Mannlose Fertigung: Wenn Automation auf prozessuale Exzellenz trifft

Die Rolle und Nützlichkeit des Internets wurde erst mit dem Aufkommen von Smartphones vollständig erfasst. Mobile Geräte tragen diese Nützlichkeit weiter. Gleiches gilt für Mobiltelefone: Sie waren unvollständig, bis sie zu Smartphones wurden, die das Internet nutzen. Beide Erfindungen – mobile Geräte und das globale Netzwerk – waren vorhergesagt, doch schwieriger vorherzusagen war, wie sie zusammenwirken würden. Doch genau darin liegt die Natur fortschreitender Technologien und Ideen: Sie verschmelzen und erschließen neue Möglichkeiten, indem sie sich mit anderen Fortschritten verbinden.

Meiner Ansicht nach ist eine der bedeutendsten Entwicklungen, die Werkzeugmaschinenbetriebe heute umgestalten, leicht zu unterschätzen – weil es sich nicht um einen einzelnen neuen Fortschritt handelt. Es ist eine neue Möglichkeit, die daraus resultiert, dass sich andere Fortschritte verbinden.

Die neue Möglichkeit: Mannlose Fertigung

Zweifellos haben Betriebe schon früher mannlose Fertigung betrieben. Doch der erforderliche Aufwand schloss bislang fast nur dedizierte Fabriken ein. Heute realisieren auch viele kleine, unabhängige Betriebe die Fähigkeit, ohne anwesendes Personal zu produzieren. Zahlreiche Betriebe haben erkannt, dass sie im Wesentlichen einen kostengünstigeren Fertigungspartner besitzen – nicht an einem anderen Standort, sondern zu anderen Uhrzeiten. Was hat den Weg für eine so viel breitere Anwendung mannloser Fertigung geebnet?

Automation ist nur ein Teil der Antwort

Automation ist der Schlüssel, aber Roboter, Palettensysteme, Mehrachsmaschinen – diese Ressourcen sind seit Langem verfügbar. Sie haben die Möglichkeiten für Betriebe, die sie einsetzen, unterstützt und erweitert, aber noch nicht unbedingt ermöglicht, diese routinemäßig stundenlang unbesetzt laufen zu lassen. Diese Technologie wartete auf etwas anderes.

Was kam hinzu? Zum einen eine Denkweise: Continuous Improvement

Das heißt: die Philosophie und Praxis, zu erkennen, dass ein Fertigungsprozess immer verbessert werden kann. Quellen von Verzögerungen oder Unsicherheiten können stets adressiert werden. Mannlose Bearbeitung erfordert nicht nur Automation, sondern auch akribische Aufmerksamkeit für Details – Späne, Werkzeuge, Freiräume, Wartung –, die die Produktion stoppen könnten, wenn kein Mitarbeiter anwesend ist, um kleine Probleme zu lösen, bevor sie groß werden.

Maschinenüberwachung als zweiter Baustein

In den letzten Jahren habe ich in Bearbeitungsbetrieben einen weitreichenden Wandel beobachtet: den Umfang, in dem sie die shopweite Überwachung von CNC-Steuerungen angenommen haben, sodass Daten zu deren Status zu einer Gesamtsicht der Betriebsleistung zusammenfließen. Verbesserungen sind nicht mehr auf die offensichtlich sichtbaren Probleme beschränkt. Stattdessen kommen die wichtigsten Probleme ans Licht, weil sie die Ursachen für unerwartete Lücken roter unproduktiver Zeit in den Überwachungsdaten sind.

Das Zusammenspiel macht den Unterschied

Betriebe sind automatisierter geworden. Betriebe sind disziplinierter in der Prozessverbesserung geworden, geleitet durch Maschinenüberwachung. Das sind zwei verschiedene Fortschritte. Doch sie verschmelzen dazu, mannlose Fertigung erreichbarer und realisierbarer zu machen. Und heute ist die Verfügbarkeit zugänglicher mannloser Fertigung ein bedeutender Fortschritt für sich, der die Kapazität und die wirtschaftlichen Möglichkeiten vieler Betriebe dramatisch erweitert.