Fertigung in Okaloosa County: Floridas businessfreundliches Umfeld als Erfolgsfaktor

Zerspanung, Militär und traumhafte Strände gehen in Okaloosa County, Florida, Hand in Hand. Die berühmten zuckerweißen Strände sind das i-Tüpfelchen, wenn Unternehmen das businessfreundliche Klima, die Bildungsmöglichkeiten und die Lebensqualität in Okaloosa County prüfen.

Ein Unternehmen, das in diesem Umfeld floriert, ist Fort Walton Machining, Inc. (FWM) in Fort Walton Beach. Als Familienunternehmen wurde FWM 1987 als kundenspezifischer Fertigungsbetrieb für die Eglin Air Force Base gegründet.

Tim McDonald, Director of Operations bei FWM, wuchs im Unternehmen auf und begann als Teenager dort zu arbeiten. Er nennt die Nähe zur Eglin Air Force Base als einen der Hauptvorteile als Rüstungszulieferer in Okaloosa County. Innerhalb weniger Minuten können Eglin-Vertreter im FWM-Werk sein und umgekehrt.

Als Lohnfertiger produziert FWM nicht jeden Tag dasselbe. Wenn Kunden wie U.S. Air Force, U.S. Navy, Boeing, Lockheed Martin und Blue Origin anrufen, setzt FWM deren Designs nach Spezifikation um. Beispielsweise fertigt FWM mit CNC-Maschinen aus großen Aluminiumblöcken Luftfahrtkomponenten wie Bodensysteme, Flugzeugflügel etc.

Der Fachkräftemangel bleibt die langfristige Herausforderung. McDonald ist auf einer „Mission“, diese Lücke zu schließen. Es mangelte an Interesse an Fertigungsberufen. „Wir brauchen hochqualifizierte Arbeiter. Leben hängen buchstäblich davon ab, was wir bauen“, sagt McDonald.

Seit sechs Jahren betreibt FWM ein Ausbildungsprogramm zur Talentgewinnung. Quereinsteiger ohne Erfahrung werden an Hightech-Werkzeuge herangeführt. Sie lieben die Arbeit und werden befördert. Von 45 Auszubildenden blieben 40. Heute beschäftigt FWM über 150 Mitarbeiter.

Auch lokale Bildungseinrichtungen arbeiten am Schließen der Qualifikationslücke. Das Okaloosa County Career & Technical Education (CTE) bietet an allen High Schools des Countys eine Manufacturing Academy für die Klassen 8 bis 12, einen Advanced Manufacturing Kurs für Mittelschüler und ein Applied Welding Technologies Programm, zertifiziert von der American Welding Society. Das Northwest Florida State College (NWFSC) bietet ebenfalls ein Applied Welding Technologies Programm an. Das Okaloosa Technical College bietet ein Schweißprogramm.

Im März 2020 gab es in Florida 388.600 Fertigungsjobs und mehr als 20.000 Fertigungsunternehmen. 4,95 % des Bruttostaatsprodukts Floridas stammen aus der Fertigung. Florida rangiert auf Platz 2 unter den Bundesstaaten für Luft- und Raumfahrt mit über 2000 Unternehmen und 82.500 Beschäftigten.

Merkmale des Geschäftsklimas in Okaloosa

• Keine persönliche staatliche Einkommensteuer
• Keine staatliche Ad-valorem-Steuer (Grundsteuer)
• Keine Lager- oder Warenverkehrssteuer
• Keine Franchise-Steuer auf Kapitalaktien
• Keine Körperschaftsteuer auf Nachlässe, Personengesellschaften, Einzelpersonen oder private Trusts
• Keine Umsatzsteuer auf „Kesselbrennstoffe“ für industrielle Prozesse in Florida
• Keine Umsatz- und Verbrauchssteuer auf im Staat hergestellte Waren für den Export
• Keine Umsatz- und Verbrauchssteuer für Käufe bestimmter Fertigungsmaschinen und -ausrüstungen
• Jährlich scheiden mehr als 1300 USAF-Angehörige von der Eglin Air Force Base und Hurlburt Field aus oder gehen in den Ruhestand. Okaloosa County Arbeitgeber haben direkten Zugang zu diesem stetigen Strom technisch versierter Talente.

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Dieser Artikel wurde vom Economic Development Council of Okaloosa County erstellt, der allein für den Inhalt verantwortlich ist.