Fertigungs-Robotik 2024: Experten-Prognosen & praktische Ratschläge für den Einstieg

Vertreter von Maschinenbaubetrieben und Automatisierungsintegratoren trafen sich kürzlich bei TechSolve Inc., einem in Cincinnati, Ohio ansässigen Fertigungsberater mit Expertise in fortschrittlicher Zerspanung, zu einem Halbtages-Seminar zur Robotisierung der Fertigung. Es war das zweite in einer Reihe von Seminaren von TechSolve zu Robotern und umfasste Live-Demonstrationen der Referenten sowie eine Werksführung, um das Automatisierungs-Testbett des Unternehmens zu sehen.

Referenten teilten ihre Perspektiven zu Robotik und Automatisierung in der Branche – von Bedenken zur Arbeitskräfteausbildung und persönlichen Erfolgsgeschichten bis hin zu Prognosen für die Zukunft der Robotisierung und Ratschlägen für Betriebe, die starten wollen.

Warum Robotik in der Fertigung wichtig ist

Nicht nur gibt es einen wachsenden Bedarf an Robotern und Automatisierung in der Fertigung, sondern auch einen wachsenden Wunsch von Unternehmen, dies umzusetzen.

Ein Grund für dieses Wachstum ist der Wettbewerb mit anderen Weltwirtschaften. Laut Dr. Radu Pavel, Chief Technology Officer von TechSolve Inc., müssen US-Hersteller in Richtung Robotik und Automatisierung weiterwachsen, um global mit Ländern wie China konkurrieren zu können. „Angesichts dessen, was weltweit passiert, was in unserem eigenen Land passiert, ist es imperativ, dass kleine und mittlere Unternehmen wissen, was in der Welt passiert, und anfangen, diese Technologie zu entwickeln“, sagte er.

Mark Huffman, Programmmanager für TechSolves kollaboratives Robotikprogramm, nannte Bedürfnisse, die noch näher lagen. Im Februar 2018 führte TechSolve eine Umfrage unter 1.500 Ohio-Herstellern zu deren Meinungen zu Robotik und Technologie durch. Die Ergebnisse, so Herr Huffman, zeigten, dass die Mehrheit der lokalen Hersteller, was Roboter betrifft, diese Technologie erwerben und mehr darüber erfahren möchte, was sie leisten kann.

Trends in Robotik und Automatisierung

Konkret diskutierten mehrere Seminarreferenten Anwendungen und Trends, die derzeit in der Robotik zu sehen sind und die sie vorhersagen, dass sie künftig häufiger werden. Einige dieser Trends waren Maschinenbestückung, kollaborative Roboter und mobile Roboter.

Kollaborative Roboter, die sicher neben Menschen ohne Käfige oder Zäune arbeiten können, waren auf dem Seminar zu sehen. TechSolve führte Teilnehmer durch ihr Testbett, um einen kraft-drehmomentbegrenzten kollaborativen Roboter von Universal Robots zu sehen, der eine CNC-Drehmaschine ohne menschlichen Bediener bestückte. Arnold Gauge Co. zeigte ein Beispiel eines kollaborativen Roboters, den das Unternehmen mit einem echten Kunden einsetzte, um Automobilteile in ein Messgerät zu laden, um Fehler zu prüfen.

Die Referenten schienen sich einig zu sein, dass kollaborative Roboter („Cobots“) die Zukunft der Fertigung sind, aber der Ton ihrer Kommentare war gemischt.

Zum Beispiel warnte Paul Carrier, Technical Sales Manager bei KC Robotics, vor dem Sicherheitselement der Roboter. „Kollaborative Roboter sind ein bisschen ein Missverständnis“, sagte er. „Es gibt keine kollaborativen Roboter. Es gibt nur kollaborative Anwendungen.“ Zum Beispiel wäre ein Roboter, der eine Klinge oder einen Brenner führt, nicht mehr kollaborativ. Sicherheitsbedenken müssen auch bei kollaborativen Robotern berücksichtigt werden, da je nach verwendetem Werkzeug am Roboter immer noch Zäune oder andere Schutzvorrichtungen erforderlich sein können.

Michael Bruns, Präsident von Arnold Gauge Co., hatte einen positiveren Ton. „Kollaborative Roboter befähigen oder ersetzen Bediener, sodass Bediener andere Dinge tun können. Das sehen wir in der Industrie“, sagte er. „Kollaborative Roboter sind kostengünstig, flexibel, ein Schlüsselbestandteil unserer Lösungen. Und sie sind etwas, das wir vor fünf oder zehn Jahren nicht gesehen haben. Sie werden zu dem, was wir tun.“

Herr Huffman und Herr Carrier sagten beide, dass Maschinenbestückung weiterhin ein Schlüssel-Forschungsbereich in der Robotik sein wird. Herr Carrier sagte, sein Unternehmen werde bald einen mobilen Roboter installieren, ein Radroboter mit der Fähigkeit, sich autonom zu bewegen, den sie auch für Maschinenbestückung programmieren werden.

Wie man in Robotik einsteigt

Referenten boten auch Ratschläge, wie Unternehmen jetzt in Robotik einsteigen können.

Der erste und wichtigste Schritt, laut Herrn Huffman und Herrn Carrier, ist, den gesamten Prozess zu planen, den der Roboter ausführen wird. Herr Huffman riet zu einer rigorosen Evaluierungsphase, um jeden Schritt des Prozesses und jede Interaktion, mit Mensch oder Maschine, die der Roboter haben wird, zu kartieren.

„Wissen Sie, was Sie tun wollen, kennen Sie Ihren Startpunkt und Ihr Ziel mit dem System“, sagte Herr Carrier.

Ein weiterer Rat: „Starten Sie mit Erfolg.“ Herr Carrier riet, dass Betriebe mit ihrer einfachsten Anwendung beginnen, nicht der schwierigsten. „Wenn dies Ihr erster Roboter ist, den Sie integrieren werden, beginnen Sie mit einer Anwendung, von der Sie sicher sind, dass sie machbar und automatisierbar ist“, sagte er.

Schließlich: Haben Sie keine Angst vor Robotik. Herr Huffman versicherte, dass Roboterbetrieb und -programmierung von den meisten qualifizierten Technikern erlernbar ist. Der Cobot, den die Teilnehmer beobachteten, war, so sagte er, die erste Robotererfahrung für viele von TechSolves Bedienern. „Sobald sie feststellten, dass die Roboter-Sprache der CNC-Sprache sehr ähnlich war, hat es bei ihnen Klick gemacht.“

Dies ist Teil Eins der Berichterstattung vom Robotisierung-in-der-Fertigung-Seminar, veranstaltet von TechSolve. Teil Zwei hier lesen.