Industrieroboter: Game Changer für KMU

Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind das wirtschaftliche Rückgrat der am stärksten industrialisierten Länder. In den USA stellen über 90 % der Unternehmen KMU dar – faktisch 30,7 Mio. kleine Unternehmen, die 64 % der Jobschaffung ausmachen.

KMU repräsentieren also einen extrem attraktiven Markt für die US-Wirtschaft. Doch der Fall sollte auch für KMU-Hersteller gemacht werden, Roboter einzusetzen – besonders vor dem Hintergrund der Robotic Industries Association (RIA)-Erkenntnis, dass immer mehr KMU einsteigen.

Industrieroboter können für kleinere Unternehmen ein echter Gewinn sein – besonders bei flexiblen, benutzerfreundlichen und kosteneffektiven Lösungen.

Für KMU, die erstmals in Robotik einsteigen, ist die Wahl des passenden Roboters keine einfache Aufgabe. Hersteller müssen sich die richtigen Fragen stellen, um ROI zu optimieren. Roboter bleiben teure Investitionen – besonders für Unternehmen ohne tiefe Taschen der Fertigungsriesen.

Mit Plan starten

Der erste Fehler: Digitalisieren ohne konkrete Strategie. Stattdessen ist die Bewertung der tatsächlichen Bedarfe der Anlage der entscheidende erste Schritt vor jeder Maschineninvestition – besonders bei Robotern.

Wenn eine Aufgabe kein spontanes Denken, Kreativität oder menschliche Dexterity erfordert, kann sie wahrscheinlich automatisiert werden. Fragen zur Bedarfsanalyse: Welche Herausforderungen hat Ihr Unternehmen, und können sie durch Industrierobotik gelöst werden? Kämpfen Sie mit Besetzung repetitiver manueller Aufgaben? Beeinträchtigen gefährliche Operationen die Arbeitssicherheit? Wünschen Sie Nacht- und Wochenendschichten ohne steigende Lohnkosten?

All diese Probleme lassen sich mit Robotik erfolgreich angehen.

Beispiel: Letztes Jahr beschleunigte US-Modelabel Gap Inc. den Rollout von Lagerrobotern. Diese spielen entscheidende Rolle bei Online-Bestellungen und limitieren menschlichen Kontakt während der Pandemie.

Gap musste die Zahl der Kommissionierroboter auf 106 verdreifachen bis Herbst unter Einhaltung von COVID-Sicherheitsmaßnahmen. Roboter bearbeiten nun Web-Bestellungen – aber das heißt nicht, dass Arbeiter ersetzt werden. Gap zielt darauf ab, Technologie zu ergänzen, nicht zu ersetzen.

Resultat: Steigende Bestellzahlen. Gap sucht neue menschliche Mitarbeiter für Lager – und neue Maschinen.

Lohnt die Investition?

KMU haben meist kleinere Losgrößen. Dank neuester Cobot-Innovationen brauchen Hersteller keine riesigen Volumen mehr, um Robotik-Investitionen zu rechtfertigen.

Laut RobotWorx kostet ein Industrieroboter typischerweise 50.000–80.000 $. Kleinere, flexiblere Alternativen sind nun zu einem Bruchteil verfügbar und ideal für Kleinserien.

Beispiel: Automata, US-Automation-Anbieter, lançou kürzlich Roboter „Eva“ für nur 8.000 $, programmierbar in unter 30 Minuten. Für KMU konzipiert, automatisiert Eva Pick-and-Place, Maschinentending, Sortieren, Dosieren.

Eine weitere Low-Cost-Option für Pick-and-Place: Delta Robot von Igus, weltweiter Motion-Plastics-Anbieter. Kosten: 10.000–15.000 $ inkl. Integration, typische Amortisation: nur 6 Monate.

Diese kleineren, flexiblen Roboterarme sind für die meisten KMU-Budgets zugänglich. Sie schaffen erheblichen Mehrwert, indem sie menschliche Arbeiter von mühsamen, repetitiven Aufgaben befreien – für Entscheidungsfindung und Problemlösung.

Notwendige Skills

Viele KMU scheuen Robotik-Investitionen, weil sie glauben, einen technischen Spezialisten für Programmierung oder Fehlerbehebung zu benötigen. Das ist zunehmend Vergangenheit – Roboterhersteller bringen benutzerfreundlichere Maschinen ohne spezifische technische Expertise-Anforderungen auf den Markt.

Eva ist bereits Star mehrerer YouTube-Unboxing-Videos, wo Nutzer erklären, wie sie den Roboter zusammenbauten und in nur 20 Minuten für mehrere Aufgaben trainierten. Andere Roboter wie Delta kommen vormontiert und sind in wenigen Schritten programmierbereit.

Zudem bieten alle Roboterhersteller und Integratoren Kundenschulungen an. Dazu gehört die Universal Robots Academy – kostenlose Plattform für Kernprogrammierkenntnisse. Mit Online-Modulen bietet sie Cobot-Nutzern Grundlagentraining – unabhängig von Robotik-Erfahrung.

Expertise bleibt nötig beim Austausch robotischer Teile. Hier ist eine gute Beziehung zu einem zuverlässigen Automation-Lieferanten wie EU Automation essenziell. EU Automation kann auch Lieferung benötigter Teile in nur 24 Stunden sicherstellen – sogar während der Pandemie.

KMU müssen sich nicht mit den Großen messen. Robotik wird wie jeder andere erschwingliche Service. Neben dem Überwinden des veralteten Vorurteils „zu teuer“ können KMU auch auf automatisierte Belegschaft setzen, um Operations zukunftssicher zu machen – und zunehmend beweisen: Man muss kein Fertigungsriese sein, um in Roboter zu investieren.