RAPID 2016: Nordamerikas führende Konferenz für additive Fertigung

Vom 15. bis 19. Mai veranstaltete die Society of Manufacturing Engineers ihre jährliche RAPID-Veranstaltung – die langjährigste additive Fertigungskonferenz in Nordamerika. Ich besuchte die Show letztes Jahr, war aber überrascht, wie sehr sich der Fokus der Show verändert hatte. Letztes Jahr gab es viele persönliche 3D-Drucker und Anwendungen, die auf Hobbyisten abzielten. Ausgestellt waren Artikel wie tragbare 3D-gedruckte Kleider und Schuhe sowie Heim-3D-Drucker für unter 500 $. Der Fokus der Show verlagerte sich dieses Jahr erheblich und lag stärker auf kommerziellen/Produktionslösungen – High-End-3D-Drucker mit Schwerpunkt auf Produktionsumgebungen und geschäftsbezogenen Anwendungen. Vielleicht ist dieser Fokuswechsel ein Indikator dafür, wohin die Branche steuert.

CAE-Software optimiert für 3D-Druck

Typische CAD-Designs erstellen Volumenkörper, die sowohl verschwenderisch als auch kostspielig sein können und mehr Material verbrauchen als notwendig. Aus der Perspektive eines Hobbyisten ist der Abfall ärgerlich. Aus Herstellersicht stellt das verschwendete Material erhebliche zusätzliche Kosten dar, nicht nur in der Menge des zusätzlichen Materials, sondern auch in der zusätzlichen Druckzeit. Auf der Show waren Anwendungen von Anbietern wie nTopology und solidThinking zu sehen, die die Materialmenge im gedruckten Objekt intelligent reduzieren können, während sie die Festigkeit und Integrität des Designs beibehalten – ein weiteres Zeichen für den Fokuswechsel vom Hobbyisten zum Hersteller.

Abkehr von STL?

Da 3D-Druck in eine Produktionsumgebung übergeht, werden präzisere Daten benötigt. Zu diesem Zweck beobachtete ich Interesse von 3D-Druckerunternehmen, präzisere CAD-Daten (B-Rep) im Vergleich zu STL-Daten zu verwenden. Es mag noch zu früh sein, dies als Branchentrend zu bezeichnen, da es noch nicht auf den Roadmaps vieler größerer 3D-Druckerunternehmen auftaucht, aber es gibt viele Anzeichen dafür, dass sich die Branche in diese Richtung bewegt.

Standardisierung der Benutzeroberfläche

Ein weiterer Trend, den ich auf der Show beobachtete, war, dass 3D-Druckerunternehmen mit mehreren Druckern (z. B. 3D Systems, Stratasys usw.) neue Software bewarben, die Benutzern eine gemeinsame Schnittstelle bietet, um alle ihre 3D-Drucker zu steuern. In der Vergangenheit hatte jeder 3D-Drucker seine eigene Schnittstellensoftware. Jetzt entwickeln diese Unternehmen Software, die es einem Benutzer ermöglicht, CAD-Dateien einzubringen, Geometrie zu heilen, die beste Ausrichtung für das Teil zu entscheiden, das Slicing des Teils zu simulieren und zu wählen, an welchen Drucker die Daten gesendet werden sollen. Die Möglichkeit, den Ziel-Drucker am Ende des Workflows auszuwählen, ist neu in der Branche.

Workshops und Keynotes

Zusammen mit einer Reihe von Einsteiger-Workshops zu additiver Fertigung und hybrider Fertigung (3D-Druck gefolgt von Fräsen) wurden eine Reihe interessanter Keynotes gehalten. Eine, die die Aufmerksamkeit unseres Teams erregte, war 4D Printing in Medicine: Developing Medical Devices for the Growing Patient von Scott Hollister, PhD, und Robert Morrison, MD, beide von der University of Michigan, Ann Arbor. Ihre Keynote behandelte eine innovative Nutzung von 3D-Modellierung und -Druck, bei der das Team maßgeschneiderte Schienen erstellte. Diese Schienen wurden verwendet, um die Atemwege von Kindern offen zu halten, die an Tracheobronchomalazie (TBM) leiden, einem Zustand, bei dem der Atemweg durch innere Organe, die auf eine schwache Trachea drücken, komprimiert wird. Das Aufkommen von 3D-Modellierung und -Druck hat einen tiefgreifenden Einfluss auf das Leben dieser Kinder gehabt und den Weg für viele neue Therapien geebnet. Erfahren Sie mehr über diese Keynote unter: https://www.tctmagazine.com/tct-events/3d-printing-at-rapid/4d-printing-in-medicine/

Die RAPID-Show ist ein guter Ort, um zu sehen, was in der Branche neu ist, sowie um sich mit anderen Branchenprofis zu vernetzen. Ich freue mich darauf, nächstes Jahr wieder teilzunehmen.