Das James-Webb-Weltraumteleskop startet erfolgreich

Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA startete am 25. Dezember erfolgreich mit einer Ariane-5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana, Südamerika. Das Webb-Observatorium, eine gemeinsame Anstrengung der ESA (European Space Agency) und der Canadian Space Agency, ist die revolutionäre Flaggschiff-Mission der NASA, um das Licht der ersten Galaxien im frühen Universum zu suchen und unser eigenes Sonnensystem sowie Planeten zu erforschen, die andere umkreisen Sterne, sogenannte Exoplaneten.

„Das James-Webb-Weltraumteleskop repräsentiert den Ehrgeiz, den die NASA und unsere Partner verfolgen, um uns in die Zukunft voranzutreiben“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Das Versprechen von Webb ist nicht das, von dem wir wissen, dass wir es entdecken werden; Es ist das, was wir über unser Universum noch nicht verstehen oder noch nicht ergründen können. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was es aufdeckt!“

Etwa fünf Minuten nach dem Start begannen Bodenteams, Telemetriedaten von Webb zu erhalten. Die Arianespace-Rakete Ariane 5 verhielt sich wie erwartet und trennte sich nach 27 Minuten Flug vom Observatorium. Das Observatorium wurde in einer Höhe von etwa 75 Meilen (120 Kilometer) freigegeben. Ungefähr 30 Minuten nach dem Start entfaltete Webb seine Solaranlage und Missionsmanager bestätigten, dass die Solaranlage das Observatorium mit Strom versorgte. Nach dem Einsatz der Solaranlage werden die Missionsbetreiber über die Malindi-Bodenstation in Kenia eine Kommunikationsverbindung mit dem Observatorium herstellen, und die Bodenkontrolle am Space Telescope Science Institute in Baltimore wird die ersten Befehle an das Raumschiff senden.

Ingenieure und Bodenlotsen führten etwa 12 Stunden und 30 Minuten nach dem Start die erste von drei Kurskorrekturzündungen durch und feuerten Webbs Triebwerke ab, um das Raumschiff auf einer optimalen Flugbahn zu seinem Ziel in einer Umlaufbahn von etwa 1 Million Meilen von der Erde zu manövrieren.

Das weltweit größte und komplexeste Observatorium für Weltraumwissenschaften hat nun mit der sechsmonatigen Inbetriebnahme im Weltraum begonnen. Am Ende der Inbetriebnahme wird Webb erste Bilder liefern. Webb trägt vier hochmoderne wissenschaftliche Instrumente mit hochempfindlichen Infrarotdetektoren von beispielloser Auflösung. Webb wird Infrarotlicht von Himmelsobjekten mit viel größerer Klarheit als je zuvor untersuchen. Die Premier-Mission ist der wissenschaftliche Nachfolger der legendären NASA-Weltraumteleskope Hubble und Spitzer, die gebaut wurden, um die wissenschaftlichen Entdeckungen dieser und anderer Missionen zu ergänzen und zu fördern.

„Der Start des Webb-Weltraumteleskops ist ein entscheidender Moment – ​​dies ist erst der Anfang der Webb-Mission“, sagte Gregory L. Robinson, Programmdirektor von Webb im NASA-Hauptquartier. „Jetzt werden wir die mit Spannung erwarteten und kritischen 29 Tage von Webb am Rande beobachten. Wenn sich das Raumschiff im Weltraum entfaltet, wird Webb die schwierigste und komplexeste Entfaltungssequenz durchlaufen, die jemals im Weltraum versucht wurde. Sobald die Inbetriebnahme abgeschlossen ist, werden wir beeindruckende Bilder sehen, die unsere Fantasie anregen werden.“

Die revolutionäre Technologie des Teleskops wird jede Phase der kosmischen Geschichte erforschen – von innerhalb unseres Sonnensystems bis zu den am weitesten entfernten beobachtbaren Galaxien im frühen Universum und allem dazwischen. Webb wird neue und unerwartete Entdeckungen enthüllen und der Menschheit helfen, die Ursprünge des Universums und unseren Platz darin zu verstehen.