Exportstrategie verhilft Hydroheater-Hersteller zu dreifachem Wachstum

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Industry Week. Gastbeitrag von Buckley Brinkman, Executive Director und CEO des Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP).

Der Wettbewerb auf dem heimischen Markt ist härter denn je, und immer mehr Unternehmen wenden sich internationalen Märkten zu, um das Umsatzwachstum anzukurbeln. Kein Wunder, denn 95 % der Verbraucher und 70 % der weltweiten Kaufkraft liegen außerhalb der Vereinigten Staaten, laut US-Handelsministerium. Die Kaufkraft von Milliarden neuer Verbraucher wächst in aufstrebenden Volkswirtschaften rasant.

Zusätzlich zum wachsenden internationalen Verbrauchermarkt und steigender Kaufkraft führen zahlreiche Faktoren dazu, dass US-Hersteller zunehmend Export in Betracht ziehen, darunter:

Rentabilität. Export kann für Unternehmen jeder Größe rentabel sein. Im Durchschnitt wachsen Umsätze schneller, mehr Arbeitsplätze werden geschaffen, und Mitarbeiter verdienen mehr als in nicht-exportierenden Firmen.

Wettbewerbsvorteil. Die Vereinigten Staaten sind weltweit bekannt für hochwertige, innovative Güter und Dienstleistungen, Kundenservice und solide Geschäftspraktiken.

Risikominderung. Die meisten exportierenden Unternehmen kommen leichter über Schwankungen der US-Wirtschaft hinweg und bleiben eher im Geschäft.

Für einen Hersteller in Waukesha, Wisconsin, machte der Export in ausländische Märkte den entscheidenden Unterschied. Hydro-Thermal ist ein familiengeführtes Unternehmen in dritter Generation, das Hydroheater herstellt, die in verschiedenen Branchen eingesetzt werden, um Wasser und Prozessflüssigkeiten präzise und effizient zu erhitzen. Das Unternehmen kann seine Wurzeln bis 1927 zurückverfolgen, als die Erfinder John White und Roy Miller Heizgeräte patentierten, die Dampf zur Wassertemperaturregelung nutzten. 1964 erwarb die Familie Zaiser das Unternehmen und benannte es in Hydro-Thermal Corp. um. Über die Jahre wuchs das Unternehmen stetig durch Erweiterung der Produktpalette und Erschließung neuer Branchen und Märkte.

Hydro-Thermal lieferte seine Produkte seit 2000 in ausländische Märkte, steigerte aber den Einsatz mit Hilfe eines nationalen Unterstützungsprogramms, ExporTech

Hydro-Thermals aktueller CEO und Präsident, Jim Zaiser, führt seit 2002 die Produktdiversifizierung, internationale Expansion und Systemintegration an. Zaiser wusste, dass Hydroheater in Industrien weltweit eingesetzt werden können, und Export würde eine entscheidende Geschäftsdiversifizierung ermöglichen, die die finanziellen Auswirkungen bei Marktabschwüngen verringern könnte.

Hydro-Thermal lieferte seine Produkte seit 2000 erfolgreich in ausländische Märkte, aber das Führungsteam fühlte, das Unternehmen würde von weiterer internationaler Expansion profitieren. Es brauchte nur Hilfe bei der Erstellung eines umsetzbaren Plans, der schnell implementiert werden und die gewünschten Ergebnisse liefern konnte.

Eines Tages Ende 2015 besuchten Führungskräfte von Hydro-Thermal eine ExporTech-Veranstaltung, veranstaltet vom Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (Teil des MEP National Network^TM), und entdeckten ein Programm, das die nötige Anleitung für das Hydro-Thermal-Team bieten konnte.

ExporTech ist ein nationales Exportunterstützungsprogramm, das Unternehmen beim Eintritt oder der Expansion in globale Märkte hilft. Das Programm wird gemeinsam von der Manufacturing Extension Partnership (MEP) des National Institute of Standards and Technology (NIST) und dem U.S. Commercial Service des US-Handelsministeriums angeboten.

Durch das ExporTech-Programm durchlief Hydro-Thermal einen strukturierten Prozess zur Entwicklung eines strategischen Exportwachstumsplans, mit dem Ziel, das Unternehmen so diversifiziert wie möglich weltweit aufzustellen. Der Plan wurde von einem Gremium erfahrener internationaler Geschäftsleute geprüft, deren Anleitung dem Unternehmen half, seine globalen Umsätze rasch auszuweiten und unzählige Stunden Aufwand zu sparen.

„Wenn man in vier oder fünf Kontinenten präsent ist, glättet das die Spitzen und Täler in verschiedenen Volkswirtschaften und Märkten“, sagte Gary Bymers, International Sales Manager bei Hydro-Thermal. „China könnte zu einem bestimmten Zeitpunkt schlecht dastehen, aber vielleicht hat Südamerika sich in jenem Jahr erholt.“

Hydro-Thermal steigerte dann seine Exportbemühungen, stellte rasch Mitarbeiter ein, um der Nachfrage gerecht zu werden. Diese Bemühungen waren so erfolgreich, dass Hydro-Thermal seine Größe verdreifachte und 2016 den Governor's Export Achievement Award erhielt.

Der Governor's Export Achievement Award würdigt Unternehmen, die außergewöhnliche Ergebnisse auf internationalen Märkten erzielt haben und Wisconsins Wettbewerbsfähigkeit in der Weltwirtschaft gesteigert haben. Der Award dient zwei Zwecken: die gute Arbeit eines Unternehmens anzuerkennen und Beispiele für Best Practices im Exportwachstum zu präsentieren, damit andere Wisconsin-Unternehmen daraus lernen und ähnliche Taktiken anwenden können.

„Exportieren ermöglicht uns zu wachsen und unsere wirtschaftlichen Bemühungen zu diversifizieren, sodass wir, wenn ein Land schlecht dasteht, auf ein anderes vertrauen können. Es sorgt für Gesamstabilität“, erklärte Hydro-Thermal Präsident und CEO Jim Zaiser. „Für unser Produkt gibt es keinen Grund, warum es nur in den Vereinigten Staaten bleiben sollte“, fügte er hinzu.

Hydro-Thermal hält mehr als ein Dutzend aktiver Patente und Registrierungen in zahlreichen ausländischen Ländern. Es managt Geschäftsprozesse durch ein integriertes ISO 9001 Qualitätsverfahren. Das Unternehmen innoviert, wächst und investiert weiterhin in die Gesundheit und das Wohlbefinden seiner Mitarbeiter.

Wisconsin Center for Manufacturing and Productivity (WCMP) ist der offizielle Vertreter des MEP National Network in Wisconsin. Das MEP National Network ist eine einzigartige öffentlich-private Partnerschaft, die kleinen und mittleren Herstellern hilft, Geschäftsergebnisse zu erzielen und in der heutigen technologiegetriebenen Wirtschaft zu gedeihen. Das MEP National Network umfasst die Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) des National Institute of Standards and Technology, die 51 MEP Center in allen 50 Bundesstaaten und Puerto Rico.