Robotik-Markt beschleunigt sich durch E-Commerce-Boom

Von Steve Richmond, Director of Logistics Systems, Jungheinrich

Fast täglich werden neue Anwendungsfälle für Robotik identifiziert. Das rasante Wachstum des E-Commerce, befeuert durch die Notwendigkeit der COVID-19-Lockdowns, hat bedeutet, dass für viele Organisationen die Anforderungen an Personal und Waren in einem Tempo wachsen, das zu schnell ist, um die Nachfrage zu decken – der Bedarf an Automatisierung ist jetzt größer denn je.

Mit der rasanten technologischen Entwicklung kann heute fast alles automatisiert werden. Und mit intelligenter Navigation und präziser Pick-Technologie können sogar Gegenstände ungerader Größe, Form oder Materialität von Robotern gehandhabt werden.

Da diese Technologie zunehmend raffinierter wird und es Robotern ermöglicht, Aufgaben mit Genauigkeit, Konsistenz und Sicherheit im Fokus auszuführen, hat dies auch die Fähigkeit von Robotern vorangetrieben, mit anderen Robotern in der Anlage zu kommunizieren.

Dieser Fortschritt kommt nicht zu einem besseren Zeitpunkt, da Verbraucherdruck und -nachfrage weiter steigen und sich Kaufverhalten rasant vom stationären Handel weg verlagern. Wie kann Automatisierung Organisationen dabei helfen, sich ändernden Erwartungen gerecht zu werden und mit zukünftigen unerwarteten Nachfragespitzen und -tälern umzugehen?

Logistik ist der neue Einzelhandel

Es besteht kein Zweifel, dass die Pandemie das Kaufverhalten der Verbraucher dramatisch verändert hat. Mit Lockdowns, die den nicht-essentiellen Einzelhandel zwangen zu schließen, und großen Bevölkerungsteilen, die abgeschirmt werden mussten, war Online die einzige Option für viele.

Dieser Übergang zum E-Commerce bedeutete, dass der Wandel von physischen Läden zum Digitalen um mehrere Jahre in nur wenigen Monaten beschleunigt wurde.

Während das „Online-Erlebnis“ weiterhin wichtig ist, hat Markentreue an Bedeutung verloren, wobei Geschwindigkeit und Bequemlichkeit nun oberste Priorität haben, da Verbraucher wollen, was sie wollen, wo und wann sie es brauchen. Diese Verhaltensänderung hat auch zu einer Änderung der Kommissionierprozesse geführt.

Während für physische Läden die Kommissionierung per Rollcontainer oder Palettenvolumen erfolgte und an den Laden geliefert wurde, hat sich dies nun auf artikelbasierte Lieferung zur Bedienung von Online-Bestellungen verlagert.

Entscheidend ist, dass der Prozess der korrekten, pünktlichen Lieferung an den vom Verbraucher gewünschten Ort bedeutet, dass Datenerfassung ein entscheidendes Element ist, das optimiert werden muss.

Warehouse Management Systems (WMS), Electronic Point of Sale Systems (EPOS) direkt mit der Bestandsführung verknüpft, kombiniert mit Lieferverfolgungsmechanismen, sind unerlässlich – nicht nur für die Prozessoptimierung, sondern um Kundennachfrage und -zufriedenheit zu erfüllen.

Der Druck liegt auf Organisationen, jeden Teil der Lieferkette zu optimieren, weshalb Transparenz über das gesamte Spektrum hinweg vital ist, um Verbesserungsbereiche schnell zu identifizieren und zu beheben.

Ein Fundament der Automatisierung

Negative Wirtschaftsprognosen befeuern geschäftliche Unsicherheit und Störungen, doch die Reife der Automatisierungstechnologie und das Versprechen von Künstlicher Intelligenz (KI), Internet der Dinge (IoT) und Blockchain ermöglichen eine grundlegende und spannende Transformation von Geschäftsmodellen.

Der E-Commerce-Boom 2020 hat Organisationen gezwungen, ihre gesamten Prozesse neu zu denken, um Setups zu optimieren und mit Nachfragespitzen umzugehen.

Mit Social-Distancing-Maßnahmen können Unternehmen nicht genug Personal für optimale Volumina in Kommissionierbereichen einsetzen, da sie angemessen voneinander beabstandet sein müssen. Und was die Produktivität beim Kommissionieren und Verpacken betrifft: 60 Prozent der Aufgabe entfallen auf das Gehen zwischen Standorten, was an sich bereits redundante Arbeit ist.

Hier spielt Automatisierung eine bedeutende Rolle bei der Kosteneinsparung und Produktivitätssteigerung. Da Logistik zunehmend in Geschäftsmodelle integriert wird und bei der Erfüllung der Kundennachfrage nach einer dokumentierten Reise von Lieferungen und Retouren, ist Lagerautomatisierungstechnologie nun ein wesentlicher Faktor.

Dies nicht nur, um mit höheren Volumen Schritt zu halten, sondern um sicherzustellen, dass erforderliche Daten automatisch zugänglich und bereit zur Integration mit dem Rest des Unternehmens sind.

Darüber hinaus untermauern diese technologischen Fortschritte die Möglichkeit, Regale höher zu bauen und noch mehr vertikalen Raum freizuschalten, wobei die Hubfähigkeit von Schmalgangstaplern, Miniload- und ASRS-Systemen (Automatische Lager- und Bereitstellungssysteme) weiter steigt.

Immer mehr Organisationen führen auch fahrerlose Transportsysteme (FTS/AGVs) in ihren Lagern ein, die zahlreiche Vorteile bieten: signifikante Zeit- und Kosteneinsparungen bei Integration in Routineabläufe sowie Verbesserung von Lagereffizienz, Zuverlässigkeit und Sicherheit.

Sich verändernde Rolle des Mitarbeiters

Da Automatisierung immer häufiger wird, werden wir einen Wandel in der Nachfrage nach Arbeitskräften und deren Einsatz sehen. In den erfolgreichsten Automatisierungsumgebungen spielen Menschen immer noch eine wichtige Rolle.

Doch indem der menschliche Arbeiter durch Roboter ergänzt wird, die sich wiederholende oder banale Aufgaben übernehmen, wird der Mensch freigesetzt, um sich komplexeren oder anspruchsvolleren Aufgaben zu widmen.

Technisches Personal wird benötigt, um die automatisierten Systeme zu warten, sodass qualifizierte Arbeitskräfte essenziell sind, um das robotische Prinzip eines Standorts zu managen. Die Kombination qualifizierter Ressourcen mit Automatisierung – einschließlich Robotik und IoT – wird ein smartes, vernetztes Lager schaffen, das Organisationen hilft, Produktivität zu steigern und wachsende Lieferkettenkomplexität zu managen.

Organisationen müssen die Flexibilität haben, sich an beispiellose Ereignisse anzupassen, um ihre Geschäfte stabil zu halten.

Selbst für kleinere Unternehmen kann Automatisierung nicht nur wertvolle Effizienzgewinne freisetzen, sondern auch als Sicherheitsnetz dienen, um das Unternehmen durch turbulente wirtschaftliche Zeiten zu bringen, in denen Personalmangel erhebliche Kettenreaktionen haben könnte.

Beispielsweise könnten die Folgen für viele Unternehmen schwerwiegend sein, wenn die geplante Gesetzgebung der Regierung zur Beschränkung von Visa für „gering qualifizierte“ Arbeiter am 1. Januar 2021 in Kraft tritt. Der Einsatz eines gewissen Automatisierungsgrads jetzt könnte einen langen Weg gehen, um zukünftige Bedenken zu lindern.

Weihnachten wie gewohnt?

Die Anzeichen deuten auf einen Anstieg der E-Commerce-Bestellungen für die Weihnachtssaison hin, wobei Einzelhändler wie Marks & Spencer bereits massive Spitzen bei weihnachtsbezogenen Suchen auf ihrer Website verzeichnen. Doch bei Gesprächen über einen zweiten landesweiten Lockdown im Dezember wird es alles andere als ein „normales“ Weihnachten dieses Jahr.

Werden Familien auf das übliche Geschenkvolumen verzichten? Die großen Familienessen und Partys in der Festzeit werden weit kleiner ausfallen als üblich, sodass Lebensmitteleinzelhändler wahrscheinlich nicht denselben Ansturm erleben wie in den meisten Jahren.

Aber vielleicht kaufen Verbraucher sogar mehr und verlassen sich auf E-Commerce, um Geschenke weit und breit an Familie und Freunde zu liefern, die sie nicht sehen können. Auf jeden Fall wird es für alle dieses Weihnachten Spitzen und Täler geben.

Bei so vielen Unbekannten: Wie können Organisationen, die typischerweise auf eine temporäre Belegschaft in den üblichen Spitzenzeiten setzen, vorhersagen, was sie brauchen werden?

Mit Automatisierung besteht weniger Druck auf Prognosen, da die Technologie entsprechend hoch- und herunterskalieren kann.

Lieferketten, die bereits unter enormem Druck durch eine unglaublich turbulente Umgebung stehen, werden zunehmende Belastung zeigen, es sei denn, sie setzen auf innovative Technologien.

Während Unternehmen in vielen Bereichen noch unter mangelnder Sicherheit leiden, kann eine automatisierte Lösung eine Sicherheitsnetz-Strategie ermöglichen, die Organisationen bei ihren übergeordneten Geschäftszielen unterstützt, trotz Herausforderungen wie Personalmangel und unerwarteten Nachfragespitzen.

Um in diesen sich schnell verändernden Umgebungen erfolgreich zu sein, wird Automatisierung einen Schlüsselpart in diesem Übergang zu zukunftssicheren Lieferketten spielen. Es ist Zeit, die Roboter loszuschicken.

Über den Autor: Steve Richmond ist Director of Logistics Systems bei Jungheinrich UK und spezialisiert auf Design, Engineering, Installation und Projektmanagement vollintegrierter Intralogistiklösungen für optimierte Lieferketteneffizienz.