Kollaborative Roboter im Aufwind: Blick auf die wachsende Akzeptanz

Die meisten Kommentatoren und Beobachter der Robotikbranche hören von und verstehen das beworbene Wertversprechen kollaborativer Roboter.

Cobots sind kleinere, gewandtere industrielle Roboterarme, die die Möglichkeit der Zusammenarbeit zwischen Mensch und Maschine ohne komplexe Programmierung oder externe Sicherheitsinfrastruktur eröffnen.

In der Realität ist der Wert aktueller kollaborativer Robotik etwas bescheidener.

Kollaborative Systeme sind keine Revolution in der Robotik, sondern eine parallele Technologie, die einige Vorteile gegenüber traditionellen Industriearmen hat, aber auch einige Nachteile, laut einem neuen Bericht der globalen Tech-Markt-Beratungsfirma ABI Research.

Rian Whitton, Senior Analyst bei ABI Research, sagt: „Seit 2008 wurden kollaborative Roboter in rasantem Tempo adoptiert.

Obwohl es signifikante Einschränkungen der aktuellen Technologie gibt, bieten die Vorteile eines flexibleren und günstigeren industriegradigen Roboterarms eine großartige Option für Hersteller, die Schwierigkeiten haben, hohe Kapitalbeträge in umfassende Automatisierungslösungen zu investieren.

Während reine Cobot-Anbieter florieren, haben die etablierten Industrieroboter-Hersteller diese Chance noch nicht wirklich genutzt, da ihre verschiedenen Cobot-Angebote entweder zu teuer oder zu kompliziert zu bedienen sind, um Massenakzeptanz zu erlangen.

ABI Research prognostiziert, dass kollaborative Roboterarme bis 2027 5,8 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz erreichen werden, davon 2 Milliarden US-Dollar für die Automobil- und Automobilzuliefererfertigung.

Es gibt zusätzliche Einnahmequellen durch Software und End-of-Arm-Tooling (EOAT), und ABI Research stellt fest, dass kollaborative Systeme zunehmend ununterscheidbar von konventionellen industriellen Roboterarmen werden, was den Markt potenziell zu einer viel höheren Bewertung öffnet.

Herausforderungen

Es gibt über 50 große kollaborative Roboteranbieter, und in diesem hochgesättigten Raum ist die mangelnde Differenzierung zwischen Produkten ein signifikantes Problem.

Whitton sagt: „Einige Anbieter betonen die Wendigkeit, die ihre siebte Achse ihrem Arm verleiht, andere fokussieren auf den intuitiven Controller und einige auf die Entwicklung von Bots mit höheren Nutzlasten, aber insgesamt war Hardware-Innovation begrenzt und das aktuelle Ökosystem ist viel zu groß, um Konsolidierung in den nächsten Jahren zu vermeiden.“

Laut ABI ist der „beeindruckendste Anbieter“ in diesem Bereich derzeit Universal Robots, der sehr erfolgreich von einem Roboterarm-Lieferanten zu einem Plattformanbieter durch ihren Ökosystem-Inkubator UR+ geworden ist, der wie ein App-Shop für seine Roboter funktioniert.

Dies hat Klarheit und ein zentrales Robotersystem geschaffen, das mit einer Vielzahl von Vision-Systemen, Softwareanwendungen und EOAT nachgerüstet werden kann.

Während UR auf Plattformebene innoviert, entwickeln Unternehmen wie Precise Automation und Productive Robotics verbesserte Mechatronik, die kollaborative Systeme von Grund auf neu erfindet und sie sicherer und kosteneffektiver macht.

Im asiatischen Markt machen Techman Robot aus Taiwan und Doosan Robotics aus Korea beeindruckende Fortschritte im Elektronikbereich, und Asien wird bald Europa als Schlüsselmärkte für kollaborative Systeme überholen. Zu den Hauptbegünstigten werden chinesische Anbieter wie Siasun und Elephant Robotics gehören, die preiswettbewerbsfähige Produkte für einen riesigen Inlandsmarkt entwickeln.

Insgesamt sollten Beobachter kollaborative Robotik nicht als Ersatz für Industrieroboter betrachten, sondern als parallele Technologieentwicklung, die schließlich konvergieren wird. Innovationen wie fortschrittliche Machine Vision, verbesserte Lokalisierung, haptische Sensoren und überlegene Mechatronik ermöglichen es Cobots, schneller zu werden, ohne Sicherheit zu vernachlässigen.

Strategische Fortschritte in 5G, Cloud-Robotik und Edge-fähiger KI werden die Leistung mehrerer kollaborativer Systeme überlegen machen.

Whitton sagt: „Dies wird allmählich die Entwicklung von Cobots ermöglichen, die die Vorteile industrieller Roboterarme haben, während sie die Vorteile aktueller kollaborativer Systeme beibehalten, einschließlich Benutzerfreundlichkeit, ROI, Neuprogrammierbarkeit, geringem Footprint und Flexibilität.“