Man kann nicht langsam werden:Willkommen in der Welt des Blitzskalierens

Chris Yeh, der Tech-Unternehmer, Startup-Mentor und Autor, lädt Sie ein, sich an der Spitze eines Unternehmens vorzustellen, das am Rande eines schwindelerregenden Wachstums steht – einer 50-fachen Steigerung der Mitarbeiter und des 300-fachen Umsatzes – innerhalb der nächsten drei Jahre. Und er fragt:„Würden Sie aufgeregt oder verängstigt sein?“

Man kann davon ausgehen, dass Jeff Bezos „aufgeregt“ gewählt hat. Weil Yeh sich auf Amazon.com bezog, dessen Einnahmen zwischen 1996 und 1999 explodierten, auf dem Weg zum zweithöchsten Marktwert der Welt – 777,8 Milliarden US-Dollar – im letzten Jahr.

Die Geschichte des atemberaubenden Wachstums von Amazon, das jahrelang aufeinanderfolgende Quartalsverluste beinhaltet, wurde schon oft erzählt. Nach traditioneller Geschäftspraxis scheint dies jedoch unwahrscheinlich. Wie konnte ein Unternehmen so schnell aufsteigen, ohne abzustürzen und zu brennen? Und warum haben es so viele andere börsennotierte Technologieunternehmen – von denen 10 im Silicon Valley ansässig sind – es geschafft, das Beispiel von Amazon zu kopieren? Was ist übrigens so magisch an diesem bestimmten Teil der Welt mit seiner begrenzten Geographie und einer Bevölkerung von nur 7 Millionen?

Yeh argumentiert, dass Geschwindigkeit der eigentliche Grund für den Erfolg dieser Einhörner ist. Zusammen mit dem Risikokapitalgeber Reid Hoffman ist er Co-Autor von Blitzscaling:The Lightning-Fast Path to Building Massively Valuable Companies. Das von den Autoren geprägte Stichwort im Titel unterstreicht ihre Überzeugung, dass Unternehmen große Risiken eingehen müssen, wenn sie ihr volles Potenzial am Markt ausschöpfen wollen.

„Es ist die Skalierbarkeit, die das Silicon Valley auszeichnet“, sagte Yeh kürzlich bei einem Treffen des San Francisco Roundtable des Council of Supply Chain Management Professionals. In manchen Fällen bedeutet dies, auf Effizienz und Aufmerksamkeit für kurzfristige Probleme zu verzichten, um schnell groß zu werden.

Die Natur von Startups und der modernen Technologiewelt erfordert diesen Ansatz, glaubt Yeh. Die meisten, wenn nicht alle technologieorientierten Märkte werden heute von einer „Winner-take-all“-Dynamik bestimmt, sagte er. Der Sieger in einer halsabschneiderischen Welt zu sein, ist „jeden Preis wert.“

Yeh sagt nicht, dass jedes junge Unternehmen für dieses Wachstumstempo geeignet ist, „was nichts für schwache Nerven ist“. Um machbar zu sein, müssen mehrere Faktoren vorhanden sein, darunter eine beträchtliche Marktgröße, eine enorme Vertriebskapazität, gute Bruttomargen (rote Tinte oder nicht, „Sie müssen Geld verdienen“, sagt er) und starke „Netzwerkeffekte“, wobei „erhöht“ Die Nutzung eines Produkts oder einer Dienstleistung steigert den Wert dieses Produkts oder dieser Dienstleistung für andere Benutzer.“ Yeh führte Airbnb als Paradebeispiel für dieses Phänomen an.

Wenn „Blitzskalierung“ angebracht ist, müssen bestimmte tief verwurzelte Wahrheiten über das Management auf der Strecke bleiben. In seinem Buch stellt Yeh neun kontraintuitive Regeln auf, die alte Vorstellungen von der Notwendigkeit von Effizienz und Risikominimierung verletzen. Dazu gehört die Bereitschaft, „Chaos zu umarmen“; die Einstellung von Personen, die für den Moment richtig sind, nicht unbedingt solche mit Erfahrung in der Leitung viel größerer Unternehmen; „schlechtes“ Management tolerieren, das nicht unbedingt den Vorstellungen von richtiger Kommunikation, Ordnung und Moralförderung entspricht; ein Produkt auf den Markt zu bringen, das Sie „in Verlegenheit bringt“, anstatt zu lange zu warten, um die „perfekte“ Version zu enthüllen, und „Feuer brennen zu lassen“. Der letzte Ratschlag beinhaltet die Wahl zwischen Krisen, die im Moment lästig sind, und solchen, die drohen, das Unternehmen zu zerstören, wenn sie ungebremst toben dürfen.

Yehs Botschaft wurde beim S.F. Roundtable-Veranstaltung eines Gremiums von technischen Führungskräften. Bindiya Vakil, CEO von Resilinc, einem Entwickler von Software zum Management von Lieferkettenrisiken, beschrieb die Notlage von Startups, denen das Personal fehlt, um Großkunden zu unterstützen. Manchmal führt dieser Mangel zu Fehlern, die beiseite gewischt werden müssen.

„Irgendwann muss man Feuer brennen lassen“, sagte Vakil und wiederholte Yeh. „Als CEO bricht man nicht nur alle Regeln, sondern muss es auch seinem Team ermöglichen.“

Gleichzeitig haben Unternehmen weniger Zeit als in der Vergangenheit, um die Dinge richtig zu machen. In den 1950er Jahren, sagte Vakil, betrug die durchschnittliche Lebensdauer eines Unternehmens 60 Jahre. Heute sind es zwischen 15 und 20 Jahre und sie schrumpft weiter.

Craig Cuffie, Chief Procurement Officer bei Salesforce.com, lehnte die Idee eines halsbrecherischen Wachstums ohne Erleichterung ab. Bei der Skalierung gehe es nicht nur um die physische Lieferkette, sagte er; Es geht auch um die Personen, die es verwalten. „Wenn du so schnell wachst, ermüdest du die Leute“, sagte er. "Sie sind nur müde." Cuffie räumte jedoch ein, dass Unternehmen im Silicon Valley heute nach anderen Regeln spielen.

Vakil sprach die Spannungen an, die sich aus dem Kampf zwischen Geschwindigkeit und Chaos ergeben. „Das isolierte Blitzskalieren verfehlt den Punkt“, sagte sie. „Man braucht die richtigen Werkzeuge und Technologien. Wir verwenden sie, um sicherzustellen, dass sich alle unsere Informationen an einem zentralen Ort befinden, und verwalten sie dann ausnahmsweise.“

Cuffie stimmte zu, dass die aktuelle Technologie es Unternehmen ermöglicht, zumindest einige der Fallstricke zu umgehen, die mit einer schnellen Skalierung einhergehen. Dennoch hat er persönlich die Angst erlebt, mit einem Unternehmen mit steilen Wachstumskurven Schritt zu halten. Bei Salesforce wurde er eingestellt, um eine Lieferkette aufzubauen, in der es keine gab. Ein Teil der Arbeit war die Aktivierung eines vollständigen Materialbedarfsplanungssystems (MRP) in nur drei Monaten.

Oftmals gerät ein Startup unter starken Druck von Investoren, das Unternehmen schnell zu wachsen, über das hinaus, womit der Gründer zufrieden ist. Aber in der heutigen Welt der blitzschnellen Märkte ist langsames Handeln möglicherweise keine Option.

„Die Realität ist“, sagte Vakil, „wenn du nicht wächst, bist du tot.“