Die globalen Unternehmen, die in die 3D-Druckforschung investieren

Immer mehr Branchenführer auf der ganzen Welt untersuchen nicht nur, wie der 3D-Druck in ihren Arbeitsabläufen angewendet werden kann, sondern zeigen auch ihr Engagement für die Technologie, indem sie Spitzenforschung zu neuen Druckmethoden, Materialien und Prozessverbesserungen finanzieren. Dies umfasst sowohl Investitionen in die Arbeit akademischer Einrichtungen, den Aufbau neuer Forschungseinrichtungen als auch die Unterstützung von 3D-Druck-Startups, die wirklich disruptive Technologien entwickeln. Dieses finanzielle Engagement ist ein Zeichen dafür, wie ernst die Hersteller den 3D-Druck und seinen Platz in den intelligenten Fabriken von morgen nehmen.

Schauen wir uns einige der führenden Investoren in der 3D-Druckforschung an und wie ihre Unterstützung den Grundstein für die Zukunft unserer Branche legt…

Lockheed Martin

Im Juni 2017 stellte Lockheed Martin der Metropolitan State University of Denver (MSU) bei der Einweihung ihres neuen Gebäudes für Luft- und Raumfahrt und Ingenieurwissenschaften einen Zuschuss in Höhe von 1 Million US-Dollar zur Verfügung. Dies ist der jüngste Schritt in einer langjährigen Partnerschaft, da Lockheed Martin der MSU ursprünglich geholfen hat, das Curriculum für ihren BA in Additive Manufacturing Sciences zu erstellen. Mit diesem Stipendium soll die laufende Forschung zu den potenziellen Anwendungen des 3D-Drucks in der Welt der Raumfahrt gefördert werden. Die Mittel werden verwendet, um ein spezielles Labor für additive Fertigung auf dem Campus zu finanzieren, in dem Studenten ihre Designs für Luft- und Raumfahrtkomponenten mit modernsten Einrichtungen drucken können.

BMW-Gruppe

Im Jahr 2015 arbeitete Rolls Royce – Teil der BMW Group – mit dem Department of Materials Science and Engineering der University of Sheffield zusammen, um das weltweit größte Triebwerksbauteil in 3D zu drucken. Die BMW Group als Ganzes ist seit mehr als 25 Jahren ein überzeugter Verfechter des industriellen 3D-Drucks, eröffnete bereits 1990 ein eigenes Rapid Technologies Center und unterstützte weiterhin finanziell innovative AM-Startups, darunter Carbon und Desktop Metal in letzten Jahren.

Boeing

Boeing hat das Advanced Manufacturing Research Centre in Sheffield kontinuierlich unterstützt, mit besonderem Fokus auf 3D-Druck in der Luft- und Raumfahrt. 2017 kündigten Boeing und AMRC die Entwicklung eines neuen 3D-Druck-Hybridverfahrens an, das es ermöglicht, während des Druckprozesses elektrische, optische und strukturelle Elemente in ein Teil zu integrieren. Im selben Jahr kündigte das Unternehmen die Einführung eines eigenen Risikokapitalbereichs seines Geschäfts an, der Start-ups, die an neuen, disruptiven Technologien arbeiten, einschließlich des 3D-Drucks, finanziell unterstützen würde.

Siemens

Siemens ist seit mehr als 20 Jahren Partner des Georgia Institute of Technology und hat eng mit diesem bei der Entwicklung von 3D-gedruckten Turbinen zusammengearbeitet, die 2017 zum Tragen kamen. Außerdem unterstützten sie 3D-Druck-Startups praxisnah in der Form des kostenlosen Zugangs zu ihrer PLM-Software-Suite über ihr Frontier-Partnerprogramm. Darüber hinaus hat Siemens seine internen Fähigkeiten im Bereich 3D-Drucktechnologie und -Software weiter ausgebaut, indem es eine Reihe aufstrebender AM-Spezialisten – darunter die britische Materials Solutions – übernommen und eine 23,8-Millionen-Dollar-Produktionsstätte für den Metall-3D-Druck eröffnet hat .

Airbus

Airbus hat sich 2015 mit der Autodesk University zusammengetan, um die weltweit größte 3D-gedruckte Kabinenstruktur zu entwickeln, die mit autogenerativem Design erstellt wurde. Diese Zusammenarbeit hat enorme Auswirkungen auf den breiteren 3D-Drucksektor, da sie zeigt, dass ein Branchenführer in die Software investiert, die für die erfolgreiche Implementierung des 3D-Drucks im industriellen Kontext erforderlich ist. Nach dem Erfolg dieser Zusammenarbeit investierte der Airbus-eigene Risikokapitalfonds einen beträchtlichen Betrag in die Forschung von Local Motors im Bereich 3D-Druckautos.

Alcoa

Der US-amerikanische Aluminiumhersteller hat 60 Millionen US-Dollar in die Eröffnung eines Fertigungszentrums für den 3D-Metalldruck investiert, mit dem langfristigen Ziel, kostengünstigere Techniken zum Drucken von Metallteilen zu entwickeln.

Stryker

2016 kündigte der führende Mediziner die Einführung seiner eigenen industriellen 3D-Druckanlage im Wert von 400 bis 450 Millionen US-Dollar an. Dies war der jüngste Schritt in der laufenden Arbeit von Stryker zur Etablierung des industriellen 3D-Drucks im medizinischen Bereich, zu der auch die Unterstützung der AM-Forschung an einer Reihe führender Universitäten gehörte, darunter der University of Liverpool und der University of Bristol. 2017 haben sie sich mit General Electric zusammengetan, um ihre AM-Fähigkeiten weiter auszubauen.

General Electric

Der AM-Zweig von General Electric, GE Additive, gab 2017 der AM-Ausbildung einen kräftigen Schub, als er eine Zusage in Höhe von 2 Millionen US-Dollar zur Subventionierung von 3D-Druckern in Schulen, auf Primar-, Sekundar- und Hochschulebene ankündigte. Gleichzeitig verpflichtete sich das Unternehmen, 8 Millionen US-Dollar für die Bereitstellung von 50 Metall-3D-Druckern für Hochschulen und Universitäten bereitzustellen.

Es ist äußerst ermutigend zu sehen, dass diese globalen Unternehmen den 3D-Drucksektor in dieser Höhe finanziell unterstützen. Das Vertrauen, das die Hersteller jetzt in die 3D-Druckforschung zeigen, wird sicherlich dazu beitragen, den Übergang der Technologie in Richtung Industrie 4.0 zu beschleunigen und Vertrauen in der Öffentlichkeit aufzubauen.