Unternehmen wissen nicht, dass unsichere Roboter im Einsatz sind

Industrieroboter werden immer einfacher zu installieren, neu zu programmieren und zu verlagern. Durch die Umnutzung des Roboters selbst werden die Kunden jedoch für die Durchführung der erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen verantwortlich – eine Tatsache, die oft übersehen wird. Wenn dies nicht überprüft wird, könnte dies in den kommenden Jahren zu mehr roboterbezogenen Unfällen führen.

Geschichten von Menschen, die bei Unfällen im Zusammenhang mit Robotern zu Tode gequetscht, lebendig verbrannt oder Gliedmaßen amputiert wurden, sind leider keine Fiktion. Zwischen 1992 und 2015 wurden allein in den USA 61 roboterbedingte Todesfälle am Arbeitsplatz gemeldet. Das Aufkommen leichter zugänglicher Roboterlösungen in Kombination mit der weit verbreiteten Unsicherheit in Bezug auf Sicherheitsvorschriften könnte dazu führen, dass mehr Roboter ohne entsprechende Zertifizierung betrieben werden.

Die genannten Fälle sind sicherlich die Horrorbeispiele. Sie unterstreichen jedoch, dass Roboter gefährlich – sogar tödlich – sind, wenn die erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen nicht ordnungsgemäß getroffen werden.

Kollaborative Technologien werden intuitiver und flexibler, aber die wenigsten wissen, was diese Flexibilität in Bezug auf Sicherheitsstandards bedeutet. In vielen Fällen macht die Nutzung der Flexibilität dieser neuen Technologien den Kunden für die Sicherheit der gesamten Lösung verantwortlich. Aber viele Kunden scheinen sich dessen nicht bewusst zu sein.

Der Aufstieg der DIY-Robotik ist ein zweischneidiges Schwert

Die International Federation of Robotics feiert ein „weiteres Rekordjahr“. Eine bemerkenswerte Statistik aus dem neuesten Bericht zeigt, dass die weltweite Installation kollaborativer Roboter im Jahr 2018 um 23 % gestiegen ist. Diese Zahlen könnten helfen, die starke Medienaufmerksamkeit dieser kollaborativen Roboter, auch bekannt als, zu erklären. "Cobots" haben in letzter Zeit erhalten.

Zahlen wie diese könnten ein großer Grund für Optimismus sein, und der Bericht stellt auch fest, dass verschiedene technologische Entwicklungen die Bedienung von Robotern weiterhin vereinfachen. Das ist sicher gut so, stellt aber derzeit auch eine der größeren sicherheitsrelevanten Herausforderungen in der Robotik dar. Und dieser Herausforderung wurde überhaupt nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt.

Das Problem ist, dass Roboterkunden in der EU es gewohnt sind, die CE-Zertifizierung vom Hersteller oder Integrator durchführen zu lassen. Wenn Kunden ihren Roboter jedoch umfunktionieren – wozu neue Technologien sie einladen –, werden sie selbst als Hersteller betrachtet und werden so unwissentlich für die Sicherheit der gesamten Lösung verantwortlich.

Umfunktionierte Roboter erfordern eine neu bewertete CE-Zertifizierung

Um in der EU betrieben zu werden, muss ein Roboter CE-zertifiziert sein, was bedeutet, dass er den Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltschutzstandards für Produkte entspricht, die im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) verkauft werden. Traditionell werden Roboterlösungen CE-zertifiziert verkauft und bleiben es auch, da ihre Funktion nicht ohne weiteres geändert werden kann. In vielen Fällen jedoch, wenn einem Roboter eine neue Funktion zugewiesen wird – wann immer seine „Flexibilität“ genutzt wird – wird er als neue Roboterlösung betrachtet und seine CE-Zertifizierung muss in vielen Fällen neu bewertet werden.

Das Anbringen eines neuen Greifers mit scharfen Metallkanten an einem Roboterarm kann beispielsweise eine neue Risikobewertung der gesamten montierten Lösung erfordern. Viele Cobots hören erst auf, sich zu bewegen, nachdem sie etwas getroffen haben, nicht vorher. Wenn Kunden ihre Roboter also umfunktionieren, erfordern die Roboter selbst neue Sicherheitsbewertungen und die Kunden werden zu Herstellern, d. h. verantwortlich für die CE-Zertifizierung.

Roboterlieferanten sind dafür verantwortlich, die ganze Wahrheit zu sagen

Kollaborative Produkte und Technologien sind beim Verkauf in der Regel sicher und werden als solche vermarktet. Ihre DIY-Fähigkeiten ermöglichen jedoch eine individuelle Anpassung und machen die Erstzertifizierung schnell irrelevant. In der Box könnten sie „kollaborativ und sicher“ und leicht anpassbar sein. Wenn die Nutzung dieser Vorteile sie jedoch unsicher macht und neue Risikobewertungen und Zertifizierungen erfordert, wie sicher und flexibel sind sie dann wirklich? Kunden müssen wissen, dass sie Verantwortung übernehmen. Vielleicht könnten die Hersteller auch diese Seite der Geschichte besser erzählen.

Sicherheit geht vor, wie das Sprichwort sagt. Die Möglichkeiten neuer Technologien sollten gefeiert werden, aber diese Feiern sollten niemals Sicherheitsbedenken laut werden. Todesfälle und Verletzungen im Zusammenhang mit Robotern sind real, und wenn wir nicht darauf bestehen, dieses Gespräch zu führen, könnten solche Vorfälle den weltweiten Aufstieg der Robotik begleiten.

Unkenntnis der Sicherheitsanforderungen könnte auch den gegenteiligen Effekt haben, der dazu führt, dass Unternehmen unnötige Maßnahmen ergreifen, „nur um auf der sicheren Seite zu sein“. Ein solches Beispiel könnte die Umzäunung eines Cobots mit Zäunen sein, selbst wenn eine fundierte Sicherheitsbewertung dies nicht erfordern würde.

So oder so erscheint mir gerade vor dem Hintergrund der fortschreitenden technologischen Entwicklung ein sinnvolles Gespräch zum Thema Sicherheit sehr wichtig. Wenn wir beim Kauf, Verkauf und Betrieb von Robotern umsichtiger sein können, werden unsere Investitionen rentabler – und Unfälle im Zusammenhang mit Robotern werden seltener.