Kann die Kunststoffherstellung umweltfreundlich sein?

Auf dem Global Plastics Summit Anfang dieses Monats wies Kim Holmes, Director of Recycling and Conversion bei SPI, darauf hin, dass die Kunststoffherstellung in unserer Gesellschaft ein PR-Problem hat. Plastikmüll in unseren Parks und Meeren gibt den Verbrauchern ein schlechtes Gefühl bei der Verwendung von Plastikprodukten.

Zu wenige Kunststoffprodukte werden recycelt oder wiederverwendet. Um das Image von Kunststoff zu verbessern und die Nachfrage nach Kunststoffprodukten zu steigern, empfahl Holmes der kunststoffverarbeitenden Industrie, einen „Lieferkettenansatz“ zur Reduzierung von Kunststoffabfällen zu verfolgen. Mit anderen Worten, die Industrie muss die Nachfrage nach recyceltem Kunststoff erhöhen und Verwendungen für recycelte Materialien finden.

Umweltschutz und Nachhaltigkeit sind große Themen in der Welt der Kunststoffherstellung. Kunststoffe haben so viele innovative Erfindungen möglich gemacht – könnte es nicht eine Möglichkeit geben, Kunststoffe grüner zu machen?

Viele Kunststoffhersteller und Einzelpersonen haben innovative Wege gefunden, um Kunststoffe nachhaltiger und umweltfreundlicher zu machen. Diese Prozesse reichen von der Suche nach besseren Wegen zum Recycling von Kunststoff bis hin zur Herstellung biologisch abbaubarer Kunststoffe. Nachfolgend finden Sie drei Beispiele für aktuelle Erfindungen in der Welt des Kunststoffrecyclings und der Nachhaltigkeit.

1) Umwandlung von Deponieabfällen in biologisch abbaubares Plastik

Ein Team von Studenten des Imperial College of London hat kürzlich einen Weg entdeckt, um harmlose E. coli-Bakterien dazu zu bringen, Deponieabfälle in biologisch abbaubares Plastik oder Biokunststoff zu zerlegen. Der Biokunststoff wird häufig zur Herstellung von Einwegspritzen und anderen Krankenhausausrüstungen verwendet und zerfällt leicht, wenn er nicht mehr verwendet wird.

Diese Innovation in der Kunststofftechnik hat zwei große Vorteile:

• Biokunststoffe werden traditionell aus Pflanzen hergestellt. Die Verwendung von Pflanzen in der Kunststoffproduktion macht umweltfreundlichere Kunststoffe, hat aber den Nebeneffekt, dass viel Land für den Anbau der Pflanzen benötigt wird. Die Bakterien erzeugen aus Deponieabfällen Biokunststoff, der sonst nutzlos wäre. Flächen, die zuvor für die Herstellung von Biokunststoff genutzt wurden, stehen nun frei für andere landwirtschaftliche Nutzungen.
• Diese neue Methode ist eine großartige Alternative zur Verwendung von Erdöl zur Herstellung von Kunststoffen. Durch den bewussten Umgang mit Müll verhindern wir, dass Plastik auf Deponien abgelagert wird.

Hier ist ein sehr kurzes Video, das zeigt, wie der Prozess funktioniert:

Ziemlich cool, oder? Das ist ein effizientes Kunststoffrecycling. Lesen Sie mehr in diesem Artikel.

2) Verbesserung der Effizienz des Kunststoffrecyclings

Akshey Sethi, Student an der UC Davis und Gründer von Ambercycle Inc. hat eine neue Methode entwickelt, um den Abfall zu handhaben, der durch unseren Massenkonsum von Plastikflaschen entsteht. Die meisten Plastikflaschen bestehen aus Polyethylenterephthalat oder PET. Nach der Verwendung von PET- oder Polyethylenterephthalat-Kunststoffen landen 84% davon auf einer Deponie oder als Abfall. Nur 6% des PETs werden tatsächlich zu einem neuen Produkt recycelt. Einer der Hauptgründe für diesen Abfall ist, dass PET im Recyclingprozess stark an Qualität verliert und daher für die Kunststoffindustrie nur eingeschränkt nutzbar ist.

Sethi und sein Team haben eine Lösung gefunden, um den Plastikmüll zur Wiederverwendung an die Produzenten zurückzuleiten. Sein Team verwendet synthetische Enzyme, um den PET-Kunststoffabfall in seine chemischen Bestandteile Terephthalsäure und Ethylenglykol zu zerlegen. Die chemischen Komponenten werden verkauft, um neues Kunstharz herzustellen, während eine hohe Qualität beibehalten wird.

Ambercycle befindet sich noch in der Anfangsphase seiner Bemühungen, den PET-Recyclingprozess zu überarbeiten. Um mehr über Ambercycle zu erfahren, laden Sie diese Präsentation von Sethi herunter. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sich ihr Unternehmen in Zukunft entwickelt.

3) Autos aus pflanzlichen Kunststoffen bauen

Wenn Sie darüber nachdenken, ein Auto umweltfreundlicher zu machen, können Sie sich vorstellen, den Kraftstoffverbrauch des Fahrzeugs zu verbessern oder eine umweltfreundlichere Kraftstoffquelle zu finden. Was wäre, wenn sogar der Innenraum des Fahrzeugs aus pflanzlichen Materialien bestehen würde?

In Partnerschaft mit Coca-Cola entwickelt Ford derzeit den neuen Ford Fusion Energi. Die Kissen und Türverkleidungseinsätze des Autos werden aus Materialien bestehen, die von der speziellen PlantBottle-Technologie von Coke inspiriert sind. Die PlantBottle wurde 2009 entwickelt und besteht zu 30% aus PET-Kunststoff aus Pflanzen und zu 70% aus PTA ( gereinigte Terephthalsäure). Bei der Herstellung von PlantBottle-Kunststoff wird weniger fossiler Brennstoff verwendet als bei der Herstellung von 100 % herkömmlichem Kunststoff. Auch wenn das Material der Flasche nicht zu 100 % umweltfreundlich ist, ist es ein großer Schritt, um gängige Kunststoffprodukte nachhaltiger zu machen. Ford will das Auto Ende des Monats auf der Los Angeles Auto Show debütieren.

Mit ein wenig kreativem Denken und Innovationen in der Kunststoffherstellung können wir die Nachhaltigkeit von Kunststoff weiter verbessern und seinen CO2-Fußabdruck verringern.

Auf welche anderen Geschichten sind Sie in Bezug auf die umweltfreundliche Kunststoffherstellung gestoßen? Bitte teilen Sie sie im Kommentarbereich unten mit.

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