Produktivität steigern: Warum es wichtig ist & wie man es erreicht

Produktivität ist wichtig. Sehr wichtig. Doch oft scheint es, als würden Leute über Produktivität reden, aber nichts dagegen tun. Zumindest fühlt es sich so für mich an, wenn ich außerhalb des MEP National Network™ bin, wo wir immer auf die Steigerung der Fertigungsproduktivität fokussiert sind. Man könnte sagen, dass Produktivität ein persönlicher Kreuzzug für mich ist, wie in Blogs deutlich wird, die ich in den letzten Jahren geschrieben habe.

Wie Ted Williams sagte: „Ein Mann muss Ziele haben – für einen Tag, für ein Leben – und das war meines, dass die Leute sagen: ‚Da geht Ted Williams, der größte Schlagmann, der je gelebt hat.‘“ Ich vergleiche weder meinen Ruhm noch meine Baseballfähigkeiten mit Ted Williams, aber ich möchte für mein Ziel bekannt sein, uns auf Produktivität fokussiert zu halten. Richard Lester schrieb 1998: „Der beste einzelne Indikator dafür, wie gut die Wirtschaft einer Nation performt, ist ihre Produktivität… Produktivität ist somit der kritische Link zwischen unserer Arbeitsweise und unserem Leben, und das Merkmal einer Volkswirtschaft in robuster Gesundheit ist ein hohes und stetig steigendes Produktivitätsniveau.“

Wie produktiv ist die Fertigung?

Die folgende Grafik zeigt die Trends in der Fertigungsproduktivität von 1999 bis 2019. Ich habe sowohl die Arbeitsproduktivität als auch die multifaktorielle Produktivität (die misst, wie effizient die Fertigung sowohl Arbeit, Kapital, Energie und andere Inputs nutzt, um eine Ausgabeeinheit zu produzieren) dargestellt. Derzeit ist es Gegenstand ökonomischer Debatten, ob wir in einer „Produktivitätsrezession“ sind. Tatsächlich war das Produktivitätswachstum seit dem Ausstieg aus der Großen Rezession 2009 flach oder fallend, je nachdem, welches Maß man betrachtet. Von 1999 bis 2008 wuchs die Arbeitsproduktivität in der Fertigung um knapp 39 %. Im Gegensatz dazu wuchs sie von 2009 bis 2018 um gerade einmal über 7 %. Das ist ein signifikanter Rückgang.

Viele andere industrialisierte Länder ringen mit demselben Problem. Die Ursachen für die Produktivitätsverlangsamung sind nicht gut verstanden, und viele nennen es ein „Produktivitätsparadoxon“. Es gibt viel Kopfzerbrechen über die Gründe für den Abschwung, und es gibt wahrscheinlich viele Ursachen – von Messfehlern bis hin zu fundamentaleren Faktoren wie Regulierung, niedrigeren Innovations- und F&E-Raten, niedrigeren Raten der Humankapitalbildung und abnehmender wirtschaftlicher Dynamik. Ich vermute, es gibt mehrere Gründe für die Verlangsamung.

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Lohn und Produktivität?

Es gibt einen wichtigen Zusammenhang zwischen Produktivität und Lebensstandard. Eine Erklärung für das eher langsame Lohnwachstum in der Fertigung ist, dass es die Verlangsamung in der Fertigung widerspiegelt. Ohne es komplizierter zu machen: Denken Sie darüber nach, wie sich eine Verlangsamung der Produktivität auf den Lebensstandard auswirken würde, indem Sie die 72er-Regel (eine schnelle Methode für eine grobe Schätzung) verwenden. Wenn die Produktivität um 2 % pro Jahr wächst, dauert es 36 Jahre, bis sich der Lebensstandard verdoppelt. Wenn die Produktivität um 4 % pro Jahr wächst, dauert es nur 18 Jahre, bis sich der Lebensstandard verdoppelt.

Gibt es auch einen Zusammenhang zwischen Produktivität und Bezahlung? Ich beschloss, Daten vom Bureau of Economic Analysis des Handelsministeriums heranzuziehen, um über die 50 Bundesstaaten hinweg zu schauen, ob es eine Beziehung zwischen den beiden gibt. Dazu berechnete ich die Fertigungsproduktivität pro Mitarbeiter (gemessen als Fertigungs-BIP geteilt durch Anzahl der Fertigungsmitarbeiter) für jeden Bundesstaat und berechnete dann die Vergütung pro Fertigungsmitarbeiter für jeden Bundesstaat und passte diese an Lebenshaltungskostenunterschiede an (wenn Sie eine Kopie der Daten wünschen, kontaktieren Sie bitte kenneth.voytek [at] nist.gov). Ich wollte sehen, was die Daten offenbaren würden. Obwohl es keine anspruchsvolle Analyse ist, ist sie suggestiv. Es scheint einen positiven und nicht unerheblichen Zusammenhang zwischen Produktivität und Bezahlung über die 50 Bundesstaaten hinweg zu geben. Obwohl es keine perfekte Beziehung ist, deutet das Diagramm darauf hin, dass Bundesstaaten mit höherer Fertigungsproduktivität auch höhere Lohnraten haben.

Wie William Baumol und seine Kollegen vor 30 Jahren vorschlugen: „Für echte wirtschaftliche Wunder müssen Sie auf Produktivitätswachstum schauen… in Bezug auf menschliches Wohlergehen gibt es nichts, das auf lange Sicht so sehr zählt.“ Die Kernbegründung für ein Programm wie die Hollings Manufacturing Extension Partnership (MEP) ist es, die Produktivitätslücke zwischen größeren und kleineren Herstellern zu schließen und die Fertigungsproduktivität allgemein zu verbessern. Produktivität zahlt sich aus, wie oben gezeigt, aber sie zahlt sich auch für Unternehmen in Form höherer Renditen aus.

Der American Innovation and Competitiveness Act (AICA) von 2017, der den Betrieb des MEP-Programms erneuerte, macht dies sehr deutlich. Der AICA besagt, dass das Ziel von MEP darin besteht, die Wettbewerbsfähigkeit, Produktivität und technologische Leistung der US-Fertigung zu verbessern. Es ist wichtig, dieses Ziel im Auge zu behalten, während wir mit den fast 293.000 kleinen und mittleren Herstellern in den USA arbeiten. Die Verbesserung der Produktivität ist keine zufällige Aktivität, sondern etwas, das geplant werden muss. Produktivität resultiert aus einem Bekenntnis zu operativer Exzellenz, einer gut durchdachten Strategie und ihrer effektiven Umsetzung. Dies erfordert Arbeit an mehreren Fronten, einschließlich Kostensenkung, Umsatzwachstum, Einführung neuer Technologien und intelligenteres Arbeiten.

Was kann getan werden, um den Hebel zu bewegen? Unternehmen und MEP Center können sich darauf konzentrieren, Hersteller in neue und höherwertige Märkte zu führen, die schnellere Entwicklung neuer und höherwertiger Produkte (einschließlich serviceverbesserter Produkte) zu erleichtern und Unternehmen dabei zu helfen, über intelligente Investitionen in Bereiche wie Technologie und Lean Manufacturing nachzudenken, die die Produktivität verbessern können. Viele dieser Produktivitätstreiber können nicht nur durch Regierungspolitik, sondern auch von den Unternehmen selbst beeinflusst werden. Die Herausforderung bleibt jedoch: Was können die Manager, Mitarbeiter und technischen Unterstützungsanbieter einer Organisation tun, um die Leistung zu verbessern? Das ist sowohl die Herausforderung als auch die Chance.