Firefly Aerospace expandiert in Premium-Composite-Komponenten für New Space Ära

Firefly Aerospace Inc. (Briggs, Texas, USA), ein führender Anbieter ökonomischer und zuverlässiger Trägerraketen, Raumfahrzeuge und In-Space-Services, kündigte den Launch einer neuen Geschäftssparte an, die sich der Lieferung von Raketentriebwerken und anderen Raumfahrtkomponenten – einschließlich Carbonfaser-verstärkter Composite-Strukturen und Composite-Overwrapped-Pressure-Vessels (COPV) – an die aufstrebende New Space Industrie widmet. „New Space“ bezeichnet die jüngste Kommerzialisierung des Weltraumsektors, in der private Unternehmen wie SpaceX (Hawthorne, Kalifornien, USA) eine immer größer werdende Rolle spielen – einschließlich Trägerraketenentwicklung, -produktion und -betrieb, Wartung und Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS), Schaffung und Betrieb riesiger Satellitennetzwerke, private Weltraumreisen, Fertigung im Weltraum und interplanetare Expeditionen (z. B. Mars).

Ziel: Tier-1-Lieferant für New Space

„Unser Ziel mit dieser Geschäftssparte ist es, der Tier-1-Lieferant von Komponenten für die New Space Industrie zu werden“, sagt Tom Markusic, CEO von Firefly Aerospace. „Unser Komponentenvertriebs-Geschäftsmodell hat inhärente Vorteile gegenüber Geschäftsmodellen, die sich auf einen einzelnen [z. B. Raketentriebwerke] oder engen Bereich [z. B. Ventile] von Komponenten konzentrieren.“

Flugerprobte Komponenten als Vertrauensvorteil

Die Entwicklung dieser neuen Geschäftssparte entstand aus dem überwältigenden Interesse an Fireflys Technologie und dem Bedarf in der New Space Industrie, Time-to-Market zu verkürzen und einen zuverlässigen, konsistenten Beschaffungspartner für Komponenten zu haben, die zur Entwicklung von Raumfahrtfahrzeugen notwendig sind.

Firefly ist einzigartig darin, dass es nicht nur Raumfahrtfahrzeuge baut und betreibt – wie seine Alpha-Rakete (siehe „The Alpha launch vehicle: Designing performance in, cost out“) – sondern auch zum Premier-Beschaffungspartner für andere New Space Unternehmen wird, um die in diesen Fahrzeugen verwendeten Komponenten zu beziehen, was die Markteintrittsbarrieren im New Space Markt senkt. Durch die Fertigung eigener Fahrzeuge wird Firefly Flugerfahrung (Flight Heritage) für alle Komponenten etablieren, bevor sie an andere Unternehmen geliefert werden, was Kunden hohes Vertrauen und niedriges Risiko gibt, da die Komponenten in echten Raumfahrtmissionen bewiesen wurden, nicht nur in Bodentests.

Skaleneffekte durch Kernkunde

Der Komponentengeschäftsplan hat auch den Vorteil, dass es automatisch einen Kernkunden gibt – Fireflys Raumfahrzeug- und Trägerraketen-Sparten. Wenn das Unternehmen externe Kunden hinzufügt, ermöglicht dies die Fertigung immer größerer Stückzahlen derselben Komponenten, was Skaleneffekte für Produktionseffizienz und Kostensenkung schafft.

„Wir fokussierten externen Vertrieb zunächst auf Fireflys Raketentriebwerke, die wir für das beste Kosten-Leistungs-Verhältnis der Branche halten. Die initiale Nachfrage war stark, mit externen Bestellungen, die bereits die Menge der Triebwerke übersteigen, die Firefly für den Einsatz auf seiner eigenen Trägerrakete Alpha baut“, sagt Eric Salwan, CRO von Firefly. „Firefly hat auch starke Expertise im Design und der Produktion von Carbonfaser-Composite-Strukturen. Wir führen derzeit aktive Verhandlungen zur Lieferung von Composite-Komponenten, wie Composite Overwrapped Pressure Vessels [COPV], an externe Kunden.“

Während Firefly diese Geschäftssparte auf Basis der intern entwickelten Komponenten startet, plant es, das Angebot auf Komponenten zu erweitern, die von Partnern entwickelt wurden – was einen neuen Raumfahrtkomponenten-Marktplatz mit kompletter Produktlinie schafft, der Unternehmen ermöglicht, Komponenten von einer einzigen Quelle zu beschaffen und liefern zu lassen.