Wie kollaborative Robotik Innovationen im Fertigungssektor anregt

Industrieroboter stehen kurz davor, die Fertigung zu revolutionieren. Da sie intelligenter, schneller und billiger werden, werden sie immer häufiger verwendet ...

Industrieroboter stehen kurz davor, die Fertigung zu revolutionieren. Da sie intelligenter, schneller und billiger werden, werden sie immer häufiger für „menschliche“ Aufgaben eingesetzt.

Bis vor kurzem wurde die Robotik in der Branche hauptsächlich zur Durchführung sich wiederholender, beschwerlicher und gefährlicher Aufgaben wie Schweißen und Materialhandhabung eingesetzt. Technologische Fortschritte haben jedoch den Weg geebnet, damit Roboter menschenähnliche Fähigkeiten und Eigenschaften wie Wahrnehmung, Geschicklichkeit, Gedächtnis, Trainierbarkeit und Objekterkennung annehmen können. Infolgedessen übernehmen Roboter immer mehr Aufgaben wie das Kommissionieren und Verpacken, das Testen und Inspizieren von Produkten oder das Montieren kleinster Elektronik. Darüber hinaus leitet eine neue Generation kollaborativer Roboter eine Ära ein, in der Roboter Seite an Seite mit menschlichen Bedienern arbeiten, die sie durch physische Demonstrationen trainieren.

Die Rentabilität dieser Roboter hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen, wobei der technologische Fortschritt dies aus physikalischer Sicht möglich macht und die Kosten es aus finanzieller Sicht machbar machen. Die Kosten für Roboter sind von mehreren tausend Dollar auf mehrere hundert Dollar gesunken, und gleichzeitig haben sich ihre Anwendungen ausgeweitet, was bedeutet, dass Industrien über die Automobil- und Lebensmittel- und Getränkeindustrie hinaus sie in ihre Reihen aufnehmen. Ein großes Robotikunternehmen bezeichnet die neue Generation von Robotern als intelligente industrielle Arbeitsassistenten.

Die „R“-Generation:Der Aufstieg der Robotik

Derzeit sind weltweit etwa 1,5 Millionen Roboter vor Ort, davon allein in den USA mehr als 230.000. Laut der International Federation of Robots (IFR) erreichten die weltweiten Lieferungen im Jahr 2013 rund 180.000 – ein Allzeithoch –, wobei für 2014 200.000 prognostiziert werden. Darüber hinaus haben Roboter auch die Aufmerksamkeit von Investoren auf sich gezogen, wie z. Spielen Sie Robotik-Investitionen von Google und Amazon. Laut Daten von Thomson Reuters hat das Risikokapital in der Robotik-Technologie in den letzten Jahren stark zugenommen.

Die heranreifende „R“-Generation hat sicherlich Auswirkungen auf die Zukunft der Fertigung. Die breitere Einführung von Robotern erfolgt zu einer Zeit, in der große und kleine Fertigungsunternehmen unter zunehmendem Druck stehen, ihre Mitarbeiter noch produktiver zu machen und gleichzeitig die Kosten zu senken. Darüber hinaus scheint die Lohnarbitrage für einige Produktionszentren wie China weniger attraktiv zu sein als noch vor einem Jahrzehnt. Vor diesem Hintergrund könnte eine breite Einführung der Robotik zu einer stärkeren Verlagerung der Fertigung aus Übersee führen.

Ist es jetzt an der Zeit, automatisierte Hilfe einzustellen?

Die Antwort:möglicherweise, ja. Die Automatisierung in diesem Sektor wird nicht nur dazu beitragen, die Kosten zu senken – das aufkommende Zeitalter der „fast menschlichen“ Roboter fördert die Effizienz und hat das Potenzial, die Verletzungen von Arbeitskräften zu reduzieren. Tatsächlich zeigt die Automatisierung Anzeichen dafür, dass sich die Zusammensetzung der Industriearbeitskräfte verändert – sogar die Art der Jobs selbst.

Hersteller erkennen auch, dass Wettbewerbsfähigkeit bedeutet, ihre Produktionslinien flexibler zu gestalten, um die Verbrauchernachfrage nach Produkten mit kürzeren Lebenszyklen und größerer Vielfalt zu befriedigen – Roboter können auch an dieser Front helfen.

Wie kollaborative Robotik Innovationen fördern kann

Die Einführung der kollaborativen Robotik in der Branche gibt den Herstellern eine viel größere Auswahl. Beispielsweise haben Roboter das Potenzial, Humanressourcen freizusetzen und besser zu nutzen, was wiederum zu mehr Innovation in der gesamten Branche führen könnte. Umgekehrt könnten Roboter in Anwendungen eingesetzt werden, die eine menschliche Arbeitskraft nicht ausführen kann (z. B. solche mit hoher Präzision oder Kraft), was die Tür zu neuen Möglichkeiten für eine schnellere und größere Produktion bestehender Produkte oder sogar für die Entwicklung neuer Produkte öffnen wird.

Die Frage, die abzuwarten bleibt, lautet also:Sind Roboter eine wirtschaftlich tragfähige und realistische Lösung für die zunehmende Schwierigkeit, eine nachhaltige Belegschaft in der Fertigung zu sichern? Und wenn Roboter Mitarbeiter verdrängen, gibt es Pläne, diese Mitarbeiter auf andere Aufgaben zu versetzen, die für sie interessanter und attraktiver und damit wertvoller für das Unternehmen sind? Diese Frage muss von produzierenden Unternehmen beantwortet werden, die kollaborative Robotik in ihre Belegschaft implementieren möchten. Die Abschaffung menschlicher Mitarbeiter ist nicht die Lösung, aber ihre Umverteilung als Ressource könnte den Weg für eine neue Ära der Fertigungsinnovation und -stärke ebnen.