NIST stellt Notfallfinanzierung zur Unterstützung von Herstellern bei Hurrikan-Wiederaufbau bereit

Carroll Thomas, Direktorin des National Institute of Standards and Technology (NIST) Manufacturing Extension Partnership (MEP), kennt die Auswirkungen von Katastrophen auf kleine Unternehmen. „Als ich Kleinunternehmerin war, gab es einen Großbrand in der Philadelphia City. Das zu überstehen war wirklich, wirklich hart.“ Aufgrund ihrer Erfahrung wusste sie, dass etwas getan werden musste, als im vergangenen Herbst mehrere Hurrikane die USA trafen und kleine und mittlere Hersteller Schwierigkeiten hatten, sich zu erholen.

Manufacturing Disaster Assessment Program

Carroll sprach mit Grant-Experten bei NIST, und diese zeigten ihr, wie NIST MEP NISTs Autorität nutzen konnte, um Mittel bereitzustellen, um Ressourcen zu den lokalen MEP Centern in den von den Hurrikanen betroffenen Gebieten zu bringen. Ihre Kollegen erkannten auch die Notwendigkeit, Experten vor Ort zu bringen, um mit den Unternehmern zu sprechen, und dank Thomas' schnellem Handeln war NIST eine der ersten Regierungsorganisationen, die Mittel für Hilfsmaßnahmen bereitstellte.

Im Herbst 2017 stellte NIST in Form des MEP Manufacturing Disaster Assessment Program (MDAP) direkt 3 Millionen Dollar für Hilfsmaßnahmen nach Hurrikan Harvey für zwei der MEP National Network^TM Center bereit – TMAC (das MEP Center in Texas) und die Manufacturing Extension Partnership of Louisiana (MEPOL). Weitere 3 Millionen Dollar für Hilfen nach Hurrikan Irma und Maria gingen an die MEP Center, deren Gebiete am stärksten von diesen Wetterkatastrophen betroffen waren – FloridaMakes und PRiMEX in Florida und Puerto Rico.

Wie die Finanzierung hilft

Die Ziele der Ressourcen waren spezifisch: den MEP Centern zusätzliches Personal und zusätzliche Stunden zu ermöglichen, um die Situation von Herstellern in FEMA-ausgewiesenen Katastrophengebieten zu bewerten. „Es war sehr wichtig für uns, sie zu erreichen. Selbst wenn man nur in Zahlen denkt: Die 41.000 kleinen und mittleren Hersteller in den identifizierten Katastrophenzonen in Georgia, Louisiana, Florida, Texas und Puerto Rico stehen für ein Viertel Billion Dollar an Fertigungs-BIP“, sagt Thomas. „Für Inhaber fließen Blut, Schweiß und Tränen in ihr Geschäft. Wir gehen raus und helfen, zu bewerten, was sie brauchen. Für sie ist dieser erste Kontakt wirklich wichtig und bedeutet alles, um wieder auf die Beine zu kommen.“

Hier eine Geschichte aus Texas. „Einige MEP-Leute fuhren vorbei und sahen Licht in einer 250-Mitarbeiter-Fabrik. Sie gingen rein und sahen den Inhaber, allein sitzend, nur auf die überflutete Fabrik, das zerstörte Inventar, die beschädigte Ausrüstung starrend. Sie waren da, um mit ihm zu sprechen, zu sagen: ‚Geh nach Hause, schlaf gut, wir kommen morgen zurück und sprechen darüber.‘ Unsere Anwesenheit hilft diesen Herstellern, Prioritäten zu setzen, das sequenzielle Denken anzustoßen, das ein Geschäft wiedereröffnen kann – ‚Was musst du zuerst tun, wen musst du kontaktieren?‘“

Jose Colucci, der NIST MEP Südost-Regionalmanager, dessen Gebiet Florida, Georgia und Puerto Rico umfasst, stimmt zu. „Diese menschliche Interaktion ist sehr wichtig“, sagt er. „Wir können den Herstellern erlauben, Dampf abzulassen, ihre Frustration rauszulassen, und ihnen einen Funken Hoffnung geben. Und wenn wir mit ihnen sprechen, wissen sie, sie sprechen mit Experten. Wir schauen auf die fünf Säulen des unmittelbaren Bedarfs. Haben sie eine Energiequelle, und funktioniert sie? Können sie mit Mitarbeitern, Lieferanten, Kunden kommunizieren? Gab es Störungen in der Belegschaft? Ist ihre Lieferkette intakt? Gibt es Infrastrukturschäden?“

Colucci sagt, dass in der Bewertungsphase die MEP Center die Inhaber auf benötigte Ressourcen hinweisen können. „Wenn jemand einen Notstromgenerator braucht, können wir ihnen sagen, wo sie einen finden. Wir können Empfehlungen basierend auf dem geben, was wir sehen, und den Herstellern helfen, bundesstaatliche, staatliche und lokale Ressourcen zu identifizieren und zu nutzen, um Geschäfts-Wiederherstellungsbemühungen zu unterstützen. Weil wir lokal sind, verstehen unsere Leute die Situation und können die richtigen Verbindungen herstellen. Wir können auch sehen, was fehlt, und wie man sich das nächste Mal vorbereitet. Zum Beispiel in Florida, als Menschen Hilfe brauchten, waren einige der erfahrenen Dienstleister bereits nach Texas gegangen, um zu helfen. Wir können herausfinden, wie man menschliche Ressourcen allokiert.“

Sanju Patro, Direktor des Golfküsten-Büros von TMAC, gibt eine lokale Perspektive. „Diese Finanzierung dient nur Bewertungen: wie hoch war der finanzielle Einfluss, Umsatzverlust, Mitarbeiterverlust, ob das Geschäft sich erholt hat oder nicht, abhängig vom Zeitpunkt der Bewertung. Allerdings können wir bewerteten Kunden auch helfen, mit anderen Kunden in Kontakt zu treten. Einige Kunden benötigen Räumlichkeiten und Luftreinigungsdienste; wir haben einen Kunden, der Luftreiniger herstellt, und können sie vernetzen.

„Es gibt bestehende Kunden, die wussten, uns sofort anzurufen“, fährt Patro fort. „Einer unserer Hersteller ist ein sehr kleiner, hochwertiger Stoffhersteller. Er war außerorts, als der Hurrikan zuschlug, und konnte nicht zurückkehren. Als er endlich in die Stadt kam, war er verzweifelt. Seine gesamte Anlage stand unter Wasser. Wir hatten TMAC-Leute dort, die die Ärmel hochkrempelten, bei der Aufräumarbeit halfen und strategische Richtung gaben, um das Geschäft schnell wieder aufzunehmen.“

Business Continuity Plan

Genau deshalb, sagt Michael O'Donnell, Programmdirektor am Iowa Center for Industrial Research and Service (CIRAS), brauchen Hersteller Business Continuity Plans. „Vor zehn Jahren erlebte Cedar Rapids in einem Sommer eine 500-Jahre-Flut und massive Tornados. Wir haben Wege entwickelt, auf Hersteller zu reagieren, aber auch sichergestellt, dass Hersteller sich selbst helfen können.“

Michael O'Donnell, Programmdirektor am Iowa Center for Industrial Research and Service (CIRAS), teilt die acht wichtigsten Dinge, die Sie im Notfall aus Ihrem Unternehmen mitnehmen sollten. Der erste, wirklich, ist Ihr Business Continuity Plan. Dann:

• Steuerunterlagen, mindestens drei Jahre
• Versicherungspolicen
• Personalunterlagen
• Aktuelle Personal-, Lieferanten-, Kunden- und Stakeholder-Kontaktliste
• Lohnabrechnungs- und Finanzinstituts-Kontaktliste
• Mietverträge oder Grundbucheinträge
• Fotoinventar von Anlage, Ausrüstung, Materialien und Fertigwaren

„Jetzt mehr denn je fordern oder verlangen Kunden, dass ein Hersteller einen Business Continuity Plan hat. Aber selbst wenn sie es noch nicht tun“, sagt er, „müssen Sie einen haben. Wir wissen, es ist hart. Sie sind ein Kleinunternehmen, Sie haben nicht die Zeit oder Ressourcen, einen ‚Was-wäre-wenn‘-Plan zu entwickeln, wenn Sie ein Produkt ausliefern müssen.“

„Beim MEP gibt es Spezialisten, die Ihnen helfen können“, fährt O'Donnell fort. „Sie müssen wissen, dass ein Plan nie perfekt sein wird, aber wenn Sie Mühe in die großen Dinge stecken und den Plan nützlich machen, ist das besser als einer, der versucht, jedes Detail zu berücksichtigen und daher nie geschrieben wird. Es gibt sogar kostenlose Business Continuity Plan-Vorlagen, die Sie nutzen können.“

Hilfsmaßnahmen dauern an

Die Katastrophenhilfe der MEP Center geht weiter, sagt Colucci, und es ist ein langer Prozess. „Wir erhalten monatliche Berichte über unsere MDAP-Bemühungen von den MEPs. Zum Beispiel allein in der Golfküstenregion von Texas hat TMAC Dienstleistungen für Unternehmen in 43 Countys erbracht und 68 Bewertungen für Unternehmen abgeschlossen, deren Fertigungsprofile Beschichtung, elektronisches Schweißen, Kunststoffe, Lebensmittel und Textilien umfassen. Ihr Ziel ist es, 296 Bewertungen durchzuführen, und sie setzen ihre Vor-Ort-Besuche fort. In Puerto Rico wurden 435 Bewertungen durchgeführt, und in dem Bericht wurde vermerkt, dass viele Unternehmen immer noch Probleme mit Strom haben, je nach eigenen Generatoren betrieben. Das wird sich auch auf die Bilanz eines Unternehmens auswirken, weil die Kostenstruktur anders ist.“

Das MEP National Network ist eine einzigartige öffentlich-private Partnerschaft, die kleinen und mittleren Herstellern hilft, Geschäftsergebnisse zu erzielen und in der heutigen technologiegetriebenen Wirtschaft zu gedeihen. Das MEP National Network umfasst die Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) des National Institute of Standards and Technology, die 51 MEP Center in allen 50 Bundesstaaten und Puerto Rico.

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