Slinky Toy

Hintergrund

Das Slinky-Spielzeug ist eine Spule aus Draht oder Kunststoff, die die Fähigkeit hat, selbstständig zu "gehen", normalerweise eine Treppe hinunter.

Verlauf

Spielzeug in unendlicher Vielfalt hat Kinder und einige Erwachsene jeder Zivilisation amüsiert. Vor dem Aufkommen der Spielzeugindustrie wurde Spielzeug zu Hause oder von erfahrenen Handwerkern hergestellt. Die Industrie wuchs ab dem Mittelalter aus der Umgebung von Nürnberg, Deutschland. Spielzeuge wurden in feinster Handarbeit aus Gold, Silber, Messing, Eisen, Zinn, Holz, Seide und Leder gefertigt. Mit der industriellen Revolution kamen neue Maschinen und Produktionsmethoden. Zellstoffpapier, Anilinfarben und Chromolithographie wurden zur Massenproduktion von Märchenbüchern, Karten- und Brettspielen sowie Papierpuppen verwendet. Fortgeschrittene Metallbearbeitungstechniken wurden in der Fülle von stahlbeschichteten Spielzeugen wie Zügen, Booten und Tieren ausgestellt.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden in den Vereinigten Staaten drei große Spielzeugfirmen gegründet, Milton Bradley, Selchow &Righter und Parker Brothers. Das Eindringen des Ersten und Zweiten Weltkriegs schränkte den europäischen Handel stark ein und trug zum Aufstieg der Spielzeugindustrie in den Vereinigten Staaten bei.

In der letzten Zeit dieser Ära wurde das Slinky-Spielzeug ganz zufällig erfunden. Richard James war ein Schiffsingenieur, der während des Zweiten Weltkriegs bei der Cramp Shipyard außerhalb von Philadelphia, Pennsylvania, angestellt war. Eines Tages im Jahr 1943, als James eine Feder entwarf, die Schiffstorsionsmesser stabil halten würde, fiel eine der Federn von seinem Schreibtisch und sprang über den Boden. Beeindruckt und fasziniert von der Einfachheit ging James nach Hause und erzählte seiner Frau, dass er eine großartige Idee für ein neues Spielzeug habe. Er verfeinerte die Stahlspirale, bis er mit der End-over-End-Bewegung zufrieden war. Der fertige Prototyp war ein 2,5 Zoll (6,35 cm) großer Stapel von 98 Spulen. Betty James brütete im Wörterbuch, um einen passenden Namen für das Gerät zu finden, und entschied sich schließlich für das Wort Slinky. Zwei Jahre später liehen sich die Jameses 500 Dollar, um einen kleinen Bestand an schleichendem Spielzeug herzustellen. Ihre ersten Versuche, das federnde Spielzeug über kleine Einzelhandelsgeschäfte zu verkaufen, waren erfolglos, und es schien, dass sie das Projekt aufgeben müssten. Dann, auf dem Höhepunkt der Weihnachtsferien, stimmte das Kaufhaus Gimbels zu, 400 der schleichenden Spielzeuge zu verkaufen. Richard James erschien eines Nachts in der Spielzeugabteilung des Ladens, um das Spielzeug zu demonstrieren, und innerhalb von anderthalb Stunden war das gesamte Inventar ausverkauft.

Im folgenden Jahr hatte Richard James seinen Job auf der Werft aufgegeben und das Paar eröffnete eine Fabrik zur Massenproduktion der schleichenden Spielzeuge. Auf der American Toy Fair 1946 waren schleimige Spielzeuge ein beliebtes Produkt. In den 1950er Jahren schossen die Geschäfte in die Höhe und die Jameses waren finanziell recht erfolgreich. Richard James wurde auch ein bisschen exzentrisch, schloss sich einem religiösen Kult an und gab ihm einen Großteil seines Geldes ab. 1960 verließ er seine Frau Betty, ihre sechs Kinder und ein sehr erfolgreiches Unternehmen, um in Bolivien zu leben.

Betty verlegte die Fabrik in ihre Heimatstadt Hollidaysburg, eine kleine Stadt außerhalb von Altoona, Pennsylvania, wo das Unternehmen heute noch besteht. Die ursprüngliche Maschinerie, die Richard entworfen und konstruiert hat, um den Stahl zu einem Slinky zu drehen, wird immer noch verwendet. Das Original Metall Slinky wurde aus 80 Fuß (24,4 m) Draht hergestellt. Ende des 20. Jahrhunderts stellte das Unternehmen zwei Größen aus Stahl und zwei aus Kunststoff in verschiedenen Farben her.

Verbraucher haben ausgeklügelte Verwendungsmöglichkeiten für schleimige Spielzeuge gefunden, sie verwenden sie in Pekannuss-Pflückmaschinen und verwenden sie als Vorhanghalter, Antennen, Beleuchtungskörper, Fensterdekorationen, Dachrinnenschutz, Taubenabwehr, Vogelhausschutz, therapeutische Geräte, Wellenbewegungsspulen, Tischdekorationen, und Postinhaber. Für Physiklehrer und -studenten ist es das Werkzeug der Wahl, um die Eigenschaften der Wellenbewegung zu demonstrieren. Der Slinky ist im Smithsonian Institute in Washington, DC und im Metropolitan Museum of Art in New York, New York, ausgestellt.

Rohstoffe

Feiner Federstahldraht mit einem Durchmesser von 0,0575 Zoll (0,146 cm) wird von einer externen Quelle bezogen. Es besteht aus kohlenstoffreichem Stahl und ist für eine lange Lebensdauer beschichtet. Der Kunststoff wird ebenfalls von einem Lieferanten gekauft und dann durch einen Extruder gepresst, um lange dünne Stränge zu formen. Einige der schleichenden Spielzeuge haben an beiden Enden Tierköpfe und -schwänze. Die Tierteile werden von einem externen Lieferanten aus Formen hergestellt.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Draht schleichendes Spielzeug

• 1 Der Draht wird von einem Fabrikarbeiter in die Maschine eingeführt. Die Maschine glättet den Draht und wickelt ihn an seinem Ende auf. Während des Wickelns schneidet die Maschine es automatisch auf die voreingestellte Länge. Federdraht ist so beschaffen, dass er nach dem Wickeln seine Form nie verliert.
• 2 Der gekräuselte Draht wird von einem anderen Arbeiter aus der Maschine genommen, der crimpt ein Ende an die Spule daneben. Der Arbeiter dreht dann den Draht herum und crimpt das andere Ende auf die gleiche Weise. Soll das Slinky-Spielzeug tierische Aufsätze haben, wird es auf ein zusätzliches Förderband gelegt und fährt zu einer Arbeitsstation, an der die Köpfe und Schwänze manuell angebracht werden.

Anschmiegsames Spielzeug aus Kunststoff

• 3 Wenn der Kunststoff aus dem Extruder austritt, ähnelt er einem Stück warmen Toffee. Es wird dann mechanisch gewickelt und um eine montierte Spindel gegossen, die als Dorn bezeichnet wird. Wenn der Kunststoff aushärtet, nimmt er die gewellte Form des Dorns an. Der gewickelte Kunststoff wird in ein warmes Wasserbad getaucht, um ihn weiter in seiner gewellten Form zu versiegeln.

Verpackung

• 4 Das schleimige Spielzeug wird auf einem Förderband zu einem Arbeiter geschickt, der das Spielzeug in eine Schachtel steckt, die von einer automatischen Boxmaschine geöffnet wurde. Das verpackte Slinky-Spielzeug bewegt sich zurück in die Boxmaschine, die dann die Box schließt.
• 5 Weiter auf dem Förderband gelangt die Schachtel in eine Schrumpffolienmaschine, die die Schachtel mit Plastikfolie umhüllt. Die Kartons werden dann in Displays oder Versandkartons geladen.

Die Zukunft

Es scheint, als würde das schleichende Spielzeug in einem Zeitalter elektronischer Geräte in Vergessenheit geraten, aber es hat über die Jahre vor allem wegen seiner Einfachheit einen konstanten Erfolg gehabt. Obwohl die Packung eine Gebrauchsanweisung enthält, die im Internet zu verschiedenen Parodien geführt hat, weiß jeder, der es in die Hand nimmt, was damit zu tun ist. Das Auftauchen von Slinky Toys in den 90er-Jahren-Filmen "Toy Story" und "Ace Ventura, Pet Detective" hat nur dazu beigetragen, die Nachfrage zu steigern. In einem Philadelphia Inquirer Magazine von 1993 Artikel, abgedruckt in der Novemberausgabe 1993 von Reader's Digest, Die Autorin Jeanne Marie Laskas fasste es so zusammen:"Man muss nicht schlau, sportlich, reich oder schlau sein, um den Slinky zu schätzen. Er ist ein Spielzeug für normale Leute."