Unsichtbare Gefahren: Warum Unternehmen Roboter-Sicherheit vernachlässigen

Industrieroboter werden immer einfacher zu installieren, umzuprogrammieren und zu versetzen. Doch indem Kunden den Roboter selbst umwidmen, werden sie für die erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen verantwortlich – ein Fakt, der oft übersehen wird. Unkontrolliert könnte dies in den kommenden Jahren zu mehr Roboterunfällen führen.

Geschichten von Menschen, die in Roboterunfällen zu Tode gequetscht, lebendig verbrannt oder Gliedmaßen amputiert wurden, sind leider keine Fiktion. Zwischen 1992–2015 wurden in den USA allein 61 tödliche Roboter-Arbeitsunfälle gemeldet. Der Aufstieg zugänglicherer Roboterlösungen in Kombination mit weit verbreiteter Unsicherheit bezüglich Sicherheitsvorschriften könnte zu mehr Robotern ohne propere Zertifizierung führen.

Die genannten Fälle sind die Horrorexempel. Doch sie unterstreichen: Roboter sind gefährlich – sogar tödlich – wenn erforderliche Sicherheitsmaßnahmen nicht richtig eingehalten werden.

Kollaborative Technologien werden intuitiver und flexibler, aber sehr wenige wissen, was diese Flexibilität für Sicherheitsstandards bedeutet. In vielen Fällen macht die Nutzung der Flexibilität dieser neuen Technologien Kunden verantwortlich für die Sicherheit der Gesamtlösung. Doch viele Kunden scheinen sich dessen nicht bewusst zu sein.

Der Aufstieg der DIY-Robotik ist ein zweischneidiges Schwert

Die International Federation of Robotics feiert „ein weiteres Rekordjahr“. Eine bemerkenswerte Statistik: Weltweite Installation kollaborativer Roboter wuchs 2018 um 23 %. Diese Zahlen erklären die starke mediale Aufmerksamkeit für diese „Cobots“.

Solche Zahlen können Optimismus wecken, der Bericht stellt auch fest, dass technologische Entwicklungen Roboter weiter vereinfachen. Sicher ein Vorteil, aber auch eine der größeren sicherheitsrelevanten Herausforderungen aktuell. Und diese hat kaum Aufmerksamkeit erhalten.

Das Problem: Roboter-Kunden in der EU sind gewohnt, dass Hersteller oder Integrator die CE-Zertifizierung durchführt. Wenn Kunden ihren Roboter jedoch umwidmen – wie neue Technologie sie einlädt – gelten sie selbst als Hersteller und werden somit unbewusst für die Sicherheit der Gesamtlösung verantwortlich.

Umgewidmete Roboter erfordern neu bewertete CE-Zertifizierung

Um in der EU betrieben zu werden, muss ein Roboter CE-zertifiziert sein, was Konformität mit Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltschutzstandards für Produkte im EWR anzeigt. Traditionell wurden Roboterlösungen CE-zertifiziert verkauft und blieben es, da ihre Funktion nicht leicht änderbar war. In vielen Fällen jedoch, wenn ein Roboter eine neue Funktion erhält – wann immer seine „Flexibilität“ genutzt wird – gilt er als neue Roboterlösung und seine CE-Zertifizierung muss in vielen Fällen neu bewertet werden.

Beispiel: Ein neuer Greifer mit scharfen Metallkanten am Roboterarm erfordert möglicherweise eine neue Risikobeurteilung der gesamten montierten Lösung. Viele Cobots stoppen erst nach einem Aufprall, nicht vorher. Wenn Kunden ihre Roboter umwidmen, benötigen die Roboter neue Sicherheitsbewertungen, und die Kunden werden zu Herstellern, also für CE-Zertifizierung verantwortlich.

Roboter-Lieferanten haben die Verantwortung, die ganze Wahrheit zu sagen

Kollaborative Produkte und Technologien sind beim Verkauf meist sicher und werden als solche vermarktet. Doch ihre DIY-Fähigkeiten erlauben Anpassung und machen die initiale Zertifizierung schnell irrelevant. In der Box sind sie „kollaborativ und sicher“ und leicht anpassbar. Wenn aber die Nutzung dieser Vorteile sie unsicher macht und neue Risikobeurteilungen und Zertifizierungen erfordert – wie sicher und flexibel sind sie wirklich? Kunden müssen wissen, dass sie verantwortlich werden. Vielleicht könnten Hersteller diese Seite der Geschichte besser kommunizieren.

Safety first. Die Möglichkeiten neuer Technologie sollten gefeiert werden, aber diese Feier sollte nie Sicherheitsbedenken übertönen. Roboterbedingte Todesfälle und Verletzungen sind real, und wenn wir nicht darauf bestehen, dieses Gespräch zu führen, könnten solche Vorfälle den Aufstieg der Robotik weltweit begleiten.

Unwissenheit über Sicherheitsanforderungen kann auch den gegenteiligen Effekt haben: Unternehmen setzen unnötige Maßnahmen „zur Sicherheit“ um. Beispiel: Ein Cobot wird mit Zäunen eingezäunt, obwohl eine fundierte Sicherheitsbeurteilung dies nicht erfordert.

Auf jeden Fall: Gerade angesichts der laufenden technologischen Entwicklung scheint mir ein sinnvolles Gespräch über Sicherheit sehr wichtig. Wenn wir beim Kaufen, Verkaufen und Betreiben von Robotern bedachter sind, werden unsere Investitionen rentabler – und Roboterunfälle seltener.