Folge 33: Ethan Escowitz über Additive Molding bei Arris Composites

In dieser Episode von CW Talks spricht Host Jeff Sloan (Chefredakteur CompositesWorld) mit Ethan Escowitz, Co-Founder und CEO von Arris Composites (Berkeley, Kalifornien). Themen: Einstieg in Composite-Fertigung, Additive Molding Technologie als Kern von Arris, Entwicklung, geeignete Anwendungen, aktuelle F&E.

CAMX 2020 Paper

Diskutiert wird ein technisches Paper von Arris auf CAMX 2020: „The Convergence of Composites and Topology Optimization, Ushering in the Next Era of Aircraft Lightweight Structures.“ Darin: Zusammenarbeit mit Northrop Grumman zur Entwicklung eines Composite-Halters als Ersatz für metallisches Legacy-Bauteil.

Kernpunkte des Interviews (Auszug)

• Additive Molding: Zweistufiger Prozess – elektromechanische Preform-Fertigung (nahe Endkontur, komplexe, kontinuierliche Faserausrichtung) + nachgelagertes Compression Molding. Vollautomatisierte Fertigungszelle.
• Material: Thermoplastische Prepregs (eigene Imprägnierung + Zulieferer-Ökosystem), breites Kosten-Leistungsspektrum (Consumer bis Aerospace).
• Teilegrößen: Von 0,35–0,45 mm Features (Consumer Electronics) bis 2,4 m lange Träger.
• Teilekonsolidierung: Sweet Spot: Ersetzen von Montagebaugruppen durch integrierte Bauteile – eliminiert Fertigungs- und Montageschritte. In regulierten Branchen (Auto, Aero) zunächst Drop-in-Replacements, langfristig Architekturänderungen.
• Kundenakquise: Meist Kunden, die Metall durch Composites ersetzen wollen („Where to start“-Gespräche). Fokus auf Wettbewerbsvorteile: Formfreiheit, integrierte Funktionen (Antennenfenster, Elektronik, Thermik).
• Automotive vs. Aerospace: Strukturhalterungen mit komplexer 3D-Geometrie – Topologieoptimierung + Faserausrichtung entlang Lastpfade → 50–80 % Gewichtsersparnis vs. 3D-Metalldruck, kosteneffizient. Auto: Stanzteile-Assemblies → integrierte Architekturen, steigende Nutzung (E-Mobilität, Autonomes Fahren) begünstigt Leichtbau.
• Geschäftsmodell: Consumer: Direktfertigung. Regulierte Branchen: Produktionspartner ab 2022, Proof-of-Concept heute im eigenen NPI-Werk (New Product Introduction).
• Finanzierung: Consumer-Produktion läuft, regulierte Branchen Qualifizierung dauert länger. Aktiver NPI-Standort in Kalifornien, enge Kundenkollaboration, Inhouse-Simulation. Venture Capital vorhanden, Weg zur Profitabilität eingeschlagen.
• Hintergrund Escowitz: Geologie-Studium (Uni Vermont), erster Job im Fahrradladen (Specialized) – Carbonrad-Erfahrung. Später R&D an ikonischem Consumer-Produkt → Arevo (2014) → Arris-Gründung 2017 mit Eric Davidson und Riley Reese.
• AM-Landschaft: Recycling und Bildung als größte Hürden. Recycling umso wichtiger, je größer die Anwendung. Bildung: Bedarf an Composite-Ingenieuren, Kommunikation als Schlüsselkompetenz.
• Zukunft Arris: Kunden große Markterfolge ermöglichen, Produktionskapazitäten hochskalieren. Langfristig: Produktfertigungsplattform – beste Materialien an bester Stelle, Continuous Fiber als ideales Rückgrat für Multimaterial-Integration (Metall, Keramik, etc.).