Hawthorn Composites erhält Fertigungsauftrag für strukturelle Einlasskanäle 

Am 1. Februar wurde bekannt gegeben, dass Hawthorn Composites (Dayton, Ohio, USA), der Hersteller von hochleistungsfähigen Strukturverbundwerkstoffen mit komplexer Geometrie (und der neue Geschäftsbereich Verbundwerkstoffe von Spintech Holdings) von Kratos Defence einen Auftrag zur Herstellung von strukturellen Einlasskanälen erhalten hat &Security Solutions, Inc. (San Diego, Kalifornien, USA) liefert zwölf Einlasskanäle für das unbemannte Kampfflugzeug XQ-58A Valkyrie.

Die zwölf strukturellen Einlasskanäle werden mit Formgedächtnispolymer (SMP)-Werkzeugen von Smart Tooling (Xenia, Ohio, USA) in Kombination mit Umflechtungen von A&P Technology (Cincinnati, Ohio, USA) und Harzinfusion hergestellt. Dieser Prozess umfasst die Verwendung eines automatisierten Überflechtprozesses, um trockene Fasern auf ein starres SMP Smart Tool aufzutragen, das während der Aushärtung wie ein Dorn wirkt. Das trockene Fasergeflecht wird dann mit einem kostengünstigen Epoxid verarbeitet und mit einem vakuumunterstützten Harz-Transfer-Molding-Verfahren (VARTM) in einem herkömmlichen Ofen ausgehärtet.

Durch einen früheren Vertrag, der vom Air Force Research Laboratory (AFRL, Dayton, Ohio, USA) an die Cornerstone Research Group (CRG, Miamisburg, Ohio, USA) und Spintech Holdings, Inc. (Dayton, Ohio, USA) vergeben wurde, wurde der strukturelle Einlass Kanal wurde von Hand aufgetragenem Kohlefaser-Prepreg und einer Autoklav-Aushärtung auf eine Trockenfaser-Umflechtung auf einem Smart Tool, VARTM-Infusion und eine Ofenhärtung umgestellt. Die Charakterisierung durch das Air Force Research Laboratory quantifizierte eine 67%ige Reduzierung des Arbeitsaufwands für die Teilefertigung, was zu einer Kosteneinsparung bei den Teilen führte, während das Komponentengewicht nur um 0,2% gegenüber der Basiskomponente erhöht wurde.

„Wir sind Kratos sehr dankbar für die Möglichkeit, für dieses Programm sowohl eine Werkzeug- als auch eine Verbundstoff-Fertigungslösung bereitzustellen. Kratos war ein großartiger Entwicklungspartner und wir freuen uns darauf, unsere Zusammenarbeit fortzusetzen, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen“, sagt Tom Margraf, VP, Engineering, Spintech Holdings Inc. „Wir nutzen automatisierte Layup-Techniken, Harzinfusion und Ofenhärtung in Verbindung mit Smart Werkzeugbau ermöglicht es uns, das Versprechen von Hawthorn Composites zu erfüllen; Wir werden hochwertige komplexe Verbundwerkstoffe liefern.“

Die Herstellung der strukturellen Einlasskanäle begann im Oktober 2020 und wird bis September 2021 abgeschlossen sein.