Klärwerk-Optimierung: Wie ein Abwasserleiter Sicherheit und Leistung steigerte

Manuelles Reinigen von Überläufen an Nachklärbecken ist in vielen Kommunen gängige Praxis. Als Dan Buehler als Abwasserleiter bei der Kläranlage in Port Washington, Wisconsin, antrat, konnte er nicht glauben, was er sah.

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Buehlers bisherige Berufserfahrung lag im Privatsektor, wo Sicherheit traditionell einen hohen Stellenwert hat. In der kommunalen Welt scheint der Fokus darauf deutlich geringer. Wenn sich Algen, Fett, Schlamm und andere Materialien an den Überläufen der Nachklärbecken ablagerten, war die Lösung stets, eine Person mit Bürste „die Wand entlanglaufen“ zu lassen und manuell zu schrubben. Buehler erkannte: Würde der Arbeiter ausrutschen und in das Nachklärbecken fallen, könnte es eine halbe Stunde dauern, bis es jemand bemerkt – ein sehr gefährliches Szenario.

Buehler führte sofort die Rolle eines „Sicherheitsbeobachters“ ein, der auf die Sicherheit des Arbeiters an der Wand achtet, wusste aber, dass dies nur eine temporäre Lösung war. Das Verletzungsrisiko blieb hoch. Ein bis eineinhalb Tage waren nötig, um die Überläufe manuell zu reinigen, im Sommer alle drei Wochen. Mit nun zwei Mitarbeitern für diesen Job ging viel Zeit verloren.

Während Buehler nach einer Lösung für sein Sicherheitsproblem suchte, erwähnten einige Anlagenmitarbeiter, es sei vielleicht an der Zeit, die beiden Nachklärbecken vor Ort zu prüfen. Ursprünglich in den 1990ern installiert, liefen sie 24/7 seit über 20 Jahren. Er stimmte zu, wissend, dass seine beiden Nachklärbecken, ausgelegt für knapp 9,2 MGD (Million Gallons per Day), in Spitzenzeiten 11+ MGD erleben können. Ein Ausfall eines Nachklärbeckens wäre katastrophal für die Anlage.

Buehler bat Crane Engineering, die Nachklärbecken zu prüfen. Crane führte eine gründliche Inspektion durch und maß den Verschleiß. Die Messung bestätigte, was Buehler bereits vermutete: Die Lager der Nachklärbecken waren stark verschlissen. Er entschied sich für ein Nachklärbecken-Rehabilitationsprojekt.

Die zwei Nachklärbecken-Projekte wurden ausgeschrieben. Crane Engineering und eine andere Firma boten. Beide reichten Vorschläge zum Wiederaufbau des Nachklärbecken-Antriebs und Auftragen eines Beschichtungssystems ein, aber nur Crane Engineering bot eine Lösung für Buehlers Sicherheitsbedenken.

Ingenieure von Crane schlugen den Einsatz eines automatischen Weir Washer-Reinigungssystems vor, das verfügbares Nicht-Trinkwasser der Anlage nutzt, um Algen und andere Ablagerungen von den Oberflächen des Nachklärbeckens zu entfernen. Die andere Firma bot keine Lösung an, mit der Begründung, sie glaubten nicht, dass ein automatisches System so effektiv wie manuelle Reinigung arbeiten würde.

Buehler wich nicht von seinem Engagement ab, die Kläranlage zu einem sichereren Arbeitsplatz zu machen, und nahm Cranes Angebot an.

Crane Engineering begann im Sommer 2013 am Nord-Nachklärbecken. Der Antrieb wurde entfernt und in Cranes Service Center zur Reparatur geschickt, während Mechanismen und Wände sandgestrahlt, beschichtet und in „wie neu“-Zustand versetzt wurden. Das Weir Washer-System wurde ebenfalls installiert, was effektive Reinigung ohne „Wandbegehen“ ermöglichte. Die Arbeit erforderte keine Ressourcen von Port Washington, und nach etwa eineinhalb Monaten war die 턴키-Nachklärbecken-Rehabilitation abgeschlossen.

Im Folgejahr wurde derselbe Service am Süd-Nachklärbecken durchgeführt.

Wie erwartet konnte Buehler durch dieses Projekt das Sicherheitsrisiko für seine Mitarbeiter stark reduzieren und gleichzeitig wichtige Anlagen schützen. Doch das Projekt brachte auch unerwartete Vorteile:

Seit der Rehabilitation laufen die Nachklärbecken besser. Das Unterlaufsystem produziert eine konsequentere Schlammdichte, was weniger Polymer am Eindickungstisch erfordert. Der konsequentere Schlamm ermöglichte auch, die Drehzahl der Rücklaufschlamm-Pumpen zu reduzieren, was ca. 500 $ pro Monat Stromkosten spart.

Ein besser performendes Nachklärbecken lässt die Anlage insgesamt besser laufen, während Stromersparnis, Seelenfrieden und sicherere Arbeitsumgebung allesamt willkommene Nebenvorteile sind. Wenn Ihr Nachklärbecken 20 Jahre oder älter ist, rät Buehler, nicht zu warten, etwas zu tun. „Sie sind finanziell besser dran, wenn Sie es erledigen, besonders mit der Weir Washer-Ausrüstung. Ein einziger Unfall könnte Sie so viel kosten wie eine Nachklärbecken-Reha, vielfach übersteigen“, sagt er.

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