Roboter: Bewährte Lösung für sicherere Arbeitsplätze

Von Richard Mawson, Vertriebsleiter UK und Irland bei OnRobot

Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts setzen Unternehmen weltweit Roboter ein, um Effizienz zu steigern und Produktivität zu vervielfachen.

Zwar half die Einführung robotergestützter Ausrüstung in industriellen Kontexten Organisationen zweifellos, Gewinne und Umsätze zu steigern, doch sie veränderte auch die Arbeitsumgebungen.

Sicherheitsbedenken waren die Folge.

Die erste Robotergeneration war aufgrund ihrer Größe und Kraft nie für den Betrieb in unmittelbarer Nähe zu Menschen konzipiert.

Daher sperrten viele Unternehmen Roboter in dedizierte Fabrikbereiche, in denen menschliche Arbeiter keinen Zutritt hatten.

Die Zeiten haben sich geändert. Der jährliche World Robotics Report, den die International Federation of Robotics letzte Woche veröffentlichte, zeigte, dass kollaborative Roboter (Cobots) den Automatisierungssektor im Sturm erobern und eine Installationssteigerung von 23 % verzeichnen.

Ein für menschliche Zusammenarbeit konzipiertes Robotermodell stellt traditionelle Sicherheitsmaßnahmen – die auf Segregation basieren – in Frage und erfordert einen neuen Ansatz für sichere automatisierte Arbeitsumgebungen.

Unternehmen müssen aufhören, nur zu betrachten, welche Gefahren Roboter in den Arbeitsplatz bringen, und sich öffnen für die Gefahren, die sie tatsächlich mindern können, indem sie bestimmte unsichere Aufgaben übernehmen, die sonst Menschen zugewiesen wären.

Nicht jener Roboter

Es gibt wesentliche Unterschiede zwischen Robotern und Cobots, die die Diskussion um Arbeitsplatzsicherheit maßgeblich beeinflussen.

Kollaborative Roboter sind im Wesentlichen Roboterarme, unendlich wendiger als traditionelle Roboter.

Für menschliche Interaktion konzipiert, erlauben ihre Sensoren die Wahrnehmung anderer Objekte in der Umgebung und das entsprechende Ausweichen.

Das unterscheidet sich grundlegend von den ursprünglichen industriellen Automaten – groß, schwer und unempfindlich gegenüber ihrer Umgebung.

Offenbar haben neue Generationen die großen, furchteinflößenden Roboter der Vergangenheit hinter sich gelassen und sich zu intelligenten, arbeitnehmerfreundlichen Verbündeten entwickelt.

Experten glauben, dass zukünftige Unternehmen durch kreative Kombination von Technologie und menschlichem Touch gedeihen werden.

Dies hat die Schaffung und wachsende Beliebtheit kollaborativer Roboter angestoßen, die nicht nur Arbeitern neue Fähigkeiten und Fokus auf höherwertige Aufgaben statt monotonem Tragen und Montieren ermöglichten, sondern auch die Zusammenarbeit immens sicherer machten.

Perspektivwechsel

Arbeitsunfälle passieren. Einen Arbeitsplatz mit null Gefahren für Mitarbeiter zu schaffen, ist praktisch unmöglich.

Das gilt vielleicht noch mehr in Fabriken und Lagern, wo Mitarbeiter schwere Lasten hin- und herbewegen, unterschiedlichste Materialien handhaben und mit Maschinen interagieren.

Daher müssen Unternehmer und Sicherheitsfachleute die häufigsten Gefahrensituationen sorgfältig analysieren, um sie richtig zu managen.

Das Health and Safety Executive berichtete letztes Jahr, dass die häufigste tödliche Arbeitsverletzung in UK Sturz aus Höhe ist. Nur 9 % wurden durch Kontakt mit bewegter Maschinerie verursacht.

Bei nicht-tödlichen Verletzungen ist die zweithäufigste Ursache Heben, Tragen und Bewegen (21 %), während bewegte Maschinerie nur in 4 % involviert war.

Es ist nicht schwer vorstellbar, dass das mehrmalige tägliche Tragen schwerer Kisten zu Unfällen oder Muskel-Skelett-Schäden führen kann, oder dass monotone Aufgaben wie manuelles Zusammenbauen Produkt für Produkt zu repetitiven Belastungsverletzungen führen.

Dennoch wirkt es odd, dass Roboter immer noch als Ursache von Sicherheitsproblemen wahrgenommen werden, statt als Lösung angenommen zu werden.

Während Fabrikarbeit aufgrund ihrer Natur gefährlich ist, können Menschen von gefährlichen Jobs wie Schwerlastheben, Arbeiten in Höhe oder Umgang mit schädlichen Chemikalien verschont bleiben, wenn diese an Roboter übergeben werden.

Cobots können Tätigkeiten wie Formen oder Schweißen übernehmen, bei denen Menschen erhitzte Materialien handhaben, Metallrauch und UV-Strahlung ausgesetzt sind und Verbrennungs- oder Augenschäden riskieren.

Sie können auch in Forschungslaboren eingesetzt werden – wo Prozesse nicht nur toxische Materialien beinhalten, sondern auch monotone Gesten erfordern, die Konsistenz und Präzision verlangen – und so Menschen vor Kontamination und repetitiven Belastungsverletzungen schützen.

Automatisierung hat das Potenzial, unsere Lebens- und Arbeitsweise zu revolutionieren, die Qualität unseres Berufslebens zu verbessern und unsere Wirtschaft zu beispiellosem Wohlstand zu führen.

Mitarbeitersicherheit und Arbeitszufriedenheit sind fundamentale Aspekte einer florierenden Organisation und sollten für Unternehmer oberste Priorität haben.

Wichtig zu verstehen: Diese beiden Aussagen sind nicht notwendigerweise widersprüchliche Forderungen, die Unternehmen ausbalancieren müssen, sondern zwei Seiten einer einzigen Bewegung, Automatisierung als Enabler für Geschäftserfolg und Arbeitssicherheit zu begreifen.