Soft-Tooling vs. Hard-Tooling:Vor- und Nachteile, Preise, Fristen und Anwendungsfälle

Werkzeuge oder Werkzeugmaschinen sind das Rückgrat jedes Herstellungs- und Formprozesses. Werkzeugbau bezieht sich auf den Bau der verschiedenen Arten von Komponenten und Maschinen, die für die Produktion benötigt werden, wie Formen, Vorrichtungen und Vorrichtungen. Effektive Werkzeuge stellen sicher, dass hergestellte Produkte ordnungsgemäß funktionieren, verlängern den Produktlebenszyklus und sorgen insgesamt für eine höhere Produktqualität.

Wenn es jedoch um Werkzeuge geht, passt eine Größe nicht für alle. Zum Beispiel sind Urethanformen und Spritzgießen übliche, eng verwandte Formverfahren, aber sie erfordern unterschiedliche Werkzeugverfahren. Wenn ein Hersteller Werkzeugtyp und Formprozess nicht aufeinander abstimmen würde, würde er mit einem minderwertigen Produkt zurückbleiben.

Um ein zuverlässiges, qualitativ hochwertiges Teil zu erstellen, müssen Sie genau wissen, welcher Werkzeugprozess für ein bestimmtes Teil am besten geeignet ist. Hier ist, was Sie über die Unterschiede zwischen Soft-Tooling und Hard-Tooling wissen müssen – und wann Sie beide verwenden.

Was ist Softtooling?

Soft-Tooling ist eine kostengünstige Werkzeugmethode, die für den Einsatz beim Gießen von Urethan-Formteilen beliebt ist und es Herstellern ermöglicht, mittlere bis kleine Stückzahlen von Teilen schnell zu produzieren. Silikon ist das gebräuchlichste Weichwerkzeugmaterial für Urethanguss und ein ideales Herstellungsverfahren für Prototypen und Kleinserien.

Einer der Vorteile von Soft Tooling besteht darin, dass die Materialanforderungen flexibel sind, was bedeutet, dass Hersteller Materialien verwenden können, ohne sich zu viele Gedanken über die Kompatibilität zu machen.

Diese Methode ist eine großartige Wahl für das Prototyping oder jedes andere Projekt, das ein funktionales, aber einfaches Produkt mit glatter Oberfläche erfordert. Soft-Tooling ist auch die bevorzugte Methode zum Erstellen komplexer Formmuster, deren Herstellung mit anderen Mitteln möglicherweise zu lange dauert.

Soft-Tooling hat jedoch seine Grenzen. Da weiche Werkzeugmaterialien, wie der Name schon sagt, weich sein müssen, fehlt ihnen oft die Haltbarkeit oder Verschleißfestigkeit von Werkzeugen, die mit harten Werkzeugen hergestellt werden. Silikonwerkzeuge zum Beispiel werden wahrscheinlich nicht mehr als 25 Teile herstellen, bevor sie gegen neue Werkzeuge ausgetauscht werden müssen. Es ist auch schwierig, Änderungen an weichen Werkzeugen vorzunehmen, sobald die Werkzeugerstellung abgeschlossen ist.

Was ist Hardtooling?

Hardtooling ist eine Werkzeugmethode, die häufig beim Spritzgießen verwendet wird. Harte Werkzeuge bestehen aus langlebigen Metallen – wie Stahl oder Nickellegierungen – die mehreren Produktionszyklen standhalten können, sodass Hersteller schnell große Stückzahlen von Teilen produzieren können. Wenn Hersteller strenge Toleranzen, Testanforderungen und Funktionsstandards haben, die sie einhalten müssen, ist es sinnvoller, harte Werkzeuge gegenüber weichen Werkzeugen zu verwenden. Dieser Werkzeugtyp ist ideal für die Herstellung langlebiger hochpräziser Teile.

Hard-Tooling ist jedoch erheblich teurer und zeitaufwändiger als Soft-Tooling, sowohl in Bezug auf die Vorabkosten als auch auf die Vorlaufzeit für die Fertigung. Es ist selten wirtschaftlich, harte Werkzeuge für kurze Produktionsläufe zu verwenden oder Produkte einfach so schnell wie möglich auf den Markt zu bringen. Die Herstellung harter Werkzeuge dauert länger, da sie Wärmebehandlungen, Nachbearbeitung und zusätzliche Bearbeitung erfordern, um eine glatte Oberfläche zu erzielen. Eine glatte Oberfläche garantiert einen nahtlosen Aufbau, was bei harten Werkzeugen von entscheidender Bedeutung ist.

Auflösung der Debatte zwischen weichen und harten Werkzeugen

Um sich für ihr nächstes Projekt zwischen Soft- und Hard-Tooling zu entscheiden, sollten Ingenieure, Konstrukteure und Teilehersteller die Zeit berücksichtigen, die sie für die Entwicklung und ihre Projektanforderungen aufwenden müssen. Wenn Geschwindigkeit, Flexibilität und Erschwinglichkeit höchste Priorität haben, ist Soft Tooling möglicherweise die bessere Option.

Wenn ein Teilehersteller einen festgelegten Entwurf hat, mit dem er ein hochpräzises Produkt bauen kann, und die zusätzlichen Kosten und den Arbeitsaufwand für harte Werkzeuge aufbringen kann, ist dies möglicherweise der bevorzugte Weg. Ein fachkundiger Fertigungspartner kann einzigartige Einblicke bieten und Unternehmen dabei helfen, die richtige Entscheidung zu treffen.

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