Wachstumstreiber Automatisierung: Wie KMU die Zukunft gestalten

Ein Unternehmen, das stillsteht, wird zurückgelassen. Doch die ständige Anpassung an Veränderungen – besonders bei Technologie – kann schwierig sein. Für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) ist die Herausforderung oft noch größer.

Automatisierung ist einer der größten Umbrüche in der Fertigungsindustrie. Die Regierung hat künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen als eine ihrer Schlüsselstrategien für wirtschaftliches Wachstum identifiziert. Während Großkonzerne seit Jahren Robotereinsatz nutzen, schien die Chance für KMU unerreichbar. Das muss aber nicht so sein.

Es fällt schwer, sich eine Welt vor dem Internet vorzustellen. Doch erst 1991 ging das World Wide Web live. Heute gibt es kaum Unternehmen ohne Website, denn um sich weiterzuentwickeln, müssen wir Wandel annehmen. Automatisierung – oder Industrie 4.0, wie sie genannt wird – ist der nächste Schritt.

Für KMU ist vollständige Automatisierung nicht zwingend nötig. Stattdessen kann Teilsautomatisierung eingesetzt werden, um Belegschaften zu unterstützen, Prozesse zu straffen und Wachstum zu fördern. Morris Quality Bakers, ein 100 Jahre altes Unternehmen, ist ein Beweis dafür.

Das Unternehmen beliefert Supermärkte, Einzelhändler und Food-Service-Organisationen mit Backwaren. Obwohl es über die Jahre kontinuierlich gewachsen war, verließ es sich bei der Verpackung noch stark auf Handarbeit.

Carl Green, Bakery General Manager, sagte: „Wir packten unsere Teacakes von Hand. Zwar limitierte das den Durchsatz, bot aber Flexibilität und Qualitätsgarantie. Ich hatte kein System gefunden, das zu unseren Ausbringungsmengen passte und die Verpackungsgeschwindigkeit erhöhen konnte, ohne die Packqualität zu beeinträchtigen – bis ich den FAS SPrint Revolution auf der Website von Automated Packaging Systems entdeckte.“

Automated Packaging Systems entwickelt und fertigt flexible Beutelverpackungssysteme für diverse Branchen wie Lebensmittel, Hardware und Pharma. Der FAS SPrint, auf Lebensmittelhersteller zugeschnitten, ermöglicht Geschwindigkeit und Vielseitigkeit in hochproduktiven Umgebungen, die tägliche Reinigung erfordern. Teilsautomatisiert bietet er das Beste aus beiden Welten für Unternehmen, die Produktion steigern wollen, dabei aber manuelle Überwachung beibehalten.

Malcolm Vale, Food Specialist bei Automated Packaging Systems, sagte: „Das Potenzial war von Anfang an klar – wir boten ihnen ein System, das die Vorteile des Handpackens – sorgfältig, präzise, schonend – mit der Geschwindigkeit der Automatisierung kombiniert.“

Morris Quality Bakers erzielte die Amortisation seiner 75.000 £ Investition innerhalb eines Jahres, wie Carl hinzufügte: „Das lag vor allem daran, dass wir den Durchsatz erheblich steigern konnten. Wir können nun bis zu 2.500 Packungen à 12 Teacakes pro Tag produzieren – ein massiver Anstieg gegenüber vorher.“

Bisher schaffte ein Viererteam 200 Packungen à 12 Teacakes pro Stunde. Heute packen sie doppelt so viel Produkt in einen Beutel, doppelt so schnell und mit halb so vielen Personen – was Personal für Qualitätskontrolle und Kundenservice freisetzt.

Das Beutelsystem brachte auch Kosteneinsparungen für Morris' Kunden. Durch den Wechsel von nicht wiederverschließbaren 6er-Packs zu leicht zu öffnenden Zip-Lock-Beuteln mit 12 Stück erleichterte das Unternehmen Caterern die Arbeit. Die Zip-Lock-Beutel halten Brötchen über Nacht frisch, reduzieren Catering-Abfall und senken Kosten.

Der Nutzen war so groß, dass Morris nur drei Monate nach dem ersten System ein zweites FAS SPrint-Beutelsystem bestellte. Neue Möglichkeiten eröffneten sich, sodass das Unternehmen eine Reihe neuer Produktlinien entwickeln konnte.

Malcolm sagte: „Der FAS SPrint Revolution wurde für kleine bis mittlere Lebensmittelhersteller entwickelt. Das gesamte System ist auf Rollen montiert für Mobilität und hat einen kompakten Fußabdruck für platzsparende Aufstellung in kleinen Produktionsbereichen. Um Kunden die Automatisierung und Integration ihrer Verpackungslinien zu erleichtern, bieten wir zudem verschiedene Finanzierungs- und Zahlungsoptionen für Budgets jeder Größe.“

„Automatisierung ist derzeit ein heißes Thema, aber nichts, wovor man sich fürchten muss. Unsere Arbeit mit Morris Quality Bakers ist ein Paradebeispiel dafür, dass schon die Automatisierung eines kleinen Teils des Geschäfts enorme Vorteile bringen kann.“