Universal Robots feiert 25.000 verkaufte Cobots, startet e-Serie der nächsten Generation

Universal Robots (UR, Odense, Dänemark) war einer der Pioniere des heutigen modernen Feldes kollaborativer Roboter (Cobots) mit dem Launch des UR5-Roboters 2008, ruhte sich das Unternehmen jedoch nicht auf seinen Lorbeeren auf der IMTS 2018 in Chicago aus. Das Unternehmen nutzte die Messe, um seine neueste Roboterlinie, die e-Serie, hervorzuheben; ein neues Application-Builder-Tool zu starten; und den Verkauf seines 25.000. Cobots bekannt zu geben – die meisten aller Anbieter in diesem Bereich.

Erstmals im Juli angekündigt, wurde die e-Serie auf der zweijährlichen Veranstaltung, die vom 10. bis 15. September stattfand, in Nordamerika offiziell eingeführt. Esben Østergaard, CTO und Mitgründer von Universal Robots, stellte die neue Produktreihe auf einer Pressekonferenz am Montag vor, bei der er die Auswirkungen von Cobots auf Hersteller groß und klein hervorhob.

Neue Funktionen der e-Serie umfassen einen integrierten Kraft-Drehmoment-Sensor am Ende des Arms, integrierte Kabel im Arm dank einer verbesserten End-of-Arm-Schnittstelle, verbesserte Wiederholgenauigkeit, volle ISO 10218-1-Konformität und ein neues, leichteres Teach Pendant. Die Produktlinie wird in 3 kg (UR3e), 5 kg (UR5e) und 10 kg (UR10e) Traglastkapazität verfügbar sein.

Die neuen Roboter verfügen über eine Wiederholgenauigkeit von 30 Mikrometern (0,03 mm) für UR3e und UR5e, während der größere UR10e 50 Mikrometer (0,05 mm) Wiederholgenauigkeit erreicht. Dies macht die neuen Geräte geeignet für präzises Finishen, Montage und Elektronikaufgaben, so das Unternehmen.

Zu den wichtigsten Verbesserungen der e-Serie gehört ein neuer extern zugänglicher 500 Hz Systembus mit interner Verkabelung, um Ausfallzeiten und Verlangsamungen durch eingeklemmte Kabel zu reduzieren. Der neue Systembus, einschließlich verbesserter End-of-Arm-Schnittstelle, erweitert die Fähigkeit für Plug-and-Play-Endeffektoren, Software und Peripheriegeräte durch das Universal Robots+ (UR+) Ökosystem. Um diese neuen Add-ons zu akzeptieren, unterstützt die e-Serie einen Spitzenstromverbrauch von bis zu 2 A und verfügt über vier zusätzliche digitale Eingänge mit zugehöriger Schnittstelle für den Einsatz mit Förderband-Tracking.

Für Østergaard wird die sich verändernde Umgebung für Hersteller durch Veränderungen im Verbraucherverhalten angetrieben – was unsere Sicht auf die Industrie ändert. Den Erfolg von Universal Robotics führt er auf Einfachheit zurück. Jetzt ist es jedoch an der Zeit zu expandieren, und mit der e-Serie wird das Unternehmen erstmals in seiner Geschichte mehr als eine Produktlinie haben.

Jürgen von Hollen, Präsident von Universal Robots, konzentrierte sich auf Wachstum, Erfolg und die zugrundeliegende Philosophie, die das Unternehmen seit seiner Gründung hatte. „Wir glauben wirklich als Unternehmen daran, Menschen zu befähigen … wir können Leben verändern“, sagte von Hollen.

2017 verzeichnete Universal Robots 72 % Wachstum und zielt auf 50 % Wachstum in 2018. Die erste Hälfte 2018 brachte einen Umsatz von 105 Millionen Dollar, während die Belegschaft im gleichen Zeitraum um 150 Personen wuchs. Langfristig, so von Hollen, ist es, einen Marktanteil von über 50 % in der Cobot-Kategorie zu halten.

Ein Teil des Grundes für dieses Wachstum ist laut UR das Wachstum ihres Partnernetzwerks – derzeit 300 Vertriebspartner weltweit – für Vertrieb und Support, was als kritisch für das weitere Wachstum im kleinen und mittleren Unternehmensmarkt angesehen wird. Durch diesen Fokus auf Partnerschaften ist ihr UR+ Ökosystem auf mehr als 350 Entwickler und mehr als 1.000 Lösungen und Zubehör angewachsen.

Für von Hollen sind Cobots nicht nur über Sicherheit, sondern die zusätzliche Flexibilität und Benutzerfreundlichkeit sind der Schlüssel, um sie von ihren Industrieroboter-Verwandten zu differenzieren. „Sicher bringt Sie auf die Party, aber es differenziert Sie nicht“, sagte von Hollen.

Universal Robots' Fokus und Strategie haben für sie bisher funktioniert, laut Unternehmen halten sie derzeit etwa 60 % des Cobot-Marktanteils. Kay Manufacturing (Calumet City, IL) kaufte die 25.000. Einheit des Unternehmens und wird sie mit Gelenken in einem satten Gold-Finish erhalten, um den Meilenstein hervorzuheben. Laut UR haben sie mehr Cobots verkauft als alle ihre Wettbewerber zusammen.

Für die Zukunft sieht UR sich in den nächsten 3-5 Jahren stärker anwendungsorientiert, um mehr über Komplettlösungen nachzudenken. Sie sehen ihren Sweet Spot als sehr klar definierbar an, da UR nicht versucht, in den konventionellen Industrieroboter-Bereich vorzudringen. Wie Østergaard sagte: „Das ist nicht unser Ziel.“