Über 2.000 studentische Ingenieure nehmen am IREC 2026 teil, dem größten Hochschulwettbewerb für Raketentechnik

ProtoSpace Mfg, ein führendes Unternehmen im Bereich Rapid Manufacturing für Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und Forschung, ist als Hauptsponsor des International Rocket Engineering Competition (IREC) 2026 zurückgekehrt, der vom 15. bis 20. Juni im Midland International Air &Space Port in Midland, Texas, stattfinden soll.

Der von der Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) organisierte IREC ist der weltweit größte Hochschulwettbewerb für Raketentechnik und eine wichtige Talentschmiede für die Luft- und Raumfahrtindustrie.

In diesem Jahr wird die Veranstaltung mehr als 2.000 studentische Ingenieure aus 175 Universitätsteams aus über 20 Ländern auf sechs Kontinenten zusammenbringen.

Während der Woche werden die Teams Raketen präsentieren, testen und starten, die sie im vergangenen Jahr entworfen, gebaut und validiert haben. Sie durchlaufen strenge Sicherheitsüberprüfungen, technische Inspektionen, technische Präsentationen und Startoperationen und konkurrieren in mehreren Kategorien – einschließlich Missionen, die Höhen von bis zu 45.000 Fuß erreichen.

Das Engagement von ProtoSpace Mfg geht über das Sponsoring hinaus. Das Unternehmen hat dem Wettbewerb und seinen Teilnehmern direkte Fertigungsunterstützung geleistet und wesentliche Infrastruktur wie Startausrüstung, Nutzlastunterstützungshardware und Spezialkomponenten entworfen und produziert. Maßgeschneiderte Teile, Gehäuse und Baugruppen ermöglichen Studententeams einen schnellen Übergang vom Konzept zum Testflug.

Dr. Doug Milburn, Mitbegründer und Vizepräsident von ProtoSpace Mfg, bemerkt:„Die meisten Ingenieurstudenten verbringen Jahre damit, Probleme auf dem Papier zu lösen. Diese Teams bauen Flughardware, testen sie, beheben Fehler und lernen, sich anzupassen, wenn die Dinge nicht wie geplant laufen.“

„Die Fähigkeit, schnell zu iterieren, Probleme unter Druck zu lösen und aus Rückschlägen zu lernen, ist das, was großartige Teams von durchschnittlichen unterscheidet. Wettbewerbe wie IREC fördern diese Fähigkeiten auf einem außergewöhnlichen Niveau, was sowohl den Studierenden als auch der Branche zugute kommt“, fügt er hinzu.

Absolventen des IREC haben später Positionen bei führenden Luft- und Raumfahrtunternehmen, Regierungsbehörden, Forschungseinrichtungen und fortschrittlichen Fertigungsunternehmen übernommen und unterstreichen damit die Rolle des Wettbewerbs als Testgelände für zukünftige technische Talente.

ESRA-Präsident Steve Taylor zeigt sich begeistert:„Wir sind stolz darauf, erneut mit ProtoSpace Mfg für IREC 2026 zusammenzuarbeiten. Jedes Jahr erleben wir, wie Studenten sich immer ehrgeizigeren Herausforderungen stellen, und ihr Erfolg hängt von der Fähigkeit ab, Systeme schnell zu entwerfen, zu bauen, zu testen und zu verfeinern. Die Expertise von ProtoSpace Mfg in diesem Prozess stellt sicher, dass Teams Ideen in flugbereite Hardware umwandeln können.“

Der Wettbewerb 2026 wird eine ganze Woche lang technische Präsentationen, Postersitzungen, Sicherheitsüberprüfungen, Startvorgänge und Branchenengagement umfassen und seinen Höhepunkt in einer Preisverleihung am 20. Juni finden.

Alle Starts werden wieder am Midland International Air &Space Port stattfinden, einem der wenigen von der FAA lizenzierten kommerziellen Raumhäfen in den Vereinigten Staaten.

Am Konferenztag kommen Studenten, Branchenführer, Luft- und Raumfahrtorganisationen und Wettbewerbspartner aus der ganzen Welt zusammen.

Zu den Highlights gehört ProtoPod Live bei IREC:Engineering, Velocity &Life After University – eine Live-Aufzeichnung des innovationsorientierten Podcasts von Protocase und ProtoSpace Mfg, moderiert von Jordan Rose, mit Gästen von Mercury Space Systems und Blue Origin.

Rose wird auch zwei Sitzungen von Project DNA leiten:„Wie man Projekte baut, die sich tatsächlich bewegen“, ein Seminar, das sich auf die Beschleunigung der Ausführung, die Reduzierung von Projektreibungen und den Aufbau von Dynamik in komplexen technischen Umgebungen konzentriert.

Die Unterstützung von IREC durch ProtoSpace Mfg spiegelt seine umfassendere Investition in die Zukunft der Luft- und Raumfahrtfertigung wider. Das Unternehmen arbeitet mit Universitäten, Forschungsorganisationen, Start-ups und 19 der 20 größten Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsunternehmen der Welt zusammen und hilft Ingenieurteams dabei, Produktionsengpässe zu beseitigen und Entwicklungszyklen zu verkürzen.

Während die Luft- und Raumfahrtaktivitäten in ganz Nordamerika expandieren, baut ProtoSpace Mfg seine eigene Präsenz aus, einschließlich erheblicher Investitionen in Wilmington, North Carolina, um der steigenden Nachfrage aus dem Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungssektor gerecht zu werden.