ABB Robotics bietet der südafrikanischen Lebensmittel- und Getränkeindustrie „einen Vorgeschmack auf die Zukunft“

Von Linda Eales, Robotics Division Manager bei ABB Südafrika

Die Zukunft sah für den südafrikanischen Lebensmittel- und Getränkesektor (F&B) noch nie unvorhersehbarer aus, da er mit einem perfekten Sturm des Drucks kämpft, der durch Covid-19, sich ändernde Verbraucher- und Einzelhandelsverbrauchsmuster, unterbrochene Lieferketten und ständige Überprüfungen verursacht wird Lebensmittelsicherheit.

Der Lebensmittel- und Getränkesektor wurde in den letzten Jahren von einigen hochkarätigen Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit heimgesucht und bemüht sich, mit Megatrends wie Digitalisierung und veränderten Konsummustern Schritt zu halten. Die gute Nachricht ist, dass dies die perfekte Gelegenheit für die lokale F&B-Branche sein könnte, sich für die Gegenwart und Zukunft neu aufzustellen.

F&B-Hersteller benötigen zunehmend mehr Flexibilität in ihren Produktionslinien, damit sie sich an die sich ändernden Vorlieben und Anforderungen der Verbraucher anpassen können. Gleichzeitig erfordern sie ein höheres Maß an Produktivität und Effizienz bei gleichzeitig höchster Produktqualität. In vielen Fällen besteht die Antwort auf diese Herausforderungen darin, eine Robotiklösung zu installieren, die den F&B-Betrieb sicherer und produktiver macht.

Weltweit nimmt die Verbreitung von Robotik rapide zu. In einer ABB Industry Survey im Januar 2021 unter 1650 großen und kleinen Unternehmen in Europa, den USA und China gaben 84 Prozent der Unternehmen an, dass sie den Einsatz von Robotik und Automatisierung im nächsten Jahrzehnt einführen oder verstärken würden.

Fast die Hälfte (43 Prozent) gab an, dass sie Robotik zur Verbesserung der Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz in Erwägung ziehen, und mehr als ein Drittel (36 Prozent) ziehen den Einsatz von Robotik in Erwägung, um die Arbeitsqualität ihrer Mitarbeiter zu verbessern.

Leider hinkt die südafrikanische F&B-Industrie bei der Implementierung von Robotik dem Rest der Welt hinterher. Dafür gibt es mehrere Gründe:Robotik wird als teure Lösung angesehen, und es besteht die anhaltende Meinung, dass Roboter menschliche Jobs übernehmen werden.

Beides ist nicht wahr. Anlagen, die Robotik einsetzen, haben in der Regel weitaus weniger Ausfälle und eine weitaus höhere Produktivität. Die Kosten für einen mehrstündigen Anlagenstillstand übersteigen bei weitem die Kosten für einen Roboter. Und wenn überhaupt, schaffen Fabriken, die Roboter installieren, oft mehr menschliche Arbeitsplätze, um mit höheren Leistungen fertig zu werden.

Anstatt also ein Team von Menschen, die 80-kg-Säcke mit Material manuell palettieren, kann ein Roboter diese Arbeit viel schneller und effektiver erledigen, und die Menschen können in Jobs wie Gabelstaplerfahrern, Qualitätssicherungskontrolleuren und Wartungsmitarbeitern wieder eingesetzt werden.

Warum Robotik die Zukunft der F&B-Herstellung ist

Tatsache ist, dass Robotik nichts Neues ist. Es wird seit einiger Zeit in der F&B-Branche auf grundlegender Ebene verwendet, um Aufgaben wie das Ultraschallschneiden von Käse, Kuchen und Torten zu erledigen; Verwenden von Wasserstrahlen zum Schneiden von Brötchen; Zusammenstellen von Fleisch- und Fischprodukten zu Verpackungsformaten vor dem Primärverpacken; und das automatisierte Entnehmen verschiedener Backwaren im Süßwaren- und Kekssegment.

Aber es wird wichtiger – und raffinierter – denn je. Darüber hinaus gaben 85 Prozent der Befragten in der im Januar 2021 durchgeführten ABB Global Survey an, dass die Pandemie für ihr Unternehmen und ihre Branche „bahnbrechend“ gewesen sei, wobei Covid-19 ein Katalysator für die Beschleunigung von Investitionen in die Automatisierung sei.

Fast die Hälfte der Unternehmen (43 Prozent) gaben an, dass sie Robotik zur Verbesserung der Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz nutzen würden, 51 Prozent sagten, dass Robotik die soziale Distanzierung verbessern könnte, und mehr als ein Drittel (36 Prozent) erwägen den Einsatz von Roboterautomatisierung zur Verbesserung der Qualität der Arbeit für ihre Mitarbeiter.

In diesen Zeiten der Pandemie spielt die Robotik eine Schlüsselrolle bei der Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit, indem sie dafür sorgt, dass das Personal sicher arbeitet und die Kontamination durch Nebenprodukte eliminiert wird. Roboter tragen oder übertragen keine Keime. Dies bedeutet weniger Risiken für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer und eine verbesserte Lebensmittelqualität und Rückverfolgbarkeit und gibt den menschlichen Arbeitern die Möglichkeit, höherwertige Aufgaben zu erledigen und gleichzeitig die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten.

Der Convenience-Faktor ist ein weiterer großer Automatisierungstreiber in der Branche. F&B-Hersteller stehen zunehmend vor der Herausforderung, die richtige Produktpalette in den richtigen Größen und Formaten, in den richtigen Arten von palettierten Ladungen, für die richtigen Vertriebskanäle – zur richtigen Zeit – zu liefern.

Die Unternehmen, die Robotik in ihrem Betrieb einsetzen, sehen bemerkenswerte Ergebnisse. In Brasilien unterstützen ABB-Roboter Nestlé, das weltweit größte Lebensmittel- und Getränkeunternehmen, dabei, die Produktivität der Palettenbeladung in seinen Schokoladenfabriken mit einer neuen Palettierroboterlösung um 53 Prozent zu steigern.

Ein südafrikanischer Getränkehersteller hat durch den Einsatz eines einzigen Roboterpalettierers das Verletzungsrisiko verringert und die Produktivität gesteigert. Früher packten vier Personen gleichzeitig Kartons und Kisten, palettierten schwere Lasten in Höhen von 1,5 Metern und mehr, während weitere vier Personen ruhten.

Sie würden sich dann alle 30 Minuten bis zu einer Stunde drehen. Jetzt liefert der Palettierer höhere Produktionsmengen bei geringerem Risiko. Eine Reihe anderer südafrikanischer Lebensmittelproduzenten haben ihre Produktionsmengen durch den Einsatz von Robotern erhöht, da Roboter Liniengeschwindigkeiten ermöglichen, die beim Verpacken von Hand nicht eingehalten werden können.

Während der anfängliche Antrieb immer darin besteht, die Effizienz zu verbessern und die Kosten zu senken, finden wir auch große Flexibilität bei Robotern, wo unsere Kunden viele Produktgrößen und Verpackungsformate haben. Ein anderer Kunde verwendet Roboter, um verschiedene Formate (500-g-, 1-kg- und 2-kg-Beutel) in Kartons unterschiedlicher Größe zu verpacken, ohne dass mechanische Einstellungen geändert werden müssen, da die Verpackungsroboter flexibler sind als ein „Pick-and-Place“-System vom Portaltyp .

Eine Sorge, die wir von einigen F&B-Betreibern hören, ist, dass sie nicht über die Fähigkeiten verfügen, Roboter zu verwenden. Tatsache ist, dass Mitarbeiter, die mit der Bedienung eines Tablets oder Smartphones vertraut sind, die neuen Roboter mithilfe der schnellen Einrichtung und der intuitiven Softwaretools von ABB problemlos programmieren und neu programmieren können.

Kunden profitieren auch von der globalen Branchen- und Anwendungsexpertise von ABB, die durch die Installation von mehr als 500.000 Roboterlösungen seit 1974 entwickelt und durch das ABB-Netzwerk von über 1.000 globalen Partnern unterstützt wurde.

Die Zukunft der südafrikanischen F&B-Industrie ist da. Wir müssen es nur annehmen.