Software für die smarte Fabrik:Die Vorteile hardwareunabhängiger Software

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Laut dem Bericht „Smart Factories and Modern Manufacturer“ sollen Investitionen in die intelligente Fertigung in den nächsten fünf Jahren zu einer Effizienzsteigerung von 27 % führen und die Weltwirtschaft um kolossale 500 Milliarden $ ankurbeln. Hier untersucht Lee Sullivan, Regional Manager des Softwareexperten für industrielle Automatisierung, COPA-DATA UK, eine der wichtigsten Entscheidungen, die Hersteller während ihrer digitalen Transformation treffen werden – die Wahl der richtigen Software.

Der Begriff „intelligente Fabrik“ beschreibt eine Industrieanlage, die mit dem Internet verbundene Technologie nutzt, um Herstellungsprozesse zu verbessern. Von zentraler Bedeutung für den Erfolg einer intelligenten Fabrik sind die Technologie, die die Datenerfassung ermöglicht, die in Industrieanlagen eingebetteten Sensoren und vor allem die Industriesoftware zur Erfassung und Analyse der Daten, um sicherzustellen, dass die richtigen Entscheidungen zur Verbesserung der KPIs der Fabrik getroffen werden.

Einfache Integration

Typischerweise umfasst eine Produktionsstätte eine Reihe von Geräten. Üblicherweise unterscheiden sich diese Maschinen hinsichtlich Hersteller, Alter und verwendetem Kommunikationsstandard. Diese Umgebungen bedeuten, dass zur Erfassung der erforderlichen Daten für die intelligente Fertigung gleichzeitig mit der Hardware innerhalb der Anlage, wie speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS), Mensch-Maschine-Schnittstellen (HMI), Verbrauchsgeräten oder PCs, kommuniziert werden muss – eine schwierige Aufgabe für Maschinen und Anlagen, die auf unterschiedlichen Kommunikationsstandards ausgelegt sind.

Eine erfolgreiche Integration dieser Geräte erfordert für den Hersteller keine komplette Geräteüberholung. Stattdessen sollten Unternehmen die Wahl einer plattformunabhängigen Software in Betracht ziehen. In einer industriellen Umgebung beschreibt „hardwareunabhängige Software“ Software, die in jedes industrielle Automatisierungssystem implementiert werden kann, unabhängig von der in der Einrichtung verwendeten Hardware.

Wirklich unabhängige Software kann nahtlos in jedes Gerät innerhalb der Einrichtung integriert werden – unabhängig von Alter oder Hersteller der Geräte. zenon von COPA-DATA bietet beispielsweise über 300 native Kommunikationsprotokolle. Mit dieser Flexibilität und Vielseitigkeit haben Hersteller die Freiheit, neue oder bestehende Fertigungsmaschinen, neue Gebäude oder Produktionsbereiche schnell in das Datensystem zu integrieren, unabhängig vom verwendeten Kommunikationsstandard. Zenon unterstützt auch alle gängigen Standards, darunter OPC UA, Modbus RTU, TCP, Open Modbus und mehr.

Reduzierte Ausfallzeit

Die Wahl von Industriesoftware, die auf einer Vielzahl unterschiedlicher Kommunikationsprotokolle läuft, bedeutet, dass Hersteller die Vorteile einer SMART Factory nutzen können, zum Beispiel können sie das System skalieren, um die vollständige Wertstromkarte im Laufe der Zeit zu visualisieren. Die Vorteile der Skalierbarkeit gehen jedoch über die verbesserte Flexibilität hinaus.

Produktionsausfälle sind für jeden Hersteller eine kostspielige Unannehmlichkeit. In der lebensmittelverarbeitenden Industrie können unerwartete Produktionsunterbrechungen Budgets und logistische Ressourcen erheblich belasten. Wenn ein HMI-Panel während der Produktion beschädigt wird oder ausfällt, kann die Maschine normalerweise nicht betrieben werden und die gesamte Produktionslinie muss anhalten.

Das Warten auf die Lieferung eines neuen HMI-Panels, auf dem die gleiche Software und die gleichen Projekte ausgeführt werden können, ist nicht immer eine praktikable Option. Die Verwendung einer wirklich unabhängigen Automatisierungssoftware bedeutet jedoch, dass jedes generische HMI-Panel als Ersatz verwendet werden kann.

Hardwareunabhängige Software kann unabhängig von der Bildschirmauflösung auf verschiedenen Hardwareplattformen ausgeführt werden. Für Hersteller bedeutet dies, dass im Falle eines HMI-Ausfalls jedes generische HMI-Panel als Zwischenlösung verwendet werden kann.

Darüber hinaus bleibt auch der Lebenszyklus des zenon-Projekts innerhalb des beschädigten HMI einfach erhalten, da das Projekt dann aktualisiert und auf einem neueren Betriebssystem installiert werden kann. Dies ist ein enormer Vorteil, da es nicht nur das Risiko der Veralterung minimiert, sondern vor allem eine sicherere Einrichtung mit verbesserter Cybersicherheit gewährleistet.

Zukunftsflexibilität

Erweiterbarkeit ist auch eine wichtige Anforderung an die Smart Factory. Die Fähigkeit, Fabriken intern zu optimieren, um Wachstum durch die offene Plattform von zenon zu ermöglichen, stellt sicher, dass Verbesserungen jederzeit mit spezifischen Modulen hinzugefügt werden können.

Aus der Perspektive eines Systemintegrators oder Originalgeräteherstellers (OEM) kann die Wahl einer hardwareunabhängigen Software zukünftige Einschränkungen sowohl für sich selbst als auch für seine Kunden beseitigen – und sein Geschäft möglicherweise in neue Industriezweige ausweiten.

Systemintegratoren stehen oft vor der Herausforderung, den Markt nach Industriesoftware für jedes ihrer einzelnen Projekte zu durchsuchen. Die Wahl einer plattformunabhängigen Software bietet Kunden einen flexibleren Ansatz für die Automatisierungsarchitektur. Auf diese Weise können Systeme optimal auf die Anlage abgestimmt ausgelegt und schnell und kostengünstig geändert werden. Diese Methode kann auch den Zeit- und Kostenaufwand für interne Schulungen für verschiedene Systeme reduzieren.

76 Prozent der Hersteller haben entweder eine Smart-Factory-Initiative oder arbeiten gerade an deren Formulierung. 39 % der Hersteller geben jedoch zu, dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Smart-Manufacturing-Initiativen erfolgreich umzusetzen. Als Schlüsselfaktor für die digitale Transformation von Fertigungsanlagen sollte die Auswahl der richtigen Software kein nachträglicher Gedanke sein.