Hawthorn Composites gewinnt Struktur-Einlaufkanal-Auftrag für Kratos XQ-58A Valkyrie UAV

Am 1. Februar wurde bekannt gegeben, dass Hawthorn Composites (Dayton, Ohio, USA), Hersteller von Hochleistungs-Kompositen mit komplexer Geometrie (und neue Kompositfertigungs-Sparte von Spintech Holdings), einen Fertigungsauftrag für strukturelle Einlaufkanäle von Kratos Defense & Security Solutions, Inc. (San Diego, Kalifornien, USA) erhalten hat, um zwölf Einlaufkanäle für das XQ-58A Valkyrie unbemannte Kampfflugzeug zu liefern.

Innovativer Fertigungsprozess

Die zwölf strukturellen Einlaufkanäle werden mit Smart Toolings (Xenia, Ohio, USA) Formgedächtnis-Polymer (SMP) Werkzeugen, kombiniert mit Überflechten von A&P Technology (Cincinnati, Ohio, USA) und Harzinfusion, gefertigt. Der Prozess umfasst ein automatisiertes Überflechtverfahren, um trockene Fasern auf ein starres SMP-Smart-Tool aufzubringen, das während der Aushärtung wie ein Dorn wirkt. Der trockene Faserflecht wird dann mit einem kostengünstigen Epoxidharz verarbeitet und in einem Vakuum-unterstützten Resin Transfer Molding Prozess (VARTM) in einem herkömmlichen Ofen ausgehärtet.

Durch einen früheren Auftrag, den das Air Force Research Laboratory (AFRL, Dayton, Ohio, USA) an Cornerstone Research Group (CRG, Miamisburg, Ohio, USA) und Spintech Holdings, Inc. (Dayton, Ohio, USA) vergab, wurde der strukturelle Einlaufkanal von handverlegtem Carbonfaser-Prepreg und Autoklaven-Aushärtung auf Trockenfaser-Überflechten auf Smart Tool, VARTM-Infusion und Ofenaushärtung umgestellt. Charakterisierungen des Air Force Research Laboratory quantifizierten eine 67%ige Reduzierung des Arbeitsaufwands für die Teilefertigung, was zu Teilekosteneinsparungen führte, bei nur 0,2% Gewichtssteigerung gegenüber dem Basiskomponenten.

"Wir sind Kratos äußerst dankbar für die Gelegenheit, sowohl eine Werkzeug- als auch eine Kompositfertigungslösung für dieses Programm bereitzustellen. Kratos war ein großartiger Entwicklungspartner und wir freuen uns auf die Fortsetzung unserer Zusammenarbeit, um ihre Bedürfnisse zu bedienen", sagt Tom Margraf, VP Engineering, Spintech Holdings Inc. "Der Einsatz automatisierter Lagenverfahren, Harzinfusion und Ofenaushärtung in Verbindung mit Smart Tooling ermöglicht es uns, das Hawthorn Composites Versprechen einzulösen: We Will Deliver High-Value Complex Composites."

Die Fertigung der strukturellen Einlaufkanäle begann im Oktober 2020 und wird bis September 2021 abgeschlossen sein.