Strumpfhose: Der ultimative Guide zu eleganter Damen-Hosiery

Hintergrund

Strumpfhosen sind eine Form transparenter Damenstrümpfe, die von der Taille bis zu den Zehen reichen. Die Begriffe Hosiery (Strumpfwaren) und Stocking (Strumpf) leiten sich von den altenglischen Wörtern hosa („enge Beinkleidung“) und stoka („Stumpf“) ab. Als der obere Teil einer Hose abgeschnitten wurde, wurde der verbleibende Stumpf zum „Strumpf“, und hosa wurde zu „Strumpfwaren“. Jahrhundertelang wurden feine Strümpfe und Hosen als separate Bein- und Fußbedeckungen getragen. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen Modedesigner jedoch, Höschen an Strümpfe anzunähen und schufen so die heute von den meisten Frauen bevorzugte Form der Strumpfwaren. Obwohl ihr grundlegendster Zweck darin besteht, die Füße und Beine weiblicher Konsumenten zu schützen und zu verschönern, werden Nylons auch für andere Zwecke eingesetzt, darunter die Unterstützung der Beine von Footballspielern und der Schutz von Pflanzen vor Staubstürmen. Strumpfhosen wurden sogar in der Kunst- und Handwerksindustrie recycelt, wo sie zerschnitten und mit Faserfüllung gestopft zu Armen und Beinen von Puppen und Stofftieren werden.

Wenige frühe Erwähnungen von Damenstrümpfen existieren, da jede öffentliche Erwähnung von Frauenbeinen bis ins 20. Jahrhundert als unschicklich galt. Die erste erhaltene Diskussion über ein der heutigen Strumpfhose ähnliches Kleidungsstück betrifft die „eng anliegenden Hosen“, die junge venezianische Männer im 14. Jahrhundert unter kurzen Jacken trugen. Aus Seide gefertigt, waren diese Beinkleider oft leuchtend farbig und bestickt; ältere Venezianer hielten sie für äußerst unanständig. Eine der frühesten Erwähnungen von Frauen, die Strümpfe trugen, findet sich in den Aufzeichnungen von Königin Elisabeth I., deren „Seidenfrau“ ihr ein Paar gestrickte schwarze Seidenstrümpfe überreichte. Begeistert von ihrer Weichheit und Bequemlichkeit bat die Königin um mehr und trug fortan nur noch Seidenstrümpfe.

1589, als Reverend William Lee versuchte, die erste Strickmaschine zu patentieren, verweigerte Königin Elisabeth die Bitte, da die groben Strümpfe, die Lees Maschine produzierte, den Seidenstrümpfen, die sie aus Spanien bezog, unterlegen waren. Lee verbesserte seine Maschine, sodass sie weichere Strümpfe herstellen konnte, doch Elisabeths Nachfolger Jakob I. lehnte seinen zweiten Patentantrag ebenfalls ab, aus Angst, die Maschine gefährde den Lebensunterhalt englischer Handstricker. Nach Lees Tod baute sein Bruder einen Rahmenstrickstuhl, der mehrere hundert Jahre unübertroffen blieb.

Als William Cotton 1864 die erste automatisierte Strickmaschine erfand, integrierte er die Schlüsselelemente von Lees Design, insbesondere die Federbartnadel, die noch in vielen heutigen Strickmaschinen verwendet wird. Benannt nach dem feinen, offenen Haken, der unter einem Winkel wie die Haare eines Männerbarts von der Nadel absteht, muss die Federbartnadel mit einem Pressvorrichtung verwendet werden, um den Haken beim Bilden einer Masche zu schließen. Diese Nadelart ist ideal für Strumpfwaren, da sie kleinere Maschen und damit ein feineres Gewebe erzeugt. Cottons Geradstuhlmaschine erzeugte flache Stoffbahnen mit einem Querfadenstich, bei dem ein kontinuierlicher Faden den Nadeln zugeführt wurde, die hin- und hergehende horizontale Reihen strickten. Durch Erhöhen oder Verringern der Nadeln für verschiedene Strumpfbereiche konnten Arbeiter die Stoffdicke variieren: mehr Nadeln erzeugten dickeren Stoff. Das Stricken begann am oberen Rand des Strumpfs mit einem Bund, einem dicken Streifen, an dem Frauen Strumpfhalter befestigen konnten. Um Füße und Knöchel aufzunehmen, wurde der Stoff am unteren Ende verdünnt, obwohl der Stoff an der Ferse dick blieb, um Polsterung zu bieten. Nach dem Entfernen aus Cottons Maschine wurde der Stoff manuell geformt und am Rücken zusammengefügt, um sogenannte vollgestrickte Strümpfe zu produzieren.

Ebenfalls im mittleren 19. Jahrhundert entstanden die ersten nahtlosen Strümpfe auf Rundstrickmaschinen, die Stoffschläuche strickten, an die separate Fuß- und Zehenstücke anschließend angenäht wurden. Obwohl diese Strümpfe attraktiver waren, da sie keine sichtbaren Nähte aufwiesen, sackten sie an Knien und Knöcheln, weil Rundstrickmaschinen im Gegensatz zu Lees und Cottons Maschinen keine Maschen zu- oder abnehmen konnten. Erst in der Zeit des Zweiten Weltkriegs ermöglichten zwei Entwicklungen besser sitzende Strümpfe. Erstens wurden Rundstrickmaschinen so verbessert, dass sie Strümpfe in einem Stück stricken konnten. Noch bedeutender war die Erfindung einer synthetischen Faser namens Nylon durch das DuPont-Unternehmen. Nach dem Zusammennähen zu einem Schlauch konnte Nylongewebe erhitzt und in eine Form gebracht werden, die es durch zahlreiche Dehnungen und Wäschen beibehielt. 1940 der Öffentlichkeit vorgestellt, machte die sofortige Popularität dieses revolutionären Stoffs das Wort „Nylons“ bald zum Synonym für Strumpfwaren.

Der Krieg, der die Entwicklung von Nylon beschleunigt hatte, erhöhte jedoch auch die Nachfrage danach, sodass die Strumpfindustrie in den frühen Vierzigerjahren Socken statt Strümpfe anbot. Der Söckchen, eine kurze Baumwollsocke, wurde zum vorläufigen Ersatz, den die meisten Frauen, insbesondere die jungen Konsumenten, bekannt als „Bobby-Soxer“, bevorzugten. Doch als der Krieg endete und Nylon wieder für zivile Zwecke verfügbar war, kehrten die meisten Frauen zu Nylonstrümpfen zurück. In den Sechzigern machten kürzere Röcke längere Strümpfe notwendig, und Modedesigner schufen das, was wir heute als Strumpfhose kennen, indem sie Höschen an Strümpfe anbrachten. Neben der Anpassung an alle Rocklängenschwankungen benötigen Strumpfhosen keine Strumpfhalter und -gürtel mehr, die zuvor Strümpfe sicherten. Nylons sind zu einem Modeaccessoire geworden, auf das nur wenige Frauen verzichten möchten. Dies gilt besonders im Büroberuf, wo sie als unverzichtbarer Teil angemessener Bürokleidung gelten.

Rohstoffe

Strumpfhosen bestehen allgemein aus einer Nylon-basierten Mischung synthetischer Fasern. Das am häufigsten verwendete Nylon – Nylon 6,6 – wird aus Adipinsäure, einer organischen Säure, und Hexamethylendiamin, einer organischen Base, chemisch zu einem Nylonsalz kombiniert. Da Nylon ein Kunststoffmaterial ist – tatsächlich die erste thermoplastische Faser, die je verwendet wurde – muss das Salz polymerisiert werden. Dabei werden verschiedene Moleküle zu längeren Molekülketten verbunden. Diese Ketten ergeben eine glatte, dicke Substanz, die dann in kleine Formen oder Pellets geschnitten wird, bevor sie zu Garn versponnen wird. Die Nylonfaser-Größe, Festigkeit, Gewicht, Elastizität und Glanz werden während der Vorbereitung durch Kontrolle der Anzahl und Art der verwendeten Filamente bestimmt. Zum Beispiel wird Glanz durch Zugabe von Titandioxid (TiO₂) erzeugt. Die resultierende Faser ist hoch elastisch und behält ihre Form nach wiederholtem Waschen und Dehnen. Ihre Knitter- und Faltenbeständigkeit, Haltbarkeit und schnelles Trocknen machen sie zu einem begehrten Stoff für beschäftigte Frauen.

Heute werden Filamente einer anderen synthetischen Faser, Elasthan (Spandex), häufig mit Nylonfilamenten kombiniert, um Elastizität zu erhöhen und einen engeren Sitz zu erreichen. Kürzlich wurden andere neue Fasern, bekannt als Mikrofasern oder Mikrodenier, mit Nylon gemischt. Ein Denier ist eine Maßeinheit für die Dicke von Nylongarn. Die Denier-Skala reicht von 7 bis 80 Denier, wobei kleinere Zahlen feineres Garn und höhere Zahlen schwereres Garn für robustere Stoffe anzeigen. In Mischung mit Nylon verbessern Mikrodenier Weichheit, halten Farbe gleichmäßiger und sorgen für bessere Passform.

Design

Strumpfhosen werden üblicherweise als transparent, halbtransparent oder Dienstgewicht klassifiziert, wobei das Gewicht durch Denier und die während der Produktion verwendeten Nadeln bestimmt wird. Obwohl Strümpfe in der Form nicht variieren, variieren Modedesigner Farbe, Textur und Muster ihrer Strumpfwaren. Wie die Modeindustrie verschiedene Kleidungsarten für spezifische Funktionen und Anlässe anbietet, entwirft sie Strumpfwaren, die auf bestimmte Zwecke zugeschnitten sind. Zum Beispiel gelten schwerer gestrickte, naturfarbene Strumpfhosen als praktischer für Tages- und Bürogebrauch, während transparente Strümpfe für Abendveranstaltungen und besondere Anlässe aufbewahrt werden. Ebenso finden sich dunklere Nylons im Winter im Handel, hellere Töne im Frühling und Sommer. Darüber hinaus bieten einige Designer Strümpfe mit zusätzlichem Elastik im Taillenbereich als „Bauchkontrolle“ an; andere produzieren Nylons mit leichten Miedern statt Höschen. Da Nylon nicht gut „atmet“, bieten einige Hersteller Strümpfe mit Baumwollzwickel an, und sowohl Zehen als auch Fersen können verstärkt werden, um Laufmaschen vorzubeugen.

Herstellungsprozess

Nylongarnherstellung

• 1. Nylongarn wird in einem Prozess namens Schmelzspinnen hergestellt. Zunächst müssen die beteiligten Chemikalien – Adipinsäure und Hexamethylendiamin – polymerisiert werden, um ein dickes Harz zu bilden, das dann in Chips oder Pellets geschnitten wird. Diese Pellets werden in einem Autoklav unter Hitze und Druck zu einer sirupartigen Lösung verflüssigt. Anschließend wird die Lösung durch eine Spinndüse extrudiert – ein Gerät, das wie ein Duschkopf aussieht und funktioniert, mit langen Nylonfäden, die aus den Löchern austreten. Die Anzahl der Löcher hängt vom gewünschten Garntyp ab: ein Loch erzeugt Monofilamentgarn (sehr dünn und transparent); mehrere Löcher erzeugen Multifilamentgarn (dichter und weniger transparent). Beim Austritt aus der Spinndüse werden die Fasern durch Luft gekühlt und über Walzen gestreckt, um die Molekülketten zu stabilisieren und die Fasern zu stärken. Das Garn wird dann auf Spulen gewickelt.

Nachdem die Beine zusammengenäht und die Zehenöffnungen geschlossen sind, werden die Strumpfhosen in eine Färbemaschine getaucht. Eine moderne Färbemaschine kann etwa 3.500 Dutzend Paare pro Tag färben. Nach Trocknen und Boarding – Dämpfen der Strümpfe in die richtige Form – sind die Kleidungsstücke verpackungsfertig.

Stricken

• 2. Garn wird in eine Rundstrickmaschine eingespeist, die es in eine Reihe von Maschen umwandelt. Meist computergesteuert, enthält die Maschine 300 bis 420 Nadeln und rotiert mit bis zu 1.200 U/min; es dauert ca. 90 Sekunden, um ein volles Strumpfbein zu stricken.

Zusammennähen

• 3. Als Nächstes werden die Öffnungen an den Zehen zusammengenäht, und zwei Strumpfbeine werden zu Strumpfhosen zusammengefügt. Manchmal werden sie mit einem Zwickel zusammengenäht. Wie die anderen Schritte in der Strumpfhosenfertigung ist das Nähen fast vollständig automatisiert.

Färben und Trocknen

• 4. Das genähte Produkt geht dann in eine Färbemaschine, wo es in einer von über 100 verschiedenen Nuancen gefärbt wird. Die Färbemaschine kann ca. 3.500 Dutzend Paare pro Tag färben. Nach dem Färben werden die Strumpfhosen in einen Kammertrockner gebracht, der sie trocknet.

Boarding

• 5. Dieser nächste Schritt, Boarding, wird manchmal vor dem Färben durchgeführt, abhängig vom gewünschten Endprodukt. Boarding ist der Prozess, bei dem die Strumpfhosen über Beinformen gezogen werden, wo sie gedämpft und erhitzt werden, um die gewünschte Form anzunehmen. Bei günstigerer Hosiery kann dieser Schritt vollständig übersprungen werden und die Strumpfhosen in ihrem entspannten Zustand verpackt werden.

Prüfung

• 6. Während des gesamten Herstellungsprozesses werden Qualitätskontrollen an den Strumpfhosen durchgeführt. Ein statistisches Verfahren wird für die Inspektion verwendet.

Verpackung

• 7. Strumpfhosen, die die Inspektionsrichtlinien erfüllen, werden in einer Schachtel oder einem Kartonumschlag verpackt, entweder manuell oder automatisch.

Auftragsabwicklung: Kommissionierung und Versand

• 8. Nach Verlassen des Werks werden die Strumpfhosen in Lagern gelagert und nach Größe, Stil und Farbe organisiert, um eine effiziente Auftragsabwicklung zu ermöglichen. Kundenaufträge werden von Personal an verschiedenen „Kommissionier“-Stationen entlang eines Förderbands bearbeitet, das die gefüllten Kartons zu einem Bereitstellungsbereich für den endgültigen Versand an den Einzelhandel transportiert.

Nebenprodukte/Abfall

Die Strumpfindustrie muss die Probleme bewältigen, die alle Textilfabriken bei der Stoffproduktion haben. Insbesondere müssen Strumpffabriken das während der Färbephase anfallende Abwasser behandeln, um Kontamination zu verhindern. Viele der zum Färben von Strumpfhosen verwendeten Farbstoffe enthalten giftige Substanzen wie Ammoniumsulfat. Um schädliches Abwasser zu minimieren, müssen Hersteller Richtlinien der US-Umweltschutzbehörde (EPA) einhalten. Die Behandlung des Wassers vor der Einleitung in Flüsse hat einige Abwasserprobleme gemildert. Ein anderer Ansatz war die Kontrolle der Mengen verschiedener Chemikalien im Herstellungsprozess. Fehlende genaue Messung kann ein Übermaß mancher Materialien erzeugen und schädlichen Abfall verursachen. Ein dritter Ansatz war die Substitution weniger schädlicher Chemikalien, wo möglich.

Zukunft

Die Strumpfindustrie produziert derzeit jährlich fast 2 Milliarden Paare transparenter Damenstrümpfe. Branchenanalysten prognostizieren, dass Verbraucher weiterhin hochwertige Nylons in einer Vielzahl von Farbtönen, Stilen und Transparenzgraden nachfragen werden. Hersteller werden bestrebt sein, die Bedürfnisse der Verbraucher zu erfüllen, indem sie mit Hybridstoffen experimentieren, die synthetische Fasern mit Naturfasern wie Baumwolle kombinieren.