Top-Biokomposite-Technologien konkurrieren um „Renewable Material of the Year“ Award

Die Renewable Materials Conference 2021, die Nachfolgeveranstaltung der 13. Internationalen Konferenz zu biobasierten Materialien, gab am 29. April die sechs Nominierten bekannt, die der Beirat für den „Renewable Material of the Year“ Innovation Award ausgewählt hat. Der umfassende Award, gesponsert von Covestro (Leverkusen, Deutschland), sucht neuartige Anwendungen, die fossile Rohstoffe vermeiden oder substituieren (hergestellt aus Biomasse, direkt über CO₂-Nutzung oder Recycling) und bereits am Markt sind oder kurz vor der Markteinführung stehen.

Aus 36 Einreichungen wurden zwei besonders hervorgehoben, die Composites einsetzen: Malai Biomaterials Design (Kerala, Indien) sowie der niederländische Möbelhersteller Vepa (Hoogeveen, Niederlande) und Plantics (Niederlande). Alle Nominierten präsentieren ihre Technologien und Anwendungen beim Online-Event vom 18. bis 20. Mai. Die Gewinner werden am zweiten Konferenztag online von den Teilnehmern gewählt.

Die Nominierten im Detail

Malai Biomaterials Design

Malai nutzt „Malai“, ein neuartiges Biokomposit-Material auf Basis von bakterieller Zellulose, die auf Abwasser von reifen Kokosnüssen kultiviert und mit Fasern aus Bananenstamm, Hanf und Sisal vermischt wird. Es entsteht ohne ölbasierte oder toxische Substanzen, ist biobasiert und heimkompostierbar. In Eigenschaften und Optik Leder ähnlich, wird es für Accessoires wie Taschen und Geldbörsen genutzt. Das Unternehmen arbeitet mit Abwasser von Kokosnuss-Verarbeitungsanlagen in Südindien. Eine kleine Anlage entsorgt ca. 4.000 Liter dieses Wassers täglich, das üblicherweise ungehindert in die Umwelt gelangt und Böden versauert. Malai sammelt und sterilisiert das Wasser, das dann als Nährmedium für die Bakterien dient. Diese produzieren Nanozellulose-Schichten, die mit Naturfasern angereichert werden zum Endmaterial.

Vepa und Plantics

Der niederländische Möbelhersteller Vepa bringt weltweit erstmals eine Stuhlkollektion mit einer Schale aus Biomaterial aus Hanffaser und Bioresin auf den Markt. Beide sind vollständig biologisch, pflanzenbasiert und recycelbar. Vepa zufolge gehören das biobasierte Harz und Material zu einer neuen Materialfamilie, die von Plantics entwickelt und weltweit für viele Anwendungen patentiert wurde. Plantics und Vepa arbeiteten zwei Jahre intensiv zusammen, um das Biomaterial in eine hochwertige Sitzschale zu überführen. Die Kollektion wird vollständig in den Niederlanden gefertigt und umfasst derzeit Stühle und Barhocker. Der Produktionsprozess bindet mehr CO₂ als er emittiert. Zudem sind die Stühle so konstruiert, dass sich die Bauteile leicht trennen lassen und Materialien angeblich endlos wiederverwendet werden können.

Weitere Nominierte

• EU-gefördertes Projekt MMAtwo: Gewinnung neuer Polymere aus regeneriertem Methylmethacrylat (MMA) für 100 % recycelte Acrylplatten und Composites.
• Carbios (Frankreich): Erster Anbieter biologischer Prozesse zur Revolution des End-of-Life von Kunststoffen und Textilien. Enzymatische Recyclingtechnologie zerlegt jeden PET-Kunststoffabfall in seine Basiskomponenten (Monomere), die zu neuem PET in Neuware-Qualität wiederverwendet werden können.
• Eastman Chemical Co. (Kingsport, Tennessee, USA): Neue molekulare Recyclingtechnologien, die Kunststoffabfall in molekulare Bausteine zerlegen und zu neuen Materialien wie Teppichen und Textilien wiederaufbauen – für eine vollständige Kreislauflösung.
• Eine Reihe flüssiger Reinigungsprodukte mit LanzaTech (Skokie, Illinois, USA) CarbonSmart Ethanol als Teil der Migros (Zürich) Plus Oeco Power und Potz Reinigungssortimente. Der CarbonSmart Ethanol wird aus recyceltem Kohlenstoff aus Stahlwerkemissionen hergestellt.

Der „Renewable Material of the Year“ Innovation Award wird von Covestro gesponsert. Neste, Sorona, SUGAR ENERGY und UPM unterstützen die Konferenz als Gold Sponsoren, Alfa Laval, FKuR, MMAtwo, Photanol/Renolit als Silver Sponsoren und LanzaTech als Bronze Sponsor.