-Triebwerke und das Schwenken der Flugsteuerungssysteme über ihren gesamten Bewegungsbereich.

Da es sich bei diesem Flug um den ersten Raumflug von Virgin Galactic vom Spaceport America handelt, wird außerdem berichtet, dass eine vollständige Probe des Landeverfahrens mit Raumschifftreibstoff geplant ist. Während dieser Probe sagt das Unternehmen, dass es einen vollständigen Tanktest durchführen wird, bei dem Hochdruck-Helium und Lachgas in ihre jeweiligen Raumschifftanks an Bord von VSS Unity geladen werden . Diese besondere Probe wird den Teams die Möglichkeit geben, die End-to-End-Ausführung jedes Schrittes im Flugprozess zum Weltraumbahnhof zu überprüfen.

Im Einklang damit, wie Virgin Galactic VSS Unity durchführte s Gleitflüge Anfang des Jahres, sagt das Unternehmen, dass alle Operationen einer Reihe strenger Betriebsprotokolle folgen, die Änderungen an den Arbeitsbereichen und Verfahren beinhalten, um soziale Distanzierung und universelle Maskenverwendung durchzusetzen, wie in den staatlichen Richtlinien empfohlen.

Virgin Galactic berichtet, dass es immer noch auf dem richtigen Weg ist, seinen Zeitrahmen einzuhalten, und erwartet seinen ersten Weltraumflug noch in diesem Herbst. Im September gab das Unternehmen in seinem Antrag auf eine mehrjährige Lizenz der Federal Communications Commission (FCC) bekannt, dass am 22. Oktober 2020 das Flugplanungsfenster des Unternehmens eröffnet werden würde. Das Unternehmen sagt auch, es enthält vorläufige Testflugdaten für sein Mutterschiff VMS Eve . Obwohl die Vorbereitungen gut laufen, gibt Virgin Galactic an, dass es noch nicht in dem Stadium ist, in dem es bestimmte geplante Flugdaten für die VSS Unity bestätigen kann oder VMS Eve Testflüge.